जैसे ही श्रीनिवास ने किशोर कुमार-आरडी बर्मन का सदाबहार गाना ‘मुसाफिर हूं यारों…’ गाना शुरू किया। परिचय (1972), तिरुवनंतपुरम में श्री मूलम क्लब में एकत्रित लोगों के बीच ख़ुशी का माहौल था। श्रीनिवास वहां प्रमुख पार्श्व गायकों में से एक के रूप में नहीं बल्कि तिरुवनंतपुरम के सबसे पुराने ऑर्केस्ट्रा में से एक ब्लूबर्ड्स के सदस्य के रूप में मौजूद थे। उनके आसपास, एक दर्जन से अधिक ऑर्केस्ट्रा सदस्य लगभग चार दशकों के बाद अपने पुनर्मिलन को संजोते हुए खड़े या बैठे थे।

मौका था ऑर्केस्ट्रा के गिटारवादक आर सुदीप कुमार की बेटी की शादी का. “सुदीप ने जोर देकर कहा कि हम सभी को इसमें शामिल होना चाहिए, इसलिए मैं विशेष रूप से समारोह के लिए आया था। यह मिलन काफी समय से लंबित है,” श्रीनिवास कहते हैं। शादी के बाद, ऑर्केस्ट्रा ने क्लासिक फ़िल्मी गाने और ग़ज़लें बजाईं, जिससे लोगों को बहुत खुशी हुई, जिनमें से कई ने उन्हें लाइव सुना था।

ब्लूबर्ड्स को जो बात सबसे अलग बनाती है वह यह है कि इसके कई सदस्यों ने मनोरंजन उद्योग में अपनी पहचान बनाई। उनमें से उल्लेखनीय हस्तियां फिल्म निर्माता टीके राजीव कुमार और गायक जी वेणुगोपाल, जी श्रीराम और बी अरुंधति हैं। “केएस चित्रा की बड़ी बहन केएस बीना हमारी प्रमुख गायिका रही हैं। चित्रा, जो उस समय एक युवा लड़की थी, ने भी कुछ अवसरों पर प्रदर्शन किया, ”ऑर्केस्ट्रा के तालवादक राजीव कुमार कहते हैं।

तब अतिथि कलाकार सुशीला देवी, मोहन सीथारा और मुरली सीथारा सहित अन्य कलाकार थे, सी गोपालकृष्णन याद करते हैं, जो हारमोनियम और कीबोर्ड बजाते थे।

नवविवाहितों के साथ ब्लूबर्ड्स ऑर्केस्ट्रा के सदस्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

ब्लूबर्ड्स की उत्पत्ति केरल विश्वविद्यालय युवा महोत्सव के कारण हुई। “आप कह सकते हैं कि यह युवा महोत्सव के हैंगओवर से पैदा हुआ था!” राजीव कहते हैं, जबकि श्रीराम सहमत हैं। सभी सदस्यों ने लगभग एक ही समय में मॉडल बॉयज़ हाई स्कूल और गवर्नमेंट आर्ट्स कॉलेज में पढ़ाई की, जहाँ उन्होंने प्री-डिग्री (अब इसका नाम बदलकर प्लस टू) कर लिया। ब्लूबर्ड्स का गठन 1978-79 के दौरान हुआ था। हालाँकि कुछ सदस्य अलग-अलग कॉलेजों, विशेषकर यूनिवर्सिटी कॉलेज में चले गए, या पाठ्यक्रम बदल लिया, समूह बरकरार रहा।

“ऑर्केस्ट्रा बनाने का विचार राजीव का था क्योंकि हमारे बीच गायक और वादक दोनों थे,” प्रसिद्ध फोटोग्राफर बालन माधवन कहते हैं, जो कभी-कभी ताल बजाते थे। राजीव बताते हैं, “यह तो बस हो गया। जो बात हमें अलग बनाती थी वह यह थी कि हम विभिन्न विषयों में युवा महोत्सव के विजेताओं का एक समूह थे। ऑर्केस्ट्रा को मनोरंजन के लिए अचानक शुरू किया गया था, लेकिन समय के साथ यह परिष्कृत हो गया। मुझे यह विचार हमारे पास मौजूद श्रीनिवास, वेणु जैसे गायकों की वजह से मिला [G Venugopal]बालगोपालन थम्पी, श्रीराम, बीना और अरुंधति। ऐसा लग रहा था कि वे आगे चलकर अपना नाम बनाएंगे और उनमें से कुछ ने अंततः ऐसा किया भी।”

