जब 1860 के दशक में तत्कालीन बॉम्बे में विक्टोरिया गार्डन (अब रानी बाग) को वनस्पति उद्यान के रूप में बनाया गया था, तो यह एक महत्वपूर्ण औपनिवेशिक परियोजना थी। इसका उद्देश्य: एशिया, अफ्रीका और अमेरिका से पौधों को आयात करके उन्हें सूचीबद्ध करना था। “इसकी भूमिका [was to serve] अंबा सयाल-बेनेट कहती हैं, “भारतीय भूदृश्य को साम्राज्य की प्रयोगशाला के रूप में देखा जाता था और एक विक्टोरियन अंग्रेजी उद्यान की संरचना को भारतीय भूदृश्य पर यूरोकेन्द्रित दृष्टिकोण को प्रतिबिंबित करने के लिए थोपा गया था।”
लेकिन औपनिवेशिक वनस्पति विज्ञान में निष्कर्षण, स्थानांतरण और विलोपन की कठोर प्रक्रियाएं भी शामिल थीं – इस मामले में पौधों और श्रम का निष्कर्षण, दुनिया भर में नमूनों का स्थानांतरण, और स्थानीय ज्ञान का विलोपन। लंदन स्थित ब्रिटिश-भारतीय कलाकार के भारत में पहले एकल शो के लिए, जिसका शीर्षक था फैलावकारी कार्य TARQ में, उन्होंने “इस वनस्पति उद्यान को एक औपनिवेशिक संग्रह, एक गवाह और प्रतिरोध के स्थल के रूप में सोचते हुए” मूर्तियों और चित्रों की एक श्रृंखला बनाई।
अम्बा सयाल-बेनेट
यह शो मुंबई, लंदन और न्यूयॉर्क में प्रदर्शित किए गए उनके काम के बड़े संग्रह का हिस्सा है, जो शाही उद्यानों और औपनिवेशिक वनस्पति विज्ञान पर उनके शोध से प्रेरित है। फैलावकारी कार्यलंदन में, सयाल-बेनेट एक समूह शो का हिस्सा हैं, हाथ और धातु के बीचपामर गैलरी में, और एक प्रदर्शनी जिसका नाम है बीजित वायदा, वृक्षीय बहाव न्यूयॉर्क में डायना में। वह उन विभिन्न धागों में रुचि रखती थी जो “तीनों शहरों में काम के इस समूह” को जोड़ते थे।
साम्राज्य का एक लघु रूप
सायाल-बेनेट कहती हैं कि रानी बाग में ऐसे वास्तुशिल्प तत्व हैं जो इसे लंदन के क्यू गार्डन से जोड़ते हैं, और “पामर स्पेस का इंडिया रबर कंपनी से ऐतिहासिक संबंध है”। न्यूयॉर्क में, वह केव गार्डन के माध्यम से दक्षिण अमेरिका से भारत तक “चोरी किए गए रबर के बीजों की आवाजाही” की खोज करती हैं।
बीज कोट, 2024 (एसएलए, राल)
सायाल-बेनेट कहते हैं, “रबर की उपयोगिता ने इसके हस्तांतरण और प्रसार को बढ़ावा दिया।” “1873 तक, इसकी कीमत चांदी से भी ज़्यादा हो गई थी और आपूर्ति प्रीमियम पर थी। भारत कार्यालय द्वारा कमीशन की गई एक रिपोर्ट में सिफारिश की गई थी कि ब्रिटेन दक्षिण अमेरिका से उच्च उपज देने वाली प्रजाति हेविया ब्रासिलिएन्सिस को भारत में बागानों में फसल के रूप में उगाने के लिए अपने खुद के स्टॉक का निर्माण और रखरखाव करे। 1876 में ब्रिटिश सरकार द्वारा कमीशन की गई, [British explorer] हेनरी विकम ने ब्राजील से 70,000 रबर के बीज चुराए थे, जिन्हें भारत सहित उपनिवेशों में भेजे जाने से पहले केव गार्डन में वापस लाया गया था। इन संदर्भों में, मैं इस बारे में सोच रहा हूं कि कैसे उपनिवेशीकरण और खेती कुछ खास फसलों या पौधों को थोपने के माध्यम से उलझी हुई है।” उनका मानना है कि रानी बाग में वनस्पति उद्यान को दुनिया भर के पौधों के साथ साम्राज्य के एक प्रकार के सूक्ष्म जगत के रूप में देखा जा सकता है, और रबर उत्पादन के मामले में, एक ही फसल को थोपना, स्थानीय पौधों और परिदृश्यों को मिटाना।
एक्सिल का क्लोज-अप
