हमें भारत में सार्वजनिक शौचालय काम करने का कुशल समाधान नहीं मिला है। जल शक्ति मंत्रालय (मार्च 2023) के अनुसार, एसबीएम (जी) के तहत 11 करोड़ से अधिक घरेलू शौचालय और 2.23 लाख सामुदायिक परिसरों का निर्माण किया गया है। तब से, कई और सामने आए हैं। शौचालय भी बस स्टॉप, रेलवे स्टेशनों, हवाई अड्डों और सार्वजनिक-उपयोग वाले क्षेत्रों में मौजूद हैं। फिर भी समस्याएं बनी हुई हैं: उन्हें कौन रखता है? उन्हें कौन साफ ​​करता है? क्या उपयोगकर्ता अगले व्यक्ति के लिए टॉयलेट को साफ छोड़ देते हैं?

यह हमें हमारे सांस्कृतिक वंश में वापस लाता है। पश्चिमी शौचालय से पहले भारतीयों ने सदियों से क्या किया? अन्य देशों ने इस मुद्दे को कैसे संबोधित किया है?

सेवानिवृत्त शिक्षक डेविड प्रिंस और उनकी पत्नी डिक्सेना, नॉर्वे का दौरा करते हुए, ‘लॉन्ग-ड्रॉप टॉयलेट’ से आश्चर्यचकित थे-एक गड्ढे 20-30 फीट गहरा, जिसमें कोई भी आवश्यकता नहीं थी। “नॉर्वेजियन ट्रेकिंग से प्यार करते हैं, और लॉज को पर्यावरणीय सिद्धांतों के आसपास बनाया गया है,” प्रिंस कहते हैं। “आप किलोमीटर चलते हैं, कोई मोटर योग्य सड़कें नहीं हैं, और जब लॉज महंगे हैं, तो सुविधाएं बुनियादी हैं: बंक बेड, साझा शावर, और बिना किसी हीटिंग के आउटडोर शौचालय। फिर भी नॉर्वेजियन इस सामान्य पाते हैं।”

निलया एंथोलॉजी, मुंबई में इन-सीटू काउंटरों और मोज़ेक टाइल की दीवारों के साथ बाथरूम। | फोटो क्रेडिट: सौम्या केशवन

राजकुमारों को गर्म कपड़े पहनना पड़ा और बाहरी सूखे शौचालय तक पहुंचने के लिए चलना पड़ा। फिर भी नॉर्वेजियन के लिए, प्रकृति पर न्यूनतम प्रभाव आराम से आराम करता है। संलग्न बाथरूम के बिना उच्च दरों का भुगतान करने के बारे में कोई भी शिकायत नहीं करता है। यह, शायद, अच्छे शौचालय डिजाइन का सुराग है: सांस्कृतिक स्थिरता।

सार्वजनिक शौचालय की चिंता

भारत में सार्वजनिक शौचालय अक्सर गंध, गीले फर्श और स्वच्छता की कमी से जुड़े होते हैं। कोडाइकानल झील के चारों ओर घूमने पर, मैं एक कचरा डंप के बगल में एक शानदार ई-टॉयलेट क्यूबिकल पास करता हूं। “स्मार्ट” और आत्म-सफाई के रूप में विपणन किया गया, यह बंद था; एक युवक ने मुझे बताया कि उसने इसके पीछे पेशाब किया है।

चेन्नई हवाई अड्डे पर, डिप्टी जीएम (ओपीएस) एएआई, बॉबी डोरिन ने चुनौतियों का वर्णन किया है: भारी फुटफॉल जो गहरी सफाई, उपयोगकर्ता स्वच्छता की कमी और सदा गीले फर्श के रहस्य की अनुमति नहीं देता है। कई उपयोगकर्ता हर जगह पानी को छींटाकशी करते हैं, यहां तक ​​कि अपने पैरों को धोते हैं, जबकि डिजाइन शायद ही कभी गीले और सूखे क्षेत्रों को अलग करता है। जबकि आज टॉयलेट में एंटी-स्किड, आसान-से-साफ-सुथरी मंजिल और नियोजित वेंटिलेशन है, डोरिन ने नोट किया कि यह एक मूल्य है जो एर्गोनोमिक, पीआरएम-फ्रेंडली टॉयलेट के साथ हड़पने वाले सलाखों और टचलेस फिक्स्चर के साथ है।

