दिव्यांग लेकिन असाधारण रूप से दृढ़ निश्चयी भारत के पैरा-एथलीट अपने पैरालंपिक अभियान को गर्व के साथ देखेंगे, क्योंकि अधिकांश स्थापित नाम उम्मीदों पर खरे उतरे और कई प्रतिभाशाली नौसिखियों ने रिकॉर्ड तोड़ 29 पदक जीतकर बड़े मंच पर अपनी जगह बनाई।
इन 29 पदकों में से सात स्वर्ण पदक हैं, जो देश के लिए एक और पहली बार है, जिसने 2016 के संस्करण में ही अपनी उपस्थिति दर्ज करानी शुरू की थी, जहाँ उसने चार पदक जीते थे। उसके बाद से प्रदर्शन में तेज़ी से उछाल आया है और टोक्यो में 19 पदक मिले हैं, जो इस बार पार हो गया है।
यह न भूलें कि यहां पदक जीतने वाले अधिकांश प्रदर्शन रिकॉर्ड प्रयासों और व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों के थे, जो दर्शाते हैं कि जहां तक आत्म-विश्वास का सवाल है, एथलीटों ने महत्वपूर्ण प्रगति की है।
पांच खेलों में 29 पदक, जिनमें ट्रैक एवं फील्ड में 17 पदक शामिल हैं, ने यह सुनिश्चित कर दिया है कि देश इस बड़े आयोजन में शीर्ष 20 में रहेगा, जिसमें एक बार फिर चीन ने 200 से अधिक पदकों के साथ अपना दबदबा कायम रखा।
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भारत अभी भी ओलंपिक स्तर पर एक ताकत बनने से बहुत दूर है, लेकिन देश निश्चित रूप से दिव्यांगों की प्रतिस्पर्धा में एक ताकत के रूप में उभरा है।
सरकार ने प्रशिक्षण, रिकवरी और सहायक कर्मचारियों पर खर्च बढ़ाकर अपना काम किया। खेल मंत्रालय के टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम रोस्टर में 59 पैरा-एथलीट थे, जिनमें से 50 ने पेरिस के लिए क्वालिफाई किया।
ट्रैक और जूडो में अप्रत्याशित पदक
84 सदस्यीय दल ने पैरालम्पिक इतिहास में भारत के लिए कई प्रथम उपलब्धियां सुनिश्चित कीं, जिनमें ट्रैक स्पर्धाओं में पदक शामिल हैं, जिसमें धावक प्रीति पाल ने महिलाओं की 100 मीटर टी35 और 200 मीटर टी35 श्रेणी में कांस्य पदक जीता।
टी35 वर्गीकरण उन एथलीटों के लिए है जिनमें हाइपरटोनिया, अटैक्सिया और एथेटोसिस जैसी समन्वय संबंधी कमियाँ हैं। प्रीति कमज़ोर पैरों के साथ पैदा हुई थी और बड़े होने के साथ-साथ यह समस्या और भी बदतर होती गई।
जूडो में कपिल परमार ने भारत को पहला पदक दिलाया। उन्होंने पुरुषों के 60 किग्रा जे1 वर्ग में कांस्य पदक जीतकर भारत को गौरवान्वित किया।
उनकी कहानी भी उल्लेखनीय संकल्प की ही है, क्योंकि 24 वर्षीय कपिल ने बचपन में हुई एक जीवन बदल देने वाली दुर्घटना से खुद को उबारा, जब वह अपने गांव के खेतों में खेलते समय बिजली के करंट से झुलस गए थे। कपिल को बाद में अपने जीवन में गुजारा करने के लिए चाय बेचने के लिए भी मजबूर होना पड़ा, लेकिन उन्होंने अपनी जिंदगी को बदल दिया।
तीरंदाजी और क्लब थ्रो ने भारत को पदक तालिका में आगे बढ़ाया
