पंजाब में उच्च शिक्षा का निजीकरण: स्व-नियामक निजी विश्वविद्यालयों और बाजार की गतिशीलता का प्रभाव

उच्च शिक्षा को गैर-सरकारी संस्थाओं के लिए खोलने से देश में शिक्षा के परिदृश्य में भारी बदलाव आया है। वर्तमान में, उच्च शिक्षा क्षेत्र में कई तरह के सेवा प्रदाता शामिल हैं, जिनमें अत्यधिक वाणिज्यिक से लेकर पूरी तरह से सार्वजनिक हित की सेवा करने वाले शामिल हैं। कुछ मामलों में, उच्च शिक्षा संस्थान कॉरपोरेट की तरह हैं, कुछ स्वतंत्र हैं और कुछ एक ही प्रबंधन-सह-स्वामित्व के तहत संचालित होने वाली एक श्रृंखला हैं।

पाठ्यक्रम, पाठ्यक्रम डिजाइन, शिक्षा की लागत, स्थान गतिशीलता, छात्र भर्ती, और कर्मचारियों की तैनाती प्रथाएँ सभी बदल गई हैं। लाभ कमाने वाले निजी खिलाड़ी शिक्षा वितरण मैट्रिक्स पर काफी बाजार शक्ति के साथ हावी हो रहे हैं, खासकर उच्च शिक्षा के पेशेवर क्षेत्र में।

उल्लेखनीय रूप से, ‘लाभ के लिए’ उप क्षेत्र के भीतर, कुछ असाधारण रूप से अच्छी गुणवत्ता वाले स्व-प्रबंधित और स्व-विनियमित संस्थान, हालांकि संख्या में सीमित हैं, नैतिक और शैक्षणिक मूल्यों के प्रति मजबूत प्रतिबद्धता और दीर्घकालिक रूप से वैश्विक मानकों के विश्वविद्यालयों/संस्थानों की स्थापना के लक्ष्य के साथ उभर रहे हैं। वे प्रौद्योगिकी, प्रबंधन, कानूनी अध्ययन, चिकित्सा, कम्प्यूटेशनल विज्ञान आदि के अग्रणी क्षेत्रों में विशेषज्ञता रखने वाले विश्व स्तर के प्रसिद्ध शिक्षाविदों को नियुक्त करके पारदर्शी और जवाबदेह तरीके से विश्व स्तरीय शिक्षा प्रदान करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

विडंबना यह है कि दूसरी ओर, सेवा आपूर्तिकर्ताओं का एक बड़ा हिस्सा व्यवसाय और राजनीतिक हितों से प्रेरित ताकतों द्वारा निर्देशित होता है जो जल्दी से जल्दी पैसा कमाने के लिए तत्पर रहते हैं। मीडिया ने उनके द्वारा किए जाने वाले बड़े पैमाने पर अनुचित व्यवहारों की रिपोर्ट की है। बाजार तंत्र में निहित मुनाफे का निजीकरण और लागतों का समाजीकरण, विशेष रूप से शैक्षिक सेवाओं की आपूर्ति में एक नियामक तंत्र के निर्माण की आवश्यकता को दर्शाता है, जहां सेवाओं के निर्माता और उसके उपयोगकर्ता के बीच सूचना विषमता बहुत अधिक होती है।

