तस्वीरें इस प्रकार हैं: काले और सफेद रंग में जीवंत एकजुटता

लेकिन कभी-कभी, कला विद्यालयों की कक्षाओं में सीखी गई बातों को साझा करने, देखभाल करने और बंधन बनाने की एक दिल को छू लेने वाली कहानी मिलती है। और यही बात एक पुराने पल में दिल को छू गई जब फोटोग्राफर कुलदीप सोनी, जो हमेशा कला शो में हर किसी की तस्वीरें लेने में व्यस्त रहते हैं, लेकिन इस बार उनकी तस्वीर प्रदर्शित की गई और सिर्फ़ इतना ही नहीं, बल्कि मेरिट सर्टिफिकेट के साथ। यह फोटोग्राफर के लिए खुशी की बात थी, लेकिन जिस बात ने उन्हें और भी ज़्यादा खुश कर दिया, वह कुछ और था। उन्होंने खुशी से फुसफुसाते हुए कहा, “मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि एक दिन मेरी तस्वीर मास्टर पेंटर राज कुमार की पेंटिंग के साथ एक ही दीवार पर टंगी होगी!”

दिल और आत्मा की यात्रा

जो लोग राज कुमार के जीवन और कला को जानते हैं, जिन्होंने शहर के जीवन को अभूतपूर्व तरीके से चित्रित किया है, वे इसे अच्छी तरह से समझ सकते हैं। लेकिन जो नहीं जानते, उनके लिए यह याद रखना उचित है। 1970 में गुरदासपुर का एक कमजोर लड़का, जिसका नाम राज कुमार था, कला का अध्ययन करने की उम्मीद में ली कोर्बुसिए के सपनों के शहर चंडीगढ़ में अनिश्चितता के साथ आया था। वह आवेदन पत्र लेना चाहता था और गलती से कॉलेज के पास स्थित डिजाइन सेंटर में चला गया। उन दिनों सेंटर की लॉबी में एक अर्धनग्न महिला की मूर्ति थी, जो अपने नंगे हाथ ऊपर उठाए बालों में कंघी कर रही थी। राज याद करते हैं, “मूर्ति के सामने रोशनी थी। मुझे लगा कि यह एक असली महिला है और मैं शर्मिंदा होकर बाहर चला गया”। यह छोटे शहर का लड़का सेक्टर 17 के शहरी जीवन के बेहतरीन चित्रकारों में से एक बन गया, जहां उसने बाद में काम किया, गुब्बारे और नींबू बेचने वालों से लेकर “शरद ऋतु में एक तस्वीर” तक, जिसमें एक युगल गोलाकार केसी सिनेमा की पृष्ठभूमि में तस्वीर खिंचवा रहा था, जिसे बाद में ध्वस्त कर दिया गया था। शहर के सबसे सम्मानित वरिष्ठ चित्रकारों में से एक, उन्होंने सेक्टर 15 में अपने कमरे के दरवाज़े और दिल को बनाए रखा, जहाँ वे लगभग 43 साल रहे। इनमें सिद्धार्थ, कंवल धालीवाल और निश्चित रूप से उनमें से सबसे कम उम्र के सोनी जैसे जाने-माने कलाकार शामिल थे। राज कुमार ने सुनिश्चित किया कि उनके कोई भी युवा दोस्त भूखे पेट न सोएँ। यहीं पर सोनी को एहसास हुआ कि उनके अंदर एक स्पष्टवादी स्ट्रीट फ़ोटोग्राफ़र छिपा हुआ है, हालाँकि उन्होंने पोस्टग्रेजुएट इंस्टीट्यूट ऑफ़ मेडिकल एजुकेशन एंड रिसर्च (PGIMER) में मेडिकल फ़ोटोग्राफ़र के रूप में लंबे समय तक काम किया।

मंत्रमुग्ध चक्र

यह एक आकर्षक मंडली थी, जिसमें प्रसिद्ध पंजाबी कहानीकार और लाली बाबा सावंत प्रेम, जीवन, साहित्य और निश्चित रूप से संघर्ष पर बात करते थे। यहीं पर राज कुमार ने स्ट्रोक दर स्ट्रोक अपनी उत्कृष्ट कृतियाँ चित्रित कीं, और हर साल लगभग एक पेंटिंग पूरी की, जिसमें बारीक और सूक्ष्म विवरण थे। इस दुर्लभ चित्रकार ने सुनिश्चित किया कि उनके कोई भी युवा मित्र भूखे न सोएँ। यहीं पर सोनी को एहसास हुआ कि उनके अंदर एक स्पष्टवादी स्ट्रीट फ़ोटोग्राफ़र छिपा हुआ है, हालाँकि उन्होंने पीजीआईएमईआर में एक मेडिकल फ़ोटोग्राफ़र के रूप में कई साल काम किया है। आज़ाद होने के बाद ही उन्होंने शहर के दूसरे पहलू को कैद करने के लिए खुद को समर्पित किया। वास्तव में खुशी की बात है कि “कार और साइकिल” की उनकी ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीर ने राजकुमार की शानदार पेंटिंग के साथ चमकीले रंगों में जगह साझा की है। “भंडा भंडारिया” नामक यह तस्वीर पंजाब के एक गाँव के खेल पर आधारित है, जिसे उन्होंने चार या पाँच साल की उम्र में देखा था। बेशक, यह अतियथार्थवादी काम शहर के बाहरी इलाके में खरड़ में उनके द्वारा बनाए गए घर की छत पर चित्रित किया गया था। कला, प्रेम और प्रतिबद्धता के बंधन ऐसे होते हैं कि कला की कीमत की गणना करना असंभव है।