हरविंदर सिंह और धरमबीर जैसे खिलाड़ियों ने क्रमशः तीरंदाजी और क्लब थ्रो में अभूतपूर्व स्वर्ण पदक हासिल करके भारत को पदक तालिका में काफी ऊपर पहुंचा दिया।
बिना भुजाओं वाली तीरंदाज शीतल देवी, जो जन्म से ही बिना भुजाओं वाली थीं, पहले से ही लाखों लोगों के लिए आशा की किरण थीं, लेकिन मिश्रित टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने के साथ ही 17 वर्षीया ने अपने समुदाय को कभी हार न मानने का एक और कारण दे दिया।
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इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि वह पेरिस में लोगों की पसंदीदा बन गई, क्योंकि उसने निशाना साधने के लिए हाथों की बजाय पैरों का इस्तेमाल किया और सभी को आश्चर्यचकित कर दिया।
दर्शक काफी निराश हुए क्योंकि वह एकल स्पर्धा में 1/8 एलिमिनेशन मुकाबले में मामूली अंतर से हार गईं।
कुछ दिनों बाद, हरविंदर ने अत्यधिक दबाव के बावजूद अपना धैर्य बनाए रखते हुए तीरंदाजी में भारत के लिए पहला स्वर्ण पदक जीता, साथ ही टोक्यो संस्करण में अपने पदक का रंग भी बदल दिया, जहां उन्होंने कांस्य पदक जीता था।
क्लब थ्रो स्पर्धा में भारत के लिए यह दुर्लभ एक-दो स्थान रहा, जिसमें धरमबीर और प्रणव सूरमा एफ51 वर्ग में पोडियम पर रहे।
एक दुखद डाइविंग दुर्घटना के कारण धर्मबीर को कमर से नीचे का हिस्सा लकवाग्रस्त हो गया था, लेकिन सोनीपत निवासी इस व्यक्ति को साथी पैरा एथलीट अमित कुमार सरोहा से बहुत जरूरी सहयोग मिला, जिन्होंने उनके सबसे बुरे दिनों में उनका मार्गदर्शन किया।
सुमित अंतिल और अवनि लेखारा ने खिताब का बचाव किया
हालांकि कई भारतीय एथलीटों ने पहली बार पदक जीता, लेकिन भाला फेंक खिलाड़ी सुमित अंतिल और निशानेबाज अवनि लेखरा सहित कुछ भारतीय एथलीटों से काफी उम्मीदें थीं, क्योंकि उन्होंने टोक्यो में स्वर्ण पदक जीता था।
सुमित, जिनका बायां पैर एक दुर्घटना में काटना पड़ा था, ने अपना ही पैरालंपिक रिकार्ड तोड़ते हुए लगातार दूसरा भाला फेंक स्वर्ण पदक जीता, जबकि व्हीलचेयर पर बैठे राइफल निशानेबाज लेखरा ने एयर राइफल एसएच1 फाइनल में अपना दबदबा कायम रखा।
बैडमिंटन कोर्ट से कुमार नितेश ने भी स्वर्ण पदक जीता, जिन्होंने रोमांचक फाइनल में ब्रिटेन के डेनियल बेथेल को हराया। नितेश ने भी ट्रेन दुर्घटना में अपना पैर खो दिया था। उन्होंने आईआईटी-मंडी से स्नातक की पढ़ाई के दौरान बैडमिंटन खेलना शुरू किया था।
आगे चलकर भारत शीर्ष 10 में जगह बनाने की उम्मीद कर सकता है, बशर्ते वह पैरा तैराकों का एक पूल भी तैयार कर ले। पेरिस में देश का प्रतिनिधित्व केवल एक तैराक ने किया था।
तालिका में शीर्ष पर रहे चीन ने तैराकी में 20 स्वर्ण सहित 54 पदक जीते।
(यह रिपोर्ट ऑटो-जेनरेटेड सिंडिकेट वायर फीड के हिस्से के रूप में प्रकाशित की गई है। हेडलाइन के अलावा, एबीपी लाइव द्वारा कॉपी में कोई संपादन नहीं किया गया है।)
