दुनिया भर में समय-समय पर होने वाले सभी तमाशों में से, ओलंपिक निश्चित रूप से सबसे शानदार शिखर का प्रतिनिधित्व करता है। कोई भी अन्य मानवीय प्रयास ओलंपिक खेलों के विशाल पैमाने और भव्यता को मात नहीं दे सकता।
हर चार साल में भाग लेने और स्वर्ण पदक जीतने की कोशिश करने के लिए एकत्रित होने वाले कई रंग-बिरंगे, कई आकार के ओलंपियन निश्चित रूप से पार्टी की जान होते हैं। लेकिन कई आयोजक, स्वयंसेवक, मीडियाकर्मी, रेफरी, स्कोर कीपर, रसोइये, सहायक, विक्रेता, सफाईकर्मी और सुरक्षाकर्मी आदि भी ओलंपिक के प्रत्येक संस्करण का एक अभिन्न हिस्सा होते हैं।
धरती पर सबसे बड़ा शो वाकई रोमांचकारी होता है जब एथलीट बेजोड़ करतब दिखाते हैं। एक फिट, लचीले, ऊर्जावान और बेहद प्रतिभाशाली खिलाड़ी का ट्रैक पर धमाकेदार प्रदर्शन या फिर दमखम से प्रतिस्पर्धा करना, किसी भी तरह से बेमिसाल है। अगर हम मानव रचनात्मकता के विभिन्न क्षेत्रों से लाइव प्रदर्शनों की बात करें तो शायद केवल एक संगीतकार ही तुलना कर सकता है जो सबसे मधुर धुनें बनाता है।
ओलंपिक में मानव जाति के सबसे बेहतरीन प्रतिनिधि दिखाई देते हैं और कई देश, अपनी तमाम कमज़ोरियों के बावजूद, हर चार साल में ओलंपिक के मंच पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। प्रदर्शन में मानवीय विविधता की शानदार विशालता देखने को मिलती है और दर्शक इन प्रेरक एथलीटों को एक्शन में देखकर बार-बार दंग रह जाते हैं। पिछले कई दशकों में, कई एथलीटों ने खुद को और अपने पूर्ववर्तियों को सभी सबसे बड़े मंचों पर सिर्फ़ इसलिए पीछे छोड़ दिया है क्योंकि यह अवसर बहुत बड़ा था। जबकि ओलंपिक में औसत दर्जे का प्रदर्शन शायद ही देखने को मिलता है और हर कोई अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है, सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी ओलंपिक के मंच की विशालता के कारण खुद को उत्कृष्टता के अकल्पनीय स्तरों तक ले जाते हैं।
ओलंपिक के दौरान ऊंची कूद, भाला फेंक और पोल वॉल्ट प्रतियोगिताओं के साथ-साथ कुछ दौड़ों सहित कई खेलों में अक्सर रिकॉर्ड टूटते हैं। खेलों में प्रत्येक प्रतियोगी निश्चित रूप से अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करता है, हालांकि कुछ अपरिचित परिस्थितियों या घबराहट के कारण असफल हो जाते हैं।
जब दिग्गज निशानेबाज अभिनव बिंद्रा ने भारत के लिए पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता और जब नीरज चोपड़ा ने अपने प्रतिद्वंद्वियों के सभी प्रयासों से आगे निकलकर भाला फेंककर उनकी बराबरी की, तो साथी भारतीयों का दिल गर्व से भर गया। हम यह भी जानते हैं कि इन दो सज्जनों और पुराने समय के शानदार हॉकी चैंपियनों को छोड़कर, भारत के ओलंपियनों के लिए सोना एक दुर्लभ वस्तु रही है।
लेकिन एक भारतीय प्रशंसक को पेरिस ओलंपिक में किसी भारतीय स्वर्ण पदक विजेता के उभरने का बेसब्री से इंतज़ार नहीं करना चाहिए। उन्हें अन्य देशों के खिलाड़ियों के शानदार या वीरतापूर्ण प्रदर्शनों का अनुसरण करना चाहिए और उनकी सराहना करनी चाहिए। वास्तव में, ओलंपिक पखवाड़े के दौरान सीखने के लिए बहुत कुछ है और प्रेरणा लेने के लिए बहुत सारे अवसर हैं, इसलिए इस समय हमारा सामूहिक ध्यान खेलों पर केंद्रित होना चाहिए। उसैन बोल्ट, माइकल फेल्प्स, नादिया कोमानेसी, केटी लेडेकी और एडविन मोसेस जैसे सुपरस्टार ने खेलों में उत्कृष्टता के अपने अद्भुत प्रयास से लाखों लोगों को रोमांचित किया है। स्वर्ण पदकों की झोली भरने के बाद उनकी आभा और उनके व्यक्तित्व को स्पष्ट रूप से स्वर्ग की ऊंचाइयों पर पहुँचाया गया। पूरी दुनिया विजेता को पसंद करती है और इसमें कुछ भी गलत नहीं है।
पेरिस ओलंपिक खेलों और उसके बाद भारत की ओलंपिक की दौड़ में सराहनीय प्रगति देखने को मिलेगी। लेकिन मौजूदा समय में प्रतिष्ठित वैश्विक रोल मॉडल की अनुपस्थिति में, खेल चैंपियन उन लोगों के बेहतरीन उदाहरण हैं जो पीढ़ियों को प्रेरित कर सकते हैं।
जहाँ तक संभव हो, छात्रों को खेलों का सीधा प्रसारण दिखाया जाना ज़रूरी है। संस्थानों और घरों में खेलों के विभिन्न विषयों में नवीनतम परिणामों और आश्चर्यजनक उपलब्धियों की चर्चा होनी चाहिए।
हमारा समाज जितना ज़्यादा खेल खेलने और उन पर चर्चा करने में शामिल होगा, हमारे देश की भावनाएँ उतनी ही बेहतर होंगी। जैसा कि हम सभी जानते हैं, इन दिनों सार्वजनिक चर्चा का स्तर काफ़ी दयनीय है। लेकिन कम से कम निजी और समूह में बातचीत का स्तर तो स्वस्थ हो ही सकता है। यह वाकई समय है कि हम खेलों को अपनी सामूहिक चेतना में सबसे आगे लाएँ। और ऐसा करने के लिए ओलंपिक खेलों से बेहतर कोई समय नहीं है। अगर उन युवाओं का एक छोटा सा प्रतिशत भी जो वर्तमान में गैंगस्टर्स आदि से प्रभावित हैं, ओलंपिक चैंपियन को रोल मॉडल के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित हो सकें, तो भविष्य थोड़ा और उज्ज्वल हो सकता है।
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