नीलगिरी में पाई जाने वाली चार प्रजातियों में से एक, सफ़ेद दुम वाले गिद्ध की एक फ़ाइल तस्वीर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
मुदुमलाई (एमटीआर) और सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व (एसटीआर) में गिद्धों के प्रमुख आवासों में गिद्धों के संरक्षण के बारे में जागरूकता पर किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि इस क्षेत्र में रहने वाले समुदायों को पशुधन पालने में “गिद्धों के लिए सुरक्षित” प्रथाओं और क्षेत्र के लिए पक्षियों के महत्व का अभी तक पूरी तरह से एहसास नहीं हुआ है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि जागरूकता की कमी संभावित रूप से इस प्रजाति के अस्तित्व के लिए खतरा पैदा कर सकती है।
हाल ही में प्रकाशित एक शोधपत्र में जर्नल ऑफ थ्रेटेंड टैक्सा‘पारिस्थितिकी और समाज में सामंजस्य: भारत के नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व में गिद्ध संरक्षण का एक एकीकृत विश्लेषण’ शीर्षक से किए गए एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं एस मणिगंदन, एच. बायजू और पी. कन्नन ने क्षेत्र के चार जिलों – नीलगिरी, इरोड, कोयंबटूर और तिरुप्पुर में 82 पशु चिकित्सा फार्मेसियों में गुप्त सर्वेक्षण किए और दो बाघ अभयारण्यों के 20 गांवों में यादृच्छिक सर्वेक्षण किए, ताकि इस क्षेत्र में आमतौर पर देखी जाने वाली गिद्धों की चार प्रजातियों के सामने आने वाले खतरों के बारे में समुदायों के बीच जागरूकता के स्तर का पता लगाने की कोशिश की जा सके।
चार प्रजातियों में से तीन – सफेद पूंछ वाला गिद्ध, लंबी चोंच वाला गिद्ध और एशियाई राज गिद्ध, इस भूभाग के निवासी हैं और दोनों रिजर्वों में घोंसला बनाने और प्रजनन के लिए जाने जाते हैं, जबकि मिस्र के गिद्ध को प्रवासी प्रजाति माना जाता है।
शोधकर्ताओं ने क्षेत्र में पशु चिकित्सा फार्मेसियों के अपने गुप्त सर्वेक्षण के दौरान पाया कि 82 फार्मेसियों में डिक्लोफेनाक की बड़ी पशु चिकित्सा खुराक वाली शीशियाँ नहीं बेची जाती थीं, जो हानिकारक नॉन-स्टेरॉयडल एंटी इंफ्लेमेटरी ड्रग (NSAID) है, जिसके बारे में माना जाता है कि पिछले कुछ दशकों में भारत भर में गिद्धों की आबादी में भारी गिरावट आई है, लेकिन तीन दुकानों में मानव उपयोग के लिए छोटी खुराकें बेची जाती थीं। हालाँकि, अधिक चिंताजनक बात यह थी कि गिद्धों के लिए हानिकारक अन्य NSAIDs जैसे किटोप्रोफेन, एसीक्लोफेनाक और निमेसुलाइड अभी भी इन पशु चिकित्सा फार्मेसियों में उपलब्ध थे।
शोध पत्र के लेखकों में से एक शोधकर्ता एस. मणिगंदन ने कहा, “डिक्लोफेनाक सहित सभी NSAIDs के बारे में जागरूकता की कमी है।” उन्होंने बताया कि फार्मेसियों में मानव उपयोग के लिए दवा की छोटी शीशियों की उपलब्धता से संकेत मिलता है कि मवेशियों में उपयोग के लिए भी दवा को छोटी खुराक में बेचा जा सकता है। श्री मणिगंदम ने कहा, “मवेशियों के इलाज के लिए कई छोटी शीशियाँ खरीदी जा सकती हैं और उनका एक साथ उपयोग किया जा सकता है।”
शोधकर्ताओं ने पाया कि 20 गांवों में स्थानीय निवासियों के बीच किए गए सर्वेक्षणों से पता चला कि आदिवासी समुदायों को गिद्ध संरक्षण के बारे में अधिक जानकारी है, खासकर एमटीआर में, जबकि सत्यमंगलम के आठ गांवों में गिद्ध संरक्षण की आवश्यकता और प्रजातियों की भारी कमी के कारणों के बारे में स्पष्ट रूप से जानकारी का अभाव था। शोधकर्ताओं ने पाया कि एमटीआर के तीन गांवों में गिद्ध संरक्षण के बारे में जागरूकता भी कम थी, जिनमें बोक्कापुरम, चेम्मानाथम और थेंगुमराहा शामिल हैं।
एस. मणिगंदन ने एक बयान में कहा कि दोनों बाघ अभयारण्यों में गिद्धों के संरक्षण पर कई जागरूकता कार्यक्रम चलाए जा रहे हैं, लेकिन इन अभियानों से गिद्धों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के प्रति लोगों की धारणा में कोई खास बदलाव नहीं आया है। शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि मांसाहारी जानवरों द्वारा शिकार किए जाने की स्थिति में पशुपालकों को समय पर और तत्काल मुआवज़ा दिया जाना चाहिए ताकि बदले में ज़हर दिए जाने से गिद्धों की रक्षा की जा सके।
उन्होंने कहा, “इस अध्ययन क्षेत्र में गिद्धों के शवों को जहर देने से उनकी मौत हो गई है। यह पशुपालकों द्वारा मांसाहारियों के खिलाफ की गई जवाबी कार्रवाई का हिस्सा है। हमने यह भी पाया है कि गिद्धों के आवासों में और उसके आस-पास स्थित फार्मेसियों को निमेसुलाइड, फ्लूनिक्सिन और केटोप्रोफेन जैसी खतरनाक दवाओं के प्रति संवेदनशील बनाने की आवश्यकता है। इस क्षेत्र में गिद्धों के संरक्षण के लिए लंबे समय तक स्थानीय निवासियों, तीर्थयात्रियों, पशुपालकों, पशु चिकित्सकों और दवा की दुकानों के लिए मजबूत और वैज्ञानिक जागरूकता अभियान की आवश्यकता है।”
