2003 में शाहरुख खान, प्रीति जिंटा और सैफ अली खान अभिनीत अपनी निर्देशित पहली फिल्म “कल हो ना हो” की सफलता के बाद निखिल ने “सलाम-ए-इश्क” में एक और स्टार कलाकारों की टुकड़ी को शामिल किया।

“सलाम-ए-इश्क”, जिसे मिश्रित समीक्षाएं मिलीं और बॉक्स ऑफिस पर औसत प्रदर्शन करने वाली फिल्म थी, में सलमान, प्रियंका चोपड़ा जोनास, जॉन अब्राहम, विद्या बालन, अनिल कपूर, जूही चावला, अक्षय खन्ना, आयशा टाकिया और गोविंदा जैसे कलाकार थे।

निखिल, जो जॉन के साथ उनकी हालिया फिल्म “वेदा” में फिर से काम कर रहे हैं, ने फिल्म के सेट से एक पल को याद किया। उन्होंने कहा कि टीम एक गाने की शूटिंग कर रही थी और सलमान सही तरीके से स्टेप्स नहीं कर पा रहे थे।

“मैं कहता रहा ‘एक और टेक, एक और टेक’। फिर सलमान ने मुझे बुलाया और कहा, ‘मैं तुमसे स्टेप बदलने के लिए नहीं कहूंगा लेकिन तुम्हें पहले ही स्टेप बदल लेना चाहिए था क्योंकि यह ऐसा स्टेप है जो केवल एक डांसर ही कर सकता है’…सलमान ने कहा ‘अगर तुम्हें बड़े अभिनेताओं और स्टार्स को निर्देशित करना है, तो तुम्हें यह समझना होगा कि वे कब असहज होंगे।’

निर्देशक ने यहां पीटीआई-भाषा को दिए साक्षात्कार में कहा, “कोरियोग्राफर कभी-कभी ऐसे स्टेप देते हैं जो केवल विक्की कौशल और ऋतिक रोशन ही कर सकते हैं। हर कोई ऐसा नहीं कर सकता और यह मेरी पहली बड़ी सीख थी। इसलिए अब मुझे जॉन के साथ पता चल जाता है कि कब कुछ गलत है। मैं उनसे बस यही पूछता हूं कि ‘आप क्या करना चाहते हैं? आप इसे कैसे करना चाहते हैं?'”

2019 में आई “बाटला हाउस” के बाद “वेदा” निखिल और जॉन की बतौर निर्देशक और अभिनेता तीसरी फ़िल्म है। उन्होंने सह-निर्माता के तौर पर “सत्यमेव जयते” और “सरदार का ग्रैंडसन” जैसी फ़िल्मों का समर्थन किया है।

फिल्म निर्माता ने अभिनेता-निर्माता को “एक विशाल टेडी बियर” और “अविश्वसनीय व्यवसायी” कहा।

“जॉन मेरे दोस्त हैं क्योंकि हम दोनों को फुटबॉल पसंद है। कई लोगों की यह धारणा है कि जिस व्यक्ति के पास इस तरह की शारीरिक क्षमता है, वह उनके जितना तेज नहीं हो सकता… उन्होंने जिस तरह की परियोजनाएं बनाई हैं, चाहे वह ‘मद्रास कैफे’ हो, ‘विक्की डोनर’ हो। उन्होंने इस अर्थ में आयुष्मान खुराना और शूजित सरकार आदि को लॉन्च किया है। ये फिल्में बनाना बहुत मुश्किल है।

“हमारे बीच बहुत सी चीजें समान हैं। हम दोनों बॉम्बे के लड़के हैं। उसका सेंस ऑफ ह्यूमर बहुत बढ़िया है। उसे फुटबॉल, फिल्में, बाइक और जानवर बहुत पसंद हैं। वह एक बड़े टेडी बियर की तरह है। वह किसी आदमी को दीवार पर मुक्का मार सकता है, लेकिन जब वह सड़क पर किसी जानवर को देखता है, तो उसका दिल पूरी तरह से धड़क जाता है… मुझे लगता है कि हम एक-दूसरे को अच्छी तरह समझते हैं।”