एक दोषपूर्ण नीति

2010 में, पंजाब सरकार ने पंजाब निजी विश्वविद्यालय नीति (पीपीयूपी) को अधिसूचित किया। इस नीति ने राज्य विधानमंडल के विशिष्ट अधिनियमों के माध्यम से राज्य में स्व-वित्तपोषित निजी विश्वविद्यालयों की स्थापना की प्रक्रिया शुरू की, जिन्हें इस नीति के समग्र ढांचे के भीतर प्रत्येक ऐसे विश्वविद्यालय के लिए अलग से पारित किया जाना था। पीपीयूपी के खंड (7, 8 और 9) के अनुसार, सभी निजी विश्वविद्यालयों को कोई भी पाठ्यक्रम शुरू करने, फीस संरचना तय करने और अपनी स्वयं की प्रवेश प्रक्रिया अपनाने की पूरी स्वायत्तता दी गई है। उन्हें कर्मचारियों की नौकरी और सेवा शर्तों सहित सभी संबंधित मुद्दों पर निर्णय लेने की स्वतंत्रता है। इन विश्वविद्यालयों को पीपीयूपी (खंड 7.3) में ‘स्व-नियामक’ निकाय कहा गया है, जिससे उन्हें सभी महत्वपूर्ण शैक्षणिक और प्रशासनिक मुद्दों पर निर्णय लेने की पूरी स्वतंत्रता मिली है। एक तरह से, पीपीयूपी ने निजी विश्वविद्यालयों को अपने स्वयं के विजन और एक्शन के कार्यक्रम के अनुसार पंजाब में उच्च शिक्षा क्षेत्र को चलाने का अधिकार दिया।

विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) की वेबसाइट के अनुसार, पंजाब में अब 35 विश्वविद्यालय हैं, जिनमें से एक केंद्रीय विश्वविद्यालय है, 14 राज्य विश्वविद्यालय हैं, 18 निजी हैं और दो डीम्ड विश्वविद्यालय हैं। पीपीयूपी के तहत निजी विश्वविद्यालयों को दी गई कार्यात्मक स्वायत्तता के अनुसार, जो इन्हें “स्व-नियामक निकाय” कहते हैं, स्वाभाविक रूप से इनमें से कई संस्थानों में उन व्यावसायिक पाठ्यक्रमों पर अपेक्षाकृत अधिक ध्यान केंद्रित करने की एक मजबूत प्रवृत्ति होगी जो अधिक राजस्व पैदा करते हैं।

निम्नलिखित मामला इसे स्पष्ट करता है। पिछले कुछ वर्षों में, ऐसे कई निजी विश्वविद्यालयों ने कंप्यूटर विज्ञान और इंजीनियरिंग (CSE) के सबसे अधिक मांग वाले पाठ्यक्रम में अत्यधिक संख्या में छात्रों को प्रवेश देना शुरू कर दिया है (प्रत्येक पाठ्यक्रम में सीटों की कोई सीमा नहीं है)। समय के साथ इस तरह की प्रथा के जारी रहने से अन्य इंजीनियरिंग ट्रेडों में कुशल लोगों की कमी हो सकती है जो प्रकृति में आधारभूत हैं।

बाजार द्वारा संचालित इस तरह की प्रवृत्ति कौशल असंतुलन और बेमेल को जन्म दे सकती है, जिसके परिणामस्वरूप योग्य पेशेवरों की भारी बेरोजगारी हो सकती है, साथ ही विशिष्ट कौशल की कमी और अधिकता भी हो सकती है। अनुभव से पता चलता है कि जब भी किसी विशेष कोर्स की बाजार में मांग बढ़ती है, तो अधिकांश संस्थान बिना किसी कट-ऑफ मानदंड का पालन किए तुरंत उस कोर्स में प्रवेश बढ़ा देते हैं। बाद की अवधि में उस कोर्स/कोर्सों की मांग में कमी विस्तारवादी चरण के दौरान गैर-नियमित आधार पर नियुक्त किए गए संकाय के रोजगार को प्रभावित करती है।

केवल राजस्व सृजन के उद्देश्य से शैक्षणिक कार्यक्रमों की शुरुआत, विस्तार और संकुचन एक विश्वविद्यालय के मूल जनादेश को नष्ट कर देता है, जो व्यापक सामाजिक भलाई के लिए मौलिक ज्ञान के सृजन और प्रसार के लिए समर्पित एक संस्थान है। यह डर बना हुआ है कि, नियामक ढांचे की अनुपस्थिति में, इनमें से कई निजी विश्वविद्यालय वास्तव में केवल महिमामंडित कोचिंग अकादमियाँ हैं, जिनमें शिक्षण और अनुसंधान के बीच कमजोर संबंध हैं।

