14 दिसंबर, 1934 को हैदराबाद में कोंकणी भाषी चित्रपुर सारस्वत ब्राह्मण परिवार में जन्मे बेनेगल ने एफटीआईआई और एनएसडी के अभिनेताओं के साथ बड़े पैमाने पर सहयोग किया, जिनमें नसीरुद्दीन शाह, ओम पुरी, स्मिता पाटिल, शबाना आजमी, कुलभूषण खरबंदा और अमरीश पुरी शामिल थे।

प्रासंगिक सामाजिक-राजनीतिक विषयों को उल्लेखनीय गहराई के साथ संबोधित करते हुए उनकी फिल्मों ने दर्शकों पर अमिट प्रभाव छोड़ा। उदाहरण के लिए, रस्किन बॉन्ड की ए फ़्लाइट ऑफ़ पिजन्स पर आधारित जुनून (1979), भारत के स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान का एक उथल-पुथल भरा महाकाव्य है। यह फिल्म, एक ब्रिटिश महिला (नफीसा अली) और एक भावुक पठान (शशि कपूर) के बीच एक निषिद्ध प्रेम कहानी पेश करती है, जो बेनेगल के बेहतरीन कार्यों में से एक है, जो अपने व्यापक दृश्यों और भावनात्मक तीव्रता के लिए मनाई जाती है।

इसी तरह, धर्मवीर भारती के उपन्यास पर आधारित सूरज का सातवां घोड़ा (1992) ने एक अनूठी कथा संरचना प्रस्तुत की, जिसमें एक कुंवारे (रजीत कपूर) ने विभिन्न सामाजिक स्तर की तीन महिलाओं की कहानियों का वर्णन किया है, जिन्होंने उनके जीवन को प्रभावित किया। प्रत्येक पात्र विशिष्ट था और समाज के विविध ताने-बाने का प्रतीक था।

मुख्यधारा का विमर्श बनने से बहुत पहले ही बेनेगल ने अंतरविरोधी नारीवाद की भी खोज की थी। मराठी अभिनेत्री हंसा वाडकर के संस्मरणों से प्रेरित उनकी फिल्म भूमिका, व्यक्तिगत पहचान, नारीवाद और रिश्ते के टकराव के विषयों पर आधारित थी। एक और मील का पत्थर, मंडी (1983) ने वेश्यावृत्ति और राजनीति पर एक व्यंग्यात्मक टिप्पणी पेश की, जिसमें सामाजिक और राजनीतिक दबावों के खिलाफ वेश्यालय के संघर्ष को चित्रित किया गया।

उनकी फिल्मों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी सराहना मिली. वर्गीस कुरियन के अग्रणी दुग्ध सहकारी आंदोलन से प्रेरित मंथन (1976) ने विश्व स्तर पर धूम मचाई और इसे 77वें कान्स फिल्म महोत्सव में प्रदर्शित किया गया। फिल्म के प्रीमियर में नसीरुद्दीन शाह, रत्ना पाठक शाह, प्रतीक बब्बर जैसे दिग्गज और कुरियन और पाटिल परिवार के सदस्य शामिल हुए।

बेनेगल की सबसे हालिया परियोजना, मुजीब: द मेकिंग ऑफ ए नेशन (2023), एक भारत-बांग्लादेश सह-उत्पादन थी जिसमें बांग्लादेश के संस्थापक पिता शेख मुजीबुर रहमान के जीवन को दर्शाया गया था। कोविड-19 महामारी के दौरान दोनों देशों में बड़े पैमाने पर फिल्माई गई इस जीवनी फिल्म ने उनकी शानदार उपलब्धि में एक और पंख जोड़ दिया।

फीचर फिल्मों के अलावा, बेनेगल ने वृत्तचित्रों और टेलीविजन में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनकी प्रतिष्ठित श्रृंखला भारत एक खोज और संविधान भारतीय टेलीविजन में मानक बने हुए हैं। उन्होंने 1980 से 1986 तक राष्ट्रीय फिल्म विकास निगम (एनएफडीसी) के निदेशक के रूप में भी काम किया और 14वें मॉस्को इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल (1985) और 35वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार (1988) सहित प्रतिष्ठित जूरी के सदस्य थे।

अपने पूरे करियर में, बेनेगल को कई पुरस्कार मिले, जिनमें पद्म श्री, पद्म भूषण और सिनेमा में भारत का सर्वोच्च सम्मान दादा साहब फाल्के पुरस्कार शामिल हैं।

भारतीय और विश्व सिनेमा में श्याम बेनेगल का योगदान आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा। –एएनआई