परियोजना पर शोध करते समय, सयाल-बेनेट को वनस्पति चित्रों पर जूडी विलकॉक्स और कीरन महोन के लेख मिले, जिसमें बताया गया था कि कैसे चित्रण पौधों से पैसे कमाने में एक महत्वपूर्ण घटक थे। “इन चित्रों में, पौधों को अक्सर खाली पृष्ठभूमि पर किसी भी व्यापक आवास से अलग करके दिखाया जाता था, जिससे यूरोपीय वैज्ञानिक समुदाय को उन्हें सहजीवी पारिस्थितिकी तंत्र के हिस्से के बजाय संभावित आर्थिक शोषण के लिए देखने के लिए प्रोत्साहित किया जाता था,” वह कहती हैं, “दक्षिण अमेरिका से भारत लाए गए रबर के बीज जड़ नहीं पकड़ पाए। पर्यावरण ने बीजों को बेकार कर दिया। यहाँ, भारतीय जलवायु और मिट्टी ने एक विद्रोही बुनियादी ढाँचा बनाया, एक गैर-मानव एजेंसी जिसने पालन करने से इनकार कर दिया, इस्तेमाल होने से इनकार कर दिया, इस थोपी गई फसल का समर्थन करने से इनकार कर दिया।”
टिलर, 2024 (एसएलए, रेजिन)
अपनी प्रवासी जड़ों की ओर झुकाव
“विस्थापन और उससे विरासत में मिली यादें और आघात” की थीम – जैसा कि औपनिवेशिक वनस्पति विज्ञान की प्रथाओं में परिलक्षित होता है, जहाँ पौधों को उनके स्वदेशी संदर्भ से निकालकर नए वातावरण में स्थानांतरित किया जाता है – में एक और घटक है। सयाल-बेनेट की दिवंगत दादी की कहानी जो विभाजन के दौरान पंजाब से ब्रिटेन में विस्थापित हो गई थीं। कलाकार बताती हैं कि ब्रिटिश-भारतीय के रूप में उनकी पहचान और लंदन में दक्षिण एशियाई प्रवासी का हिस्सा होने के कारण वे फैलाव की वंशावली के प्रति संवेदनशील हो गई हैं। वह कहती हैं, “मुझे हमेशा लोगों के इस काम से जुड़ाव के बारे में सुनना अच्छा लगता है, जिसमें कई भावनाएँ परिचित होने के साथ-साथ मुश्किल भी होती हैं।” “हमेशा जुड़ाव और अलगाव की एक साथ स्थिति होती है जो प्रवासी अनुभव में स्पष्ट रूप से निहित होती है।”
आर्ट डेको और प्रतिरोध
टार्क में, सयाल-बेनेट की कई कृतियों में आर्ट डेको-शैली के तत्व शामिल हैं। “मुंबई एक ऐसा शहर है, जहाँ दुनिया में आर्ट डेको इमारतों का दूसरा सबसे बड़ा संग्रह है। मुझे इस बात में दिलचस्पी थी कि इस शैली को स्वतंत्रता के एक बयान के रूप में कैसे देखा जा सकता है; भारतीय वास्तुकारों द्वारा चुनी गई एक शैली जो औपनिवेशिक प्रभावों से अलग थी, जो एक स्व-निर्धारित भविष्य की ओर बढ़ने का प्रतीक थी,” वह कहती हैं।
मॉर्फ, 2024 (कागज़ पर स्याही, प्रो-मार्कर और ग्रेफाइट)
शीर्षक वाला एक कार्य ज़िगगुराटउदाहरण के लिए, रानी बाग के प्रवेश द्वार पर विजयी मेहराब को फिर से कल्पना की गई है – 1868 में एक वृक्षीय स्वर्ग के प्रवेश द्वार का संकेत देने के लिए स्थापित – एक आर्ट डेको शैली में। इसमें रॉयल अल्बर्ट मेमोरियल संग्रहालय के संग्रह से एक साही का फूल भी शामिल है, एक और तत्व जो विभिन्न कार्यों में दिखाई देता है। “यह चित्र किसी अज्ञात भारतीय कलाकार का है और इसे ईस्ट इंडिया कंपनी ने 18वीं सदी के अंत और 19वीं सदी के मध्य के बीच कहीं बनवाया था। मूल्यवान प्राकृतिक वस्तुओं का दोहन और निर्यात करने के लिए उत्सुक, कंपनी ने भारत के वनस्पतियों और जीवों को रिकॉर्ड करने का बीड़ा उठाया,” वह बताती हैं। “भारतीय कलाकारों को विस्तृत चित्र बनाने के लिए कमीशन दिया गया था, लेकिन उनके नाम शायद ही कभी दर्ज किए गए थे। इन कलाकारों ने भारतीय और यूरोपीय परंपराओं को मिलाकर अपनी खुद की चित्रकला शैली विकसित की, जिसे कंपनी स्कूल शैली के रूप में जाना जाता है
21 सितम्बर तक टार्क, मुम्बई में।
लेखक और रचनात्मक सलाहकार मुंबई में रहते हैं।
प्रकाशित – 12 सितंबर, 2024 12:22 अपराह्न IST
