पोलाची की खूबसूरत सड़कों में से एक | फोटो क्रेडिट: पेरियासामी एम
पोलाची में नीम और इमली के पेड़ों की कतारें: समृद्ध जैव-विविधता के संरक्षक
पोलाची, तमिलनाडु का एक ऐतिहासिक नगर, अपने प्राकृतिक सौंदर्य और जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है। यहाँ के नीम और इमली के पेड़ केवल स्थानीय पारिस्थितिकी के प्रतीक ही नहीं हैं, बल्कि समृद्ध जैव-विविधता के संरक्षक भी हैं।
नीम के पेड़, जिन्हें औषधीय गुणों के लिए जाना जाता है, पर्यावरण के लिए अत्यधिक लाभकारी होते हैं। इनकी पत्तियाँ अनेक जीवों के लिए आहार स्रोत प्रदान करती हैं और इनकी छायाएँ भूमि के तापमान को नियंत्रित करती हैं। इसके अलावा, नीम के पेड़ों की उपस्थिति पर्यावरण में कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
इमली के पेड़ भी अपने खाद्य उत्पादों के लिए महत्वपूर्ण हैं। इसके फल न केवल मानव पोषण के लिए महत्वपूर्ण हैं, बल्कि अनेक प्राणियों के लिए भी भोजन का स्रोत प्रदान करते हैं। इमली की विशेषता यह है कि यह सूखे वातावरण में भी जीवित रह सकती है, وبالتالي यह हवा की गुणवत्ता में सुधार करती है और स्थानीय जलवायु को संतुलित रखती है।
दोनों पेड़, नीम और इमली, मिलकर पोलाची के पारिस्थितिकी तंत्र को स्थिर और समृद्ध बनाते हैं। इन पेड़ों की कतारें न केवल पर्यावरण की सुरक्षा करती हैं, बल्कि स्थानीय समुदायों के लिए भी एक आर्थिक संसाधन प्रस्तुत करती हैं। उनके संरक्षण और संवर्धन से न केवल जैव विविधता में वृद्धि होती है, बल्कि यह क्षेत्र की पारिस्थितिकी संतुलन को भी बनाए रखता है।
अंततः, पोलाची में नीम और इमली के इन पेड़ों की कतारें न केवल प्राकृतिक सौंदर्य का प्रतिनिधित्व करती हैं, बल्कि पर्यावरण संरक्षण में भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। इनकी संरक्षा और वृद्धि से हम अपने पारिस्थितिकी तंत्र को सुरक्षित और समृद्ध रख सकते हैं।
कोयंबटूर से 45 किलोमीटर दूर पोलाची के पास पेड़ों से लदी अन्नामलाई-सेथुमदाई सड़क किसी सपने से निकली हुई पोस्टकार्ड की तरह है। यह एक अकेला पेड़ नहीं है, बल्कि नीम और इमली के पेड़ों की एक टोली है जो घुमावदार सड़क के किनारे एक सुरंग जैसी छतरी बनाती है। अन्नामलाई टाइगर रिजर्व, परम्बिकुलम वन्यजीव अभयारण्य, टॉप स्लिप और आसपास के गांवों जैसे पर्यटन स्थलों की ओर ले जाने वाले शानदार, प्राचीन पेड़ों की कतारें अक्सर थके हुए यात्रियों और पर्यटकों में एक जैसी खुशी की भावना जगाती हैं। जैसे-जैसे सूरज की रोशनी ऊंचे पेड़ों से होकर अंदर आती है, यह सड़क के किनारे सुंदर पैटर्न बनाती है, यहां तक कि मैना और मैगपाई पेड़ों से ऊंची आवाज में आवाज निकालते हैं जो हर यात्री को रुकने और ग्रामीण परिदृश्य के दृश्यों और ध्वनियों को महसूस करने के लिए आमंत्रित करते हैं।
पोलाची के पास अन्नामलाई-सेथुमदई रोड पर पेड़ों का आवरण | फोटो क्रेडिट: पेरियासामी एम
हाल ही में, गैर सरकारी संगठनों और कार्यकर्ताओं के विरोध और जिला प्रशासन के एक आदेश के बाद, जिसमें पेड़ों को काटने से मना किया गया था, इस खंड पर लगे 20 इमली के पेड़ों को कुल्हाड़ी से कटने से बचा लिया गया है। “यह एक सुंदर खंड है, जिसमें 50 से 70 साल पुराने पेड़ लगे हैं, जिनकी देखभाल वहां के लोग करते हैं। पेड़ों के साथ उनकी प्यारी यादें जुड़ी हुई हैं,” जिला कलेक्टर क्रांति कुमार पति आईएएस कहते हैं, जिन्होंने अंबरमपलयम से सेथुमादई तक 16 किलोमीटर के खंड पर 27 पेड़ों को काटने की अनुमति देने से इनकार करके मिसाल कायम की। “हमारे पास जिला हरित समिति है जो यह मूल्यांकन करती है कि क्या पेड़ विकास परियोजनाओं के आड़े आ रहे हैं। कुछ मामलों में जब पेड़ों को काटना पड़ता है, तो उन्हें प्रत्यारोपित कर दिया जाता है, जिससे उन्हें नया जीवन मिलता है।”
