राष्ट्रीय राजमार्ग 48 का मुंबई-अहमदाबाद खंड गड्ढों से भरा हुआ है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
स्वर्णिम चतुर्भुज का हिस्सा चेन्नई-मुंबई-अहमदाबाद-दिल्ली राष्ट्रीय राजमार्ग 48, महाराष्ट्र में खस्ताहाल स्थिति में है, जिसके कारण भीड़भाड़, दुर्घटनाएं और ब्रेकडाउन की समस्या हो रही है।
यह राजमार्ग मुंबई को गुजरात और उससे आगे तक जोड़ने वाली एकमात्र सड़क है, और नवी मुंबई में जवाहरलाल नेहरू बंदरगाह को कनेक्टिविटी प्रदान करता है, जो देश के सबसे बड़े बंदरगाहों में से एक है। हालाँकि, इसकी खराब स्थिति मोटर चालकों और लॉजिस्टिक्स ऑपरेटरों के लिए समस्याएँ पैदा कर रही है।
सुप्रीम कोर्ट और केंद्रीय सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी के इस कथन के बावजूद कि खराब रखरखाव वाले राजमार्गों पर टोल नहीं वसूला जाना चाहिए, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) 120 किलोमीटर लंबे उस हिस्से पर टोल वसूलना जारी रखे हुए है, जिस पर कंक्रीट का काम चल रहा है। NHAI के अधिकारी सुरक्षा संबंधी चिंताओं को स्वीकार करते हैं, लेकिन अप्रैल 2025 में परियोजना पूरी होने तक टोल वसूली को स्थगित करने के लिए तैयार नहीं हैं।
महाराष्ट्र-गुजरात सीमा पर अच्छड़ और मुंबई के दहिसर के बीच के खंड पर काम अक्टूबर 2023 से चल रहा है, जो बड़े राष्ट्रीय राजमार्ग 48 का हिस्सा है। गड्ढों, दरारों और जलभराव से त्रस्त इस मार्ग पर महाराष्ट्र के खानीवाड़े और चारोटी में टोल चौकियां हैं।
एनएचएआई के आंकड़ों के अनुसार, इस खंड पर खानीवाड़े टोल प्लाजा पर लगभग 80,000 यात्री कार इकाइयों (पीसीयू) का “बहुत भारी यातायात” होता है, और वसई विरार नगर निगम क्षेत्र में यह बढ़कर एक लाख पीसीयू हो जाता है, जिससे व्यस्त घंटों के दौरान भीड़भाड़ हो जाती है।
‘दोषपूर्ण एवं दुर्घटना-प्रवण’
इस खंड पर फंसे यात्रियों को बचाव सेवाएँ प्रदान करने वाले हरबंस सिंह नानाडे ने द हिंदू को बताया, “इसमें घातक सड़क दुर्घटनाओं से लेकर वाहनों के बार-बार खराब होने तक की समस्याएँ शामिल हैं। अधिकारियों को बार-बार दी गई हमारी प्रतिक्रिया पर कोई ध्यान नहीं दिया गया। इस राजमार्ग पर पुलों का डिज़ाइन दोषपूर्ण है और दुर्घटना-प्रवण है।”
उन्होंने बताया कि गड्ढों के अलावा पुलों की सुरक्षा दीवारें भी बहुत ऊंची नहीं हैं और दुर्घटना की स्थिति में वाहन नीचे सड़क पर गिर सकता है।
टाटा संस के पूर्व चेयरमैन साइरस मिस्त्री और उनके दोस्त जहांगीर पंडोले की इस राजमार्ग पर चारोटी के पास सूर्या नदी पर बने पुल पर कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई। जिस कार में वे यात्रा कर रहे थे, वह डिवाइडर से टकरा गई थी। महाराष्ट्र पुलिस द्वारा कमीशन की गई एक फोरेंसिक रिपोर्ट में कहा गया है कि दुर्घटना पुल के “दोषपूर्ण डिजाइन” और तेज गति से चल रही कार में सवार लोगों द्वारा सीटबेल्ट न पहने जाने के कारण हुई थी। कुछ महीने बाद, अधिकारियों ने दुर्घटना स्थल पर क्रैश कुशन और सुरक्षा संकेत लगाए।
एनएचएआई के दस्तावेजों में उल्लेख किया गया है कि गर्मियों के मौसम में भारी वाहनों के खराब होने की घटनाएं बहुत आम हैं, जिससे लेन जाम हो जाती है। राजमार्ग, जिसकी मूल रूप से प्रत्येक तरफ तीन लेन थी, निर्माण के कारण दो लेन की रह गई है, जिससे जाम और दुर्घटनाएं हो रही हैं। ब्रेकडाउन की स्थिति में, यातायात के लिए केवल एक लेन ही बचती है, जिससे जाम और सुरक्षा जोखिम और बढ़ जाता है।
हाल ही में बनी सीमेंट-कंक्रीट सड़क मात्र नौ महीनों में ही खराब हो गई है, और लंबे हिस्से में गड्ढे, दरारें, कटाव और जलभराव हो गया है। इससे निर्माण की गुणवत्ता पर सवाल उठने लगे हैं।
‘एक दुःस्वप्न का सामना’
ट्रैवल एजेंसी के ड्राइवर राम कुमार ने बताया कि नैगांव फाटा, सकवार, खानीवाडे, चारोटी और चिंचोटी जैसे इलाकों में सड़क पर स्पीड 10-20 किलोमीटर प्रति घंटे तक कम होने से ड्राइवरों को परेशानी का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने कहा, “जहां डामर सड़क और नई कंक्रीट सड़क के बीच सड़क के स्तर में अंतर है, वहां बैरिकेड्स की कमी भी गंभीर सुरक्षा चिंताओं को जन्म दे रही है।”
जब एनएचएआई अधिकारियों के ध्यान में यह मुद्दा लाया गया, तो उन्होंने इस बात को स्वीकार किया कि सड़क की हालत खराब है, लेकिन निर्माण की घटिया गुणवत्ता का कारण बताने में विफल रहे। एनएचएआई के परियोजना निदेशक (ठाणे) सुहास चिटनिस ने कहा, “मानसून के दौरान, हम ठेकेदारों से इन क्षेत्रों को पैच करने के लिए कहेंगे। यदि आवश्यक हुआ, तो मानसून के बाद इन्हें फिर से पक्का किया जाएगा।”
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, परियोजना 37% तैयार है और इसे अप्रैल 2025 तक पूरा किया जाना है। तब तक, NHAI के अधिकारी टोल संग्रह को निलंबित करने के लिए अनिच्छुक हैं। श्री चिटनिस ने कहा, “चल रहा निर्माण और टोल वसूलना अलग-अलग मुद्दे हैं।”
