पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने 76 वर्ष पुराने मादक पदार्थ मामले के एक आरोपी को जमानत प्रदान करते हुए कहा कि जेलों की स्थिति को देखते हुए इस उम्र में लंबे समय तक कारावास में रहना उसके जीवन के लिए खतरा हो सकता है।
न्यायमूर्ति अनूप चितकारा की पीठ ने कहा, “एक वृद्ध व्यक्ति शारीरिक रूप से अपक्षयी परिवर्तनों, संज्ञानात्मक गिरावट, निपुणता और गतिशीलता में समस्याओं से ग्रस्त होता है, और उस पर निर्भरता का बोझ बढ़ता है। ऐसे व्यक्ति, जो अधिक आयु वर्ग के होते हैं, उन्हें आमतौर पर दैनिक जीवन के छोटे-मोटे कामों को करने के लिए भी अतिरिक्त सहायता और सहायता की आवश्यकता होती है, जिसमें स्वयं की देखभाल भी शामिल है, लेकिन यह केवल इसी तक सीमित नहीं है। बुढ़ापे में एक छोटी सी स्वास्थ्य समस्या भी जीवन के लिए ख़तरा बन सकती है।”
अदालत पंजाब के फिरोजपुर के सुखचैन सिंह की जमानत याचिका पर विचार कर रही थी, जिसे अक्टूबर 2022 में ड्रग्स मामले में आरोपी के रूप में नामित किया गया था, उसे बाद में गिरफ्तार कर लिया गया था।
सिंह के वाहन से करीब 140 किलो अफीम की फली और ट्रामाडोल की 50,000 नशीली गोलियां बरामद की गईं। जब्ती के समय आरोपी वाहन में मौजूद नहीं था, लेकिन पुलिस ने मामले में उसकी संलिप्तता का दावा किया था।
इस मामले में कथित तौर पर शामिल मात्रा वाणिज्यिक है। इसलिए, जमानत पर रोक है। इसे देखते हुए, एनडीपीएस अधिनियम की धारा 37 की कठोरता लागू होनी चाहिए जिसके अनुसार याचिकाकर्ता को जमानत दिए जाने से पहले अदालत के पास यह मानने के लिए “उचित आधार” होने चाहिए कि आरोपी अपराध का “दोषी नहीं” है और उसके दोबारा अपराध करने की संभावना नहीं है। दूसरी शर्त यह है कि सरकारी वकील को जमानत का विरोध करने का अवसर दिया जाए।
उच्च न्यायालय ने मामले के साक्ष्यों पर गौर करने के अलावा यह भी कहा कि उनके मामले में जमानत पर विचार करने का एक अन्य कारण उनकी आयु है और बहुत कम राज्य वृद्ध कैदियों को विशेष सुविधा या उपचार प्रदान करते हैं।
“न्याय एक सीधी-सादी अवधारणा नहीं है, यह जटिलताओं से भरा हुआ है और इसके लिए विभिन्न कारकों पर पर्याप्त विचार करने की आवश्यकता है। ‘आयु’, एक विचार के रूप में, हमेशा हमारी आपराधिक न्याय प्रणाली में महत्वपूर्ण महत्व रखती है,” उच्च न्यायालय ने दर्ज किया कि जेल प्रणाली कुछ पूर्वाग्रहों से भरी हुई है और ऐसी गंभीर आकस्मिकताओं से तुरंत निपटने में अक्षम हो सकती है।
“हमारे जेल सिस्टम में मौजूद अंतर्निहित तनाव जीवन की गुणवत्ता को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं और अस्सी वर्षीय व्यक्ति के शारीरिक और मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य दोनों में अनावश्यक और पर्याप्त संकट जोड़ सकते हैं। हालाँकि सज़ा देने की नीतियाँ निवारण और प्रतिशोध पर आधारित हैं, लेकिन उनका अंतिम उद्देश्य एक स्वस्थ और सभ्य समाज की स्थापना के लिए सुधार करना है। ये सभी लक्ष्य पहले से ही अपने अंतिम चरण में खड़े व्यक्ति से निपटने में कम पड़ जाते हैं, जो एक कठोर लेकिन अंतिम सत्य है और इन मूल मानवीय आधारों पर सम्मान और करुणा अर्जित करता है,” उच्च न्यायालय ने ज़मानत की अनुमति देते हुए कहा।