जंगल, नॉर्वे में लॉन्ग ड्रॉप टॉयलेट के लॉग केबिन के बाहर का दृश्य। | फोटो क्रेडिट: डेविड प्रिंस

इंको सेंटर के निदेशक रथी जैफर जो बड़े पैमाने पर यात्रा करते हैं और डिजाइन के एक पारखी हैं, स्काईट्रैक्स के उद्घाटन दुनिया के सर्वश्रेष्ठ एयरपोर्ट वॉशरूम पुरस्कार, 2025 को उद्धृत करते हैं – सिंगापुर का चांगी हवाई अड्डा (एसआईएन) टोक्यो के हनेडा एयरपोर्ट (एचएनडी) के बाद सूची में सबसे ऊपर है।

जैफर, जिन्होंने इनमें से चार शौचालय का दौरा किया है, कहते हैं, “टॉयलेट डिज़ाइन को फ़ंक्शन और सौंदर्यशास्त्र को संतुलित करना चाहिए। ओवर-गिज़्मो, लेकिन स्वच्छ, गंधहीन, सूखी जगह, स्पष्ट ग्राफिक्स और सभी बुनियादी सुविधाओं के साथ।

बाथरूम एक समाज की संस्कृति को प्रकट करते हैं। इंटीरियर डिजाइनर सौम्या केशवन कहते हैं, “मुझे याद है कि कैसे टेरेंस कॉनरन (एक ब्रिटिश डिजाइनर, रेस्तरां, रिटेलर और लेखक) ने सफेद रंग में बाथरूम पसंद किया – आप अपने आप को साफ करने के लिए वहां जाते हैं। यह मेरे साथ रहा।” लेकिन उसने पाया कि मुंबई के निलया एंथोलॉजी में, भारत में एक नया खोला हुआ लक्जरी डिजाइन गंतव्य, टेराज़ो फर्श और सेलाडॉन में काउंटरों ने गुलाबी फिटिंग के साथ एक हड़ताली छाप छोड़ी। बैंकॉक के जिम थॉम्पसन स्टोर में, स्थानीय लकड़ी के विचारशील उपयोग ने एक और स्थायी मेमोरी छोड़ दी।

प्राकृतिक लकड़ी, नॉर्वे से बना एक न्यूनतम सूखी गड्ढे शौचालय का आंतरिक दृश्य। | फोटो क्रेडिट: डेविड प्रिंस

क्या इस तरह के माइंडफुल डिज़ाइन सार्वजनिक शौचालय व्यवहार को बदल सकते हैं? यह हमें टोक्यो टॉयलेट में लाता है, जो टॉयलेट डिजाइन में एक प्रसिद्ध प्रयोग है।

2022 में हार्वर्ड ग्रेजुएट स्कूल ऑफ डिज़ाइन में, जापानी उद्यमी कोजी यानाई ने अपने ‘द टोक्यो टॉयलेट’ परियोजना के बारे में बात की, जो निप्पॉन फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित है। उनके पारिवारिक एंटरप्राइज यूनिक्लो के आदर्श वाक्य से प्रेरित, सभी के लिए, यानाई वांटेड शौचालय जो समावेशी और आतिथ्य को अवतार लेते थे, विशेष रूप से 2021 पैरालिम्पिक्स के लिए। 2020 में, उन्होंने टोक्यो के शिबुया वार्ड में 17 शौचालय डिजाइन करने के लिए प्रिट्ज़कर विजेता टाडाओ एंडो और दिवंगत फुमिहिको माकी सहित 16 प्रसिद्ध आर्किटेक्ट और डिजाइनरों को कमीशन किया।

जापानी वास्तुकार शिगरु बान का डिजाइन प्रसिद्ध है: कांच के क्यूबिकल्स के माध्यम से देखें जो लॉक होने पर अपारदर्शी बदल जाते हैं। यानाई ने जोर देकर कहा कि शौचालय अपरिहार्य हैं – भोजन के विपरीत, उन्हें नहीं छोड़ सकता है। जापानी संस्कृति स्वच्छता प्रदान करती है, और इन शौचालयों को रोजाना तीन बार साफ किया जाता है।

कस्टम वॉल शेल्फ डिटेल के साथ गुलाबी रंग की वॉश कोठरी निलया एंथोलॉजी, मुंबई में सीटू में समाप्त हुई। | फोटो क्रेडिट: सौम्या केशवन