लगभग उसी समय, राजीव ने ब्लूबर्ड्स के श्रीराम, गोपालकृष्णन और बालन के साथ-साथ जीआर नंदकुमार, जो अब एक अनुभवी डबिंग कलाकार हैं, के साथ एक अग्रणी मिमिक्री मंडली सुपर मिमिक्स का गठन किया। बालन कहते हैं, ”हम ब्लूबर्ड्स और सुपर मिमिक्स के कार्यक्रम एक साथ बुक करते थे।”

ब्लूबर्ड्स तिरुवनंतपुरम और उसके आसपास कॉलेज यूनियन उद्घाटन, मंदिर उत्सव और सार्वजनिक कार्यक्रमों में प्रदर्शन करेंगे। “लेकिन हमने कभी आजीविका के लिए प्रदर्शन नहीं किया। श्रीराम कहते हैं, ”हमने प्रदर्शन करने और एक साथ रहने का आनंद लिया,” उन्होंने यह भी कहा कि वह अक्सर ”कॉमेडी” गाने गाते हैं।

श्रीनिवास इस समूह को पागल युवाओं का एक समूह कहते हैं। “हमें नहीं पता था कि हम अपने जीवन के साथ क्या कर रहे हैं। हम सभी के सपने थे, बस इतना ही। लेकिन ब्लूबर्ड्स शायद मेरे जीवन में घटी सबसे महत्वपूर्ण चीज़ थी,” वे कहते हैं।

हालाँकि, उनकी फैन फॉलोइंग बहुत बड़ी थी। उन्हें याद है कि कैसे बालगोपालन थम्पी ने बड़ी भीड़ खींची थी। “वह हमारे येसुदास थे [KJ Yesudas]विशेष रूप से अपनी पूरी सफेद पोशाक और दाढ़ी में,” बालन कहते हैं। जब समूह श्री मूलम क्लब में फिर से एक साथ आया, तो वह एक बार फिर स्टार बन गया क्योंकि उसने पी जयचंद्रन के गीत ‘ओन्निनी श्रुति थजथी’ के साथ सभा को मंत्रमुग्ध कर दिया। “उस समय मिज़ियोरम और ओरु मुखम दर्शकों के पसंदीदा थे। और श्रीनिवास हमारे किशोर कुमार थे,” बालगोपालन कहते हैं।

ब्लूबर्ड्स ऑर्केस्ट्रा के कुछ सदस्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

राजीव याद करते हैं कि ऑर्केस्ट्रा का हिस्सा बनने पर वेणुगोपाल और श्रीनिवास के परिवारों ने कड़ा विरोध किया था। “उनकी नज़र में, वे संगीत की कीमत पर पढ़ाई की उपेक्षा कर रहे थे,” वह कहते हैं।

गवर्नमेंट कॉलेज फॉर वुमेन की पूर्व छात्रा बीना और अरुंधति की उपस्थिति ने इस मिलन को और भी खास बना दिया। “मैं उनमें से अधिकांश के संपर्क में नहीं था। अरुंधति कहती हैं, ”इस शादी ने संबंध को पुनर्जीवित कर दिया और उन सभी से दोबारा मिलना अच्छा लगा।” सभा में उपस्थित अन्य सदस्य रविकुमार, जॉय सेबेस्टियन, दिलीप कुमार, अजित कुमार और जदादेवन नंबूथिरी थे।

ब्लूबर्ड्स ऑर्केस्ट्रा केवल 1984-85 तक सक्रिय था, उसके बाद यह निष्क्रिय हो गया क्योंकि सदस्य अपने करियर और निजी जीवन में व्यस्त हो गए। “ऑर्केस्ट्रा मुश्किल से चार या पाँच वर्षों तक सक्रिय था। लेकिन यह कुछ खास था. उम्मीद है, हम सभी फिर से मिल सकेंगे,” वेणुगोपाल ने निष्कर्ष निकाला।