तिरुवनंतपुरम के वट्टियोरकावु में खेती के लिए आवंटित सरकारी स्वामित्व वाली जमीन पर फूलों की जांच करता एक कर्मचारी। | फोटो साभार: निर्मल हरिन्द्रन

तिरुवनंतपुरम के धूल भरे, व्यस्त और भीड़भाड़ वाले वट्टियोरकावु जंक्शन पर यात्रियों का स्वागत रंगों की बौछार से होता है। पीले, नारंगी और सफेद गेंदे के फूल और बैचलर बटन के लाल फूल हवा में नाचते हैं, जिससे सब्जियों से लदी झाड़ियों और लताओं पर रंगों की बौछार होती है। विधानसभा सदस्य वीके प्रशांत और वट्टियोरकावु के कृषि भवन में कृषि अधिकारी तुषारा चंद्रन की पहल की बदौलत राजधानी के इस कोने में ओणम जल्दी आ गया।

प्रशांत ने कृषि भवन में कीटनाशक मुक्त फूल और सब्ज़ियाँ उगाने की योजना बनाने की संभावना पर चर्चा की थी, जिनका उपयोग ओणम के लिए किया जा सकता है। चूँकि खाली ज़मीन बहुत ज़्यादा है, इसलिए तुषारा ने टेरेस फ़ार्मिंग पर ध्यान केंद्रित करने और निवासियों को कम से कम 10 गमलों में एक तरह की सब्ज़ी उगाने के लिए प्रोत्साहित करने का फ़ैसला किया। उन्होंने उन लोगों की मदद लेने के लिए निवासी संघों से संपर्क किया जो सब्ज़ी की खेती में रुचि रखते हैं।

तिरुवनंतपुरम के वट्टियोरकावु में सरकारी जमीन पर उगाई गई सब्जियों की कटाई करता एक किसान। | फोटो साभार: निर्मल हरिन्द्रन

निवासियों को सब्ज़ियाँ उगाने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, तुषारा ने कृषि भवन के अंतर्गत आने वाले नौ वार्डों में से प्रत्येक से कम से कम 10 निवासियों को शामिल करने की योजना बनाई। तुषारा बताती हैं, “एक परिवार द्वारा अलग-अलग तरह की सब्ज़ियाँ उगाने के बजाय, हमने उनसे कम से कम 10 गमलों में एक किस्म की सब्ज़ियाँ उगाने का अनुरोध किया। इस तरह, हम ओणम के लिए कई तरह की सब्ज़ियाँ उगा सकते थे। निवासी अपने बगीचों में या अगर उनके पास जगह हो तो अपने आँगन में भी छत पर खेती कर सकते थे।”

कई निवासी उत्साहपूर्वक कार्यक्रम में शामिल हुए। तभी प्रशांत ने सुझाव दिया कि वे जंक्शन पर लगभग दो एकड़ खाली जमीन का उपयोग कर सकते हैं, जिसे वट्टियोरकावु जंक्शन विकास परियोजना के विकास के लिए अधिग्रहित किया गया था।

इस भूखंड को व्यापारियों के पुनर्वास, निवासियों के लिए जगह आदि के लिए निर्धारित किया गया है। विधायक के कार्यालय के एक कर्मचारी ने बताया, “चूंकि प्रक्रिया अभी भी चल रही है, इसलिए विधायक नहीं चाहते थे कि जमीन खाली रहे। तिरुवनंतपुरम विकास प्राधिकरण से अनुमति प्राप्त करने के बाद, इस भूखंड का उपयोग ‘हमारा ओणम, हमारी सब्जियां और फूल’ नामक परियोजना के तहत फूलों और सब्जियों की खेती के लिए किया गया।”

तिरुवनंतपुरम के वट्टियोरकावु में ओणम बिक्री के लिए लगाई गई सब्जी की दुकान। | फोटो साभार: निर्मल हरिन्द्रन

केवल फूलों की खेती के बजाय एक एकड़ में फूल और सब्जी दोनों की खेती करने का निर्णय लिया गया।

12 निवासियों के एक कृषक समूह की मदद से, इस योजना को 29 जून को मूर्त रूप दिया गया। इसका उद्देश्य ऐसे फूल और सब्जियां उगाना था जिनकी कटाई ओणम के लिए की जा सके।

तुषारा ने कहा, “निवासियों के उत्साह की बदौलत, हमारे पास 15 से ज़्यादा तरह की सब्ज़ियाँ और फूल हैं जो कटाई के लिए तैयार हैं। खेती से ज़्यादा, हम यह साबित करने में सक्षम थे कि खाली पड़े भूखंडों का किस तरह से उत्पादक तरीके से इस्तेमाल किया जा सकता है। इसने कई राहगीरों का ध्यान खींचा है जो अपने आस-पास भी ऐसा ही करना चाहते हैं।”

कृषि समूह के सदस्यों में से एक, दिहाड़ी मजदूर एस विजयन कहते हैं कि वे पिछले कुछ सालों से ऐसे कृषि समूहों का हिस्सा हैं। पिछले साल, उन्होंने मलमुकल में अपने घर के पास जमीन के एक टुकड़े पर सब्ज़ियाँ उगाई थीं। “जब विधायक ने यह योजना बनाई, तो हम इस प्रयास में शामिल होकर खुश हुए। हम 12 लोग, जिनमें महिलाएँ भी शामिल हैं, फूल और सब्ज़ियों के बगीचे की देखभाल कर रहे हैं। हमने चिचिंडा, खीरा, भिंडी, बैंगन, सेम, टमाटर आदि उगाए,” विजयन कहते हैं। आस-पास के स्कूलों के छात्र भी खेती की गई ज़मीन को देखने के लिए इस भूखंड पर आते रहे हैं। तुषारा कहते हैं, “शहर में पले-बढ़े कई छात्रों ने इन सब्ज़ियों को सिर्फ़ दुकानों में ही देखा होगा। उन्हें विभिन्न पौधों और सब्ज़ियों को देखना वाकई बहुत अच्छा लगा।”

अपने श्रम के फल से उत्साहित होकर, कृषि समूह ने स्थानीय संघों को अपनी सब्जियां और फूल उगाने के तरीके के बारे में मार्गदर्शन देने की इच्छा व्यक्त की है।

वट्टियोरकावु में एक कृषक समूह का हिस्सा एक किसान ओणम की बिक्री के लिए फूलों की कटाई से पहले उनकी जांच कर रहा है। | फोटो साभार: निर्मल हरिन्द्रन

प्रशांत ने 8 सितंबर को कटाई का उद्घाटन किया। उन्होंने समूह को हर साल आयोजित होने वाले ओणम उत्सव में उपज का विपणन करने के लिए जगह देने की पेशकश की है। प्रशांत को उम्मीद है कि ‘हमारा ओणम, हमारे फूल और सब्जियाँ’ के सफल क्रियान्वयन से अन्य निवासी भी उनकी मिसाल पर चलकर अपनी सब्जियाँ उगाने के लिए प्रेरित होंगे।

बुधवार को ओणम के लिए कृषि विभाग के मेले शुरू होने के साथ ही, कृषि समूह ने बाज़ारों के लिए फ़सल की कटाई शुरू करने की योजना बनाई है। इससे होने वाला मुनाफ़ा उस कृषि समूह को जाता है जो भूखंड पर काम कर रहा है।