शिरोमणि अकाली दल के अध्यक्ष सुखबीर सिंह बादल ने गुरुवार को पार्टी महासचिव बलविंदर सिंह भूंदड़ को पार्टी का कार्यकारी अध्यक्ष नियुक्त किया। ऐसी अटकलें लगाई जा रही थीं कि वह पार्टी प्रमुख के पद से इस्तीफा दे सकते हैं।
पार्टी के वरिष्ठ नेताओं की आज सुबह हुई बैठक के बाद यह निर्णय लिया गया। पार्टी उपाध्यक्ष दलजीत सिंह चीमा ने इस निर्णय की घोषणा करते हुए कहा, “सुखबीर सिंह बादल ने पार्टी के वरिष्ठ नेता बलविंदर सिंह भूंदड़ को पार्टी का कार्यकारी अध्यक्ष नियुक्त किया है।”
यह निर्णय पांच सिख महापुरोहितों की अकाल तख्त के जत्थेदार ज्ञानी रघबीर सिंह के नेतृत्व में अमृतसर में होने वाली बैठक से एक दिन पहले आया है, जिसमें 2007 से 2017 तक अकाली-भाजपा सरकारों के दो कार्यकालों के दौरान की गई सभी गलतियों के लिए सुखबीर बादल द्वारा मांगी गई बिना शर्त माफी पर निर्णय लिया जाएगा।
धर्मगुरुओं को लिखे पत्र में, अकाली दल के बागियों ने 2007 में डेरा प्रमुख के खिलाफ ईशनिंदा के मामले को रद्द करने, बरगाड़ी में बेअदबी के दोषियों और कोटकपूरा तथा बहबल कलां गोलीबारी की घटनाओं के लिए पुलिस अधिकारियों को दंडित करने में विफलता, तथा विवादास्पद आईपीएस अधिकारी सुमेध सिंह सैनी को पंजाब का डीजीपी नियुक्त करने को पार्टी के पंजाब में लगातार दो कार्यकालों के दौरान की गई गलतियों के रूप में उजागर किया था।
पार्टी के उपाध्यक्ष दलजीत सिंह चीमा ने कहा, “इसका मतलब यह है कि कल श्री अकाल तख्त (सिखों की सर्वोच्च धार्मिक सीट) पर पांच प्रमुख पुजारियों की बैठक के मद्देनजर, हमारे पार्टी अध्यक्ष खुद को पूरी विनम्रता के साथ पेश करना चाहते हैं, जिसका अर्थ है कि उन्होंने पार्टी प्रमुख के रूप में अपनी राजनीतिक शक्ति दूसरे नेता को सौंप दी है, इसलिए हम सभी ने फैसला किया है कि पार्टी का एक कार्यकारी अध्यक्ष होना चाहिए।”
हालाँकि, अकाली विद्रोहियों ने कहा कि यह कदम “आधे मन से” उठाया गया है।
विद्रोही अकाली नेताओं द्वारा शुरू की गई शिरोमणि अकाली दल सुधार लहर (सुधार कार्यक्रम) के संयोजक गुरप्रताप सिंह वडाला ने कहा, “बादल साहब को इस्तीफा दे देना चाहिए था और भूंदड़ साहब को कार्यकारी अध्यक्ष नहीं नियुक्त करना चाहिए था, जिनके बारे में सभी जानते हैं कि वे उनके विश्वासपात्र हैं और उनकी बात मानेंगे।”
आज के कदम से ऐसा प्रतीत होता है कि शिअद ने अपनी पुरानी नीति में सुधार की दिशा में एक कदम आगे बढ़ाया है, क्योंकि पार्टी में विरोधियों की आवाजें तेज हो रही थीं कि वह शीर्ष पद पर बने हुए हैं।
राजनीतिक मुकाबलों में पार्टी के लगातार खराब प्रदर्शन के बाद, खासकर 1 जून के संसदीय चुनावों में, जिसमें पार्टी 10 संसदीय सीटों पर जमानत खो बैठी और एक पर जीत हासिल कर सकी, अकाली दल में विद्रोही स्वर और मजबूत हो गए। विद्रोह के बाद, अकाली दल ने पार्टी के संरक्षक सुखदेव सिंह ढींडसा सहित नौ पार्टी नेताओं को निष्कासित कर दिया, जिससे पार्टी में वस्तुतः विभाजन हो गया।