इस परियोजना ने भी Wim Wenders की फिल्म को प्रेरित किया सही दिनहिरायमा के बारे में, एक सावधानीपूर्वक टॉयलेट क्लीनर जिसकी शांत गरिमा अपने पेशे को बढ़ाती है।

शिफ्टिंग आदतें

परंपरागत रूप से, भारतीय शौचालय को घर से अलग कर दिया गया था – एक नल के साथ बुनियादी स्क्वाट गड्ढे। इस न्यूनतम सेटअप से, हम पश्चिमी-शैली के वॉश-क्लोसेट, नल, हाथ ड्रायर और कागज के तौलिये में स्थानांतरित हो गए हैं। फिर भी कई अभी भी पूरी मंजिल को धोने के साथ स्वच्छता को जोड़ते हैं, जिससे सार्वजनिक शौचालय गीले और फिसलन आ जाते हैं। जिम्मेदारी को स्थगित कर दिया जाता है: कोई और ध्यान रखेगा।

नायारा की चारपाई में सार्वजनिक शौचालय बड़े करीने से अच्छी फिटिंग और एक अलग विकलांग शौचालय के साथ डिज़ाइन किया गया है।

लेकिन अपवाद हैं। चेन्नई के पास दक्षिण में, भारी स्कूल के दौरे के बावजूद, शौचालय साफ रहते हैं। मजबूत प्रबंधन और सांस्कृतिक सुदृढीकरण मदद।

तरल की उत्पत्ति के पीछे समाचार पत्र में, विटरा के वैश्विक डिजाइन निदेशक, एर्डम अकन, अपने “पसंदीदा बाथरूम” को केवल प्रकृति की एक तस्वीर के रूप में याद करते हैं: पेड़, नदी, परिदृश्य। “कला, संस्कृति और प्रकृति एक बाथरूम का हिस्सा होना चाहिए,” वे कहते हैं। शायद यह वह दिशा है जो भारत की जरूरत है – शौचालय जो सांस्कृतिक संदर्भ और प्रकृति को मिश्रित करते हैं, स्वच्छता के कलात्मक अनुस्मारक और विभिन्न उपयोगकर्ताओं को समायोजित करने वाले डिजाइन।

टॉम डिक्सन द्वारा तरल, विट्रा। | फोटो क्रेडिट: सौम्या केशवन

संस्कृति को संदर्भ में रखना

नॉर्वे, तुर्की, जापान और भारत के पार, शौचालय न केवल स्वच्छता प्रथाओं बल्कि सांस्कृतिक मूल्यों को प्रकट करते हैं। नॉर्वेजियन प्रकृति को इतना प्राथमिकता देते हैं कि वे पहाड़ों में गड्ढे के शौचालय का निर्माण करते हैं, जबकि तुर्की ने मॉड्यूलर डिजाइनों को गले लगाया, परंपरा और आधुनिकता को संतुलित किया। जापानी आतिथ्य अपने समावेशी और कलात्मक शौचालय डिजाइनों के मूल में है। बाहर और सरल स्क्वाट शौचालयों का उपयोग करने के सदियों के बाद एक इनडोर स्थान के रूप में शौचालय के साथ भारत का संघर्ष यह दर्शाता है कि डिजाइन को हमारी अंतर्निहित सांस्कृतिक संवेदनाओं और विरासत में मिला व्यवहार पर विचार करने की आवश्यकता है। यदि भारत को अपनी सार्वजनिक शौचालय की समस्या को हल करना है, तो डिज़ाइन को हार्डवेयर से परे जाना चाहिए। हमें सार्वभौमिक टाइपोलॉजी को अनुकूलित करने के बजाय, प्रत्येक संदर्भ के लिए उपयुक्त सार्वजनिक स्थान के प्रकार के आधार पर, मन से डिजाइन करने की आवश्यकता है। हमें संस्कृति, स्वच्छता को गले लगाना चाहिए, और डिजाइन के माध्यम से नागरिक सहयोग को प्रेरित करना चाहिए जो हमारे लोगों से बात करता है। तभी शौचालय होगा – हमारी सबसे बुनियादी जरूरत – चिंता के बजाय आराम की जगह बन जाएगी।

लेखक SAIC और NID से डिजाइन में पृष्ठभूमि के साथ एक ब्रांड रणनीतिकार है।