इस नीति के परिणामस्वरूप उच्च शिक्षा से आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों का बहिष्कार एक वास्तविक संभावना है। निजी विश्वविद्यालयों का एक बड़ा हिस्सा इंटरनेट के माध्यम से सार्वजनिक डोमेन में सीटों का पूरा कोर्स-वार विवरण, संबंधित शुल्क संरचना, पेश किए जाने वाले पाठ्यक्रम, योग्य नियमित और अन्य संकायों का विवरण, वेतन संरचना, भर्ती प्रक्रिया, बैलेंस शीट आदि डालने से बचता है, जबकि ये राष्ट्रीय स्तर की नियामक एजेंसियों जैसे कि यूजीसी और अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (एआईसीटीई) द्वारा अनिवार्य हैं। निजी खिलाड़ियों का इस तरह से संचालन उच्च शिक्षा के इच्छुक राज्य के छात्रों के हितों को गंभीर रूप से प्रभावित करता है। यह राज्य के विश्वविद्यालयों पर भी प्रतिकूल प्रभाव डालता है जो सभी निर्धारित नियमों और विनियमों का पालन करने के लिए बाध्य हैं।

अधूरा वादा

2017 के विधानसभा चुनावों के दौरान, कांग्रेस पार्टी ने राज्य में उच्च शिक्षा नियामक प्राधिकरण (HERA) की स्थापना करके उच्च शिक्षा क्षेत्र में सुधार का वादा किया था। तत्कालीन चिकित्सा शिक्षा मंत्री ब्रह्म मोहिंद्रा की अध्यक्षता में तकनीकी शिक्षा मंत्री चरणजीत सिंह चन्नी और उच्च शिक्षा मंत्री अरुणा चौधरी के साथ तीन सदस्यीय कैबिनेट समिति का गठन किया गया था। इस समिति ने मसौदा विधेयक पर हितधारकों से लिखित टिप्पणियाँ/आपत्तियाँ प्राप्त करने के लिए 2017 में निजी और राज्य विश्वविद्यालयों के कुलपतियों और कुलपतियों के साथ अपनी पहली बैठक की।

इसके बाद, प्रिंट मीडिया ने बताया कि निजी संस्थानों के लिए उच्च शिक्षा नियामक बनाने की पंजाब सरकार की योजना कुछ प्रमुख निजी खिलाड़ियों के दबाव के कारण अटक गई है। छह साल से अधिक समय बीत जाने के बाद भी इस संबंध में कोई ठोस नतीजा नहीं निकला है।

उल्लेखनीय है कि पड़ोसी राज्यों हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और नौ अन्य राज्यों केरल, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, गुजरात, महाराष्ट्र, तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल और उत्तराखंड में उच्च शिक्षा विनियामक प्राधिकरण पहले ही स्थापित किए जा चुके हैं। इन निकायों का कार्य सभी हितधारकों के हितों की रक्षा के लिए पारदर्शिता सुनिश्चित करना और उच्च शैक्षणिक और प्रशासनिक मानकों को बनाए रखना है।

हिमाचल प्रदेश और अन्य राज्यों में सामने आए डिग्री घोटालों को देखते हुए एक नियामक निकाय की स्थापना की आवश्यकता और भी अधिक बढ़ गई है। पिछले साल पंजाब में नर्सिंग और अन्य पाठ्यक्रमों में गंभीर अनियमितताएं सामने आई थीं और छात्रों के विरोध प्रदर्शन के बाद कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा कई मामले दर्ज किए गए थे।

उल्लेखनीय है कि पीपीयूपी का खंड 13 पंजाब सरकार को पंजाब में उच्च शिक्षा क्षेत्र में सुधार के लिए राज्य विधान के माध्यम से एक विनियामक निकाय स्थापित करने का अधिकार देता है। पंजाब में एचईआरए की स्थापना घटिया आपूर्ति, कदाचार, निर्मम व्यावसायीकरण और शोषण को रोकने के लिए अत्यंत आवश्यक है। स्थिति में पारदर्शिता, गुणवत्ता और उपयोगी समावेशन सुनिश्चित करने वाले विश्वसनीय शासन संरचनाओं के आधार पर पूर्ण सुधार की आवश्यकता है।

(लेखक पंजाबी विश्वविद्यालय, पटियाला में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर हैं)