तो, आप आश्वस्त हैं कि फिल्म निर्माता आपको एक बॉक्स तक सीमित नहीं रखेंगे…

मुझे पूरा विश्वास है कि मुझे किसी दायरे में सीमित नहीं किया जा सकता। मैंने एक साथ तीन बिल्कुल अलग-अलग भूमिकाओं के लिए शूटिंग की है, और तभी मुझे एहसास हुआ कि मैं खुद को भूमिकाओं में कैसे बदल सकता हूं। मुझे बस पोशाक पहननी है, सेट पर 10 मिनट तक बैठना है, और चरित्र के बारे में सोचना है। हमें इसके बारे में ईमानदार होने की जरूरत है। यदि आप एक पुलिस अधिकारी की भूमिका निभा रहे हैं, तो आपको खुद को चार्ज करना होगा और उस चरित्र को अपनाने के लिए तैयार रहना होगा। मैं इसमें एक पुलिस वाले का किरदार निभा रहा हूं दृश्यम निर्देशक जीतू जोसेफ की अगली; हम मार्च में शूटिंग शुरू कर रहे हैं लेकिन मुझे अभी से इसकी तैयारी शुरू करनी होगी। हमें ईमानदार होने, चरित्र का सम्मान करने और जिम्मेदार होने की जरूरत है; तभी कैमरा हमें देख पाएगा कि हम कौन हैं। तभी कोई अभिनेता अपनी हर भूमिका में इतना अलग दिख सकता है।

आपने ZEE5 के लिए ‘विनोद्या सिथम’ बनाई। जब ओटीटी आए, तो वे छोटे बजट की प्रस्तुतियों और इंडी प्रयासों के लिए एक वैकल्पिक स्थान की तरह लग रहे थे। हालाँकि, अब, ओटीटी भी बड़ी मछलियों के पीछे जा रहे हैं, है ना?

वहां हर किसी के लिए जगह है. जब हमारा काम ख़त्म हो गया तिरु. मणिक्कमजब से मैंने इसे बनाया है, निर्माताओं ने मुझे ZEE5 से बात करने के लिए कहा है विनोदाय सीथम और विमानम् उन को; मैंने मना कर दिया क्योंकि मैंने कभी किसी से मेरी फिल्म खरीदने के लिए संपर्क नहीं किया। अगर फिल्म में सच्चाई होगी तो वह दर्शकों तक पहुंचेगी।

इसलिए जब हम कोई फिल्म बनाते हैं, तो आपको वह स्टिल मिलेगा जो सब कुछ समाहित कर देगा, और वह स्टिल ही आप अपनी फिल्म के पोस्टर के रूप में चुनते हैं। हमारे पास अभी भी ऐसा ही एक था तिरु. मणिक्कमजिसमें मेरा किरदार, अपनी बांह के नीचे एक बैग लेकर, सड़क के बीच में खड़ा होता है और विस्मृति की ओर देखता है। मैंने निर्माताओं से पोस्टर के लिए इसे चुनने के लिए कहा। ऐसा हुआ कि ZEE5 के एक कार्यकारी ने सड़क पर यह पोस्टर देखा और मुझसे इसके बारे में पूछा। उन्होंने फिल्म देखी और खरीद ली. और केवल इसलिए कि उन्होंने इसे खरीदा, हम इस फिल्म को सिनेमाघरों में लाने में सक्षम हुए। इसलिए, यदि आप एक ईमानदार फिल्म बनाने में आश्वस्त हैं, और यदि दर्शक आपकी फिल्म का समर्थन करते हैं, तो सब कुछ ठीक हो जाएगा। हर जगह अच्छे लोग हैं और यह दुनिया उन्हीं लोगों की वजह से चलती है।

इस सप्ताह, हम आपके गुरु और अनुभवी फिल्म निर्माता के बालाचंदर को उनकी 10वीं पुण्य तिथि पर याद कर रहे हैं। अगर वह यहां होते…

वह यहाँ है. वह हमेशा मेरे साथ है. ऐसा कोई दिन नहीं जाता जब मैं उसके बारे में नहीं सोचता। मैं बस यही चाहता हूं कि उन्हें जैसी फिल्में देखने को मिलीं थलाईकूठल और तिरु. मणिक्कमक्योंकि वह हमारी फिल्मों का जश्न मनाते थे। देखते समय नाडोडीगलवह पूरे समय मेरा हाथ पकड़े हुए था, और जब भी दर्शक तालियाँ बजाते थे, उसकी पकड़ मजबूत हो जाती थी। फिर उन्होंने कहा, “मुझे अपनी सीट पर चढ़कर चिल्लाने का मन कर रहा है क्योंकि आप मेरे आखिरी शिष्य थे और इतने प्रतिभाशाली व्यक्ति को हारते हुए देखकर मुझे दुख हुआ। लेकिन नाडोडीगल सदैव आपकी रक्षा करूंगा।” और मैं अभी भी सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहा हूं नाडोडीगल.

मान लीजिए वह आपके सामने खड़ा है, आप उससे क्या कहेंगे?

मैं उसके पैर पकड़ूंगा… उसे गले लगाऊंगा।’ वह मेरे लिए सब कुछ है; वह मेरे पिता, मेरे दोस्त, मेरे भाई-बहन, मेरे प्रिय, मेरे शिक्षक हैं। हम खूब बातचीत करते थे, चाहे वह साहित्य के बारे में हो या दुनिया की किसी भी चीज़ के बारे में।

आप 2025 की शुरुआत शंकर के ‘गेम चेंजर’ से कर रहे हैं। क्या इस साल हमें निर्देशक समुथिरकानी देखने को मिलेंगे?

हां, मैं एक फिल्म बना रहा हूं जिसका नाम है स्कूल बसजिसमें मैं एक स्कूल बस ड्राइवर की भूमिका निभा रहा हूं। मैं लगभग 22 बच्चों को चलाता हूँ और हम देखेंगे कि ये बच्चे कौन हैं, उनके माता-पिता और शिक्षक कौन हैं, और एक स्कूल बस चालक की जिम्मेदारियाँ क्या हैं। मैं गर्मियों की छुट्टियों के दौरान अप्रैल में शुरुआत कर रहा हूं, क्योंकि मुझे स्कूल परिसर के अंदर कई दृश्यों की शूटिंग करनी है और मुझे इन भूमिकाओं को निभाने के लिए कई युवा स्कूली बच्चों की आवश्यकता है।