निखिल ने भले ही “कल हो ना हो” और “सलाम-ए-इश्क” जैसी स्टार बॉलीवुड फिल्मों का निर्देशन करके शुरुआत की हो, लेकिन निर्देशक ने बड़े पर्दे पर “डी-डे” और “एयरलिफ्ट” जैसी समीक्षकों द्वारा प्रशंसित परियोजनाओं और स्ट्रीमर्स पर “मुंबई डायरीज”, “रॉकेट बॉयज” और आगामी “फ्रीडम एट मिडनाइट” के साथ सही मुकाम हासिल किया है।

यह पूछे जाने पर कि उन्होंने पूर्ण मुख्यधारा से इंडी-कमर्शियल स्पेस के मिश्रण में कैसे बदलाव किया, फिल्म निर्माता, जो प्रोडक्शन बैनर एम्मे एंटरटेनमेंट के सह-संस्थापक भी हैं, ने कहा कि वे बस “बड़े हो गए”।

“मैं कम असुरक्षित हो गया, क्योंकि मुझे दो अद्भुत निर्माता मिल गए, जिन्होंने कहा ‘बस आगे बढ़ो और जो करना है करो, पैसे की चिंता मत करो, हम सुनिश्चित करेंगे’। एक कहानीकार और एक फिल्म निर्माता के लिए सबसे मुक्तिदायक बात यह है कि उन्हें शुक्रवार का डर नहीं है।

उन्होंने कहा, “शुक्रवार से मत डरिए, सोमवार को आप नौकरी के लिए आ रहे हैं, चिंता मत कीजिए और यही वह शक्ति है जो आपको यह कहने पर मजबूर करती है कि ‘मैं यह नहीं करना चाहता, मैं कुछ और करना चाहता हूं’।”

उन्होंने शर्वरी अभिनीत “वेदा” को “मुख्यधारा की फिल्म के रूप में प्रच्छन्न एक स्वतंत्र फिल्म” बताया।

15 अगस्त को सिनेमाघरों में रिलीज हुई इस फिल्म में शर्वरी एक निम्न जाति की महिला की भूमिका में हैं, जिसे जाति-आधारित उत्पीड़न के खिलाफ लड़ाई में जॉन द्वारा अभिनीत एक पूर्व सेना मेजर द्वारा सहायता प्रदान की जाती है।

“इसमें वो सभी तत्व हैं जो आप एक मुख्यधारा, व्यावसायिक फिल्म से चाहते हैं। मैं ‘वेदा’ से ज़्यादा मुख्यधारा की कोई फिल्म नहीं बना सकता। इसमें संवाद, एक्शन, ड्रामा और एक विशाल दृश्य और भावनात्मक पैमाना है। लेकिन इसके दिल में एक महान सामाजिक संदेश है।”

निखिल ने कहा कि “वेदा”, जो “बाटला हाउस” के बाद फीचर फिल्म निर्देशन में उनकी वापसी है, ने कहा कि उनकी नवीनतम रिलीज जाति आधारित उत्पीड़न की खोज करती है और भविष्य में, वह गरीबी या बेरोजगारी पर एक फिल्म बना सकते हैं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह बहुत कठिन है, क्योंकि आपको इसे सही तरीके से करना होगा। इसमें बहुत सारी जटिलताएं हैं। यह बहुत लंबे समय से चल रहा है। लेकिन इसके बारे में बात करना महत्वपूर्ण है। जितना अधिक लोग इसके बारे में बात करेंगे, हम उतनी ही अधिक सफल होंगे।”

‘वेदा’ का निर्माण ज़ी स्टूडियोज, एम्मे एंटरटेनमेंट और जॉन जेए एंटरटेनमेंट द्वारा किया गया है।

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