पोलाची के पास अन्नामलाई टाइगर रिजर्व के टॉपस्लिप में एक नर चित्तीदार हिरण | फोटो क्रेडिट: पेरियासामी एम
पोलाची के ये ऊंचे पेड़ न केवल पर्यटन स्थलों के लिए एक सुंदर प्रवेश द्वार प्रदान करते हैं, बल्कि एक समृद्ध जैव-विविधता के संरक्षक के रूप में भी खड़े हैं। पोलाची पपीरस के संस्थापक प्रवीण शानमुघनंदन पूछते हैं, “पेड़ों को सबसे पहले क्यों नुकसान पहुँचाना चाहिए?” यह एक ट्रैवल पोर्टल है जो इस क्षेत्र में यात्रा के अनुभवों को संकलित करता है।
पर्यावरण-योद्धा और वृक्ष योद्धा सैयद कट्टुवा कहते हैं, “पेड़ लोगों, सरीसृपों, पक्षियों, सांपों, मकड़ियों, गिलहरियों और छिपकलियों की आजीविका से जुड़े हैं।” “पेड़ राहगीरों को बारिश और धूप से आश्रय प्रदान करते हैं, और आप अक्सर नुंगू और नारियल बेचने वालों, कंबू कूज स्टॉल जैसी छोटी दुकानें वहां फलते-फूलते देख सकते हैं,” सैयद कहते हैं जो संरक्षण के लिए एक गैर सरकारी संगठन ग्रीन केयर के संस्थापक भी हैं। “हमने विकास कार्यों के लिए पेड़ों को कुल्हाड़ी से बचाने के लिए सुव्यवस्थित और लागू व्यवस्था की है। जब हम वैकल्पिक समाधान पेश करते हैं तो अधिकारी ग्रहणशील होते हैं।”
इस बात को समझाने के लिए वे एक उदाहरण देते हैं। सैयद बताते हैं, “इरुत्तुपल्लम में सिरुवानी की ओर जाने वाले पेरूर-मधमपट्टी-सादिवयाल रोड पर जंक्शन सुधार कार्य के दौरान, हमने एक अभिनव दृष्टिकोण के साथ 50 साल पुराने पीपल के पेड़ को बचाया। हमने पेड़ को केंद्रीय मध्यबिंदु के रूप में बनाए रखा। अब, वाहन मध्यबिंदु के आसपास चल रहे हैं, दुर्घटनाएँ कम हुई हैं, और पेड़ इस सबका गवाह है।”
सड़क के किनारे लगे पेड़ों की विविधता कई तरह के वन्यजीवों के लिए महत्वपूर्ण आवास भी है। प्रवीण कहते हैं, “इन पेड़ों में शहरी जैव विविधता है। कई पक्षी इन पेड़ों को अपने घोंसले के रूप में इस्तेमाल करते हैं। ताड़ के गुड़ और पधानीर बेचने वालों के लिए यह उनका कार्यक्षेत्र है।” उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने पोलाची की महत्वपूर्ण पेड़-युक्त सड़कों को संरक्षित करने के लिए सरकार से याचिका भी दायर की है।
पलक्कड़-पोल्लाची रोड | फोटो क्रेडिट: मुस्तफा केके
पोलाची की उप-कलेक्टर कैथरीन सरन्या कहती हैं कि अन्नामलाई रोड पोलाची की पहचान का हिस्सा है और हम इसे नहीं छेड़ सकते। वे कहती हैं, “पेड़ों का आवरण भी पोलाची में अलियार और शोलायुर बांधों के जल स्तर को बेहतर बनाने में योगदान देता है और मदद करता है।” उन्होंने आगे कहा कि जब वे यहां तैनात हुईं तो वे आश्चर्यचकित रह गईं और उन्होंने तस्वीरें खींचीं।
पुरस्कार विजेता पर्यावरणविद् एम योगनाथन कहते हैं कि लोगों के आंदोलन जोर पकड़ रहे हैं। “हमें अपनी भावी पीढ़ियों के लाभ के लिए युद्ध स्तर पर मौजूदा हरियाली को पोषित करना होगा। हम पहले से ही अल नीनो प्रभाव से जूझ रहे हैं जो अनियमित मौसम की स्थिति के रूप में दिख रहा है,” वे चेतावनी देते हैं।
जिला कलेक्टर ने बताया कि कोयंबटूर को हरा-भरा बनाना एक सतत प्रक्रिया है। ग्रीन तमिलनाडु मिशन ने वर्ष 2023-24 में 12,58,000 पेड़ लगाने का लक्ष्य रखा है, जिसके तहत वन विभाग को नर्सरी में पौधे उगाने और उन्हें अन्य सरकारी विभागों और जनता को वितरित करने का काम सौंपा गया है। प्रभावी निगरानी के लिए लगाए गए पौधों को भू-संदर्भित किया जाता है।
सैयद कहते हैं, “हमें अपना काम खुद करना होगा। बाकी सब कुछ प्रकृति संभाल लेती है। बीज फैलाने वाले पक्षी सचमुच पूरे जंगल को उगा सकते हैं।”
