ऐसा लगा जैसे आर अश्विन घरेलू मैदान पर एक टेस्ट पारी में विकेट नहीं ले सके! वरना आप विल यंग, डेरिल मिशेल और ग्लेन फिलिप्स जैसे खिलाड़ियों के सामने असहाय दिखने वाले अश्विन को कैसे समझाएंगे? वाशिंगटन सुंदर द्वारा भारी भार उठाने के कारण विरोधियों ने इसे लगभग बैटन पास करना ही कहा था। हालाँकि, आप वर्ग और गुणवत्ता को हरा नहीं सकते। जब भारत को अपने अनुभवी स्पिनरों की जरूरत थी, तब अश्विन और रवींद्र जड़ेजा ने कुछ खूबसूरत गेंदों और रणनीति के साथ कीवी टीम को चकमा देकर मुंबई टेस्ट के तीसरे दिन भारत को बढ़त दिला दी।
यह दूसरे दिन का विकेट था जिसे बल्लेबाजी लाइन-अप के लिए तैयार किया गया था जिसे अश्विन और जडेजा ने खुद आगे बढ़ाया था। आप सोच सकते हैं कि उस ट्रैक पर दो पारियां खत्म होने के बाद अश्विन और जड़ेजा अपने होंठ चाट रहे होंगे और मैच में रचिन रवींद्र का पहला विकेट सीनियर ऑफीफ के लिए कितना मायने रखता था। वह एक ही समय में बहुत खुश और राहत महसूस कर रहा था। हालाँकि, यह आकाश दीप ही थे, जिन्होंने पहले ही ओवर में न्यूजीलैंड के कप्तान टॉम लैथम को क्लीन बोल्ड करके शुरुआत की।
कुछ ही देर में वाशिंगटन सुंदर, जो पिछले कुछ टेस्ट मैचों में भारत के लिए एकमात्र उज्ज्वल स्थान थे, डेवोन कॉनवे के बड़े विकेट के साथ एक्शन में आए और मेजबान टीम आगे बढ़ रही थी। अश्विन की ओर से रवींद्र को गेंद लगभग एक अनुस्मारक की तरह थी, ‘मैं अभी भी यहाँ हूँ’। भारत लगभग एक साल से घरेलू टेस्ट नहीं खेल रहा है और यह शायद पिछले कुछ समय से आखिरी बार है जब अश्विन को इस तरह अपनी महारत दिखाते हुए देखा जाएगा।
इस तरह के टर्न और उछाल के साथ, किसी को आश्चर्य हुआ कि रवींद्र जडेजा को आक्रमण में क्यों नहीं लाया गया। बल्लेबाजी और अब गेंदबाजी के दौरान बाएं-दाएं का जुनून वास्तव में अपने स्वागत से आगे बढ़ रहा है। डेरिल मिशेल और विल यंग पचास रन की साझेदारी करके दोनों ऑफ स्पिनरों को रोकने में सफल रहे, लेकिन कुछ ओवर बाद ही जडेजा की शुरूआत काम आई।
मिशेल बड़ी पारी खेलना चाहते थे लेकिन अश्विन के शानदार कैच ने यह सुनिश्चित कर दिया कि दाएं हाथ का बल्लेबाज अपनी पहली पारी की वीरता को दोहरा नहीं रहा है। अब, जाडेजा व्यवसाय में थे। एक के बाद एक, उन्होंने तीन विकेट लिए और बीच में एक शेफ अश्विन ने फिलिप्स को विशेष सेवा दी, जो अविश्वास में खड़ा था कि वास्तव में क्या हुआ था। फिलिप्स ने उस ओवर में अश्विन पर कुछ छक्के लगाए थे, इससे पहले कि अश्विन ने अपनी रणनीति बदली, एक कैरम बॉल मिडिल और लेग पर पिच हुई और फिलिप्स का ऑफ स्टंप वॉक के लिए चला गया।
मैट हेनरी और अजाज पटेल ने भारत की निराशा को और बढ़ा दिया, इससे पहले कि जडेजा ने उन्हें क्लीन बोल्ड कर न्यूजीलैंड को नौ रन पर लड़खड़ा दिया। ब्लैक कैप्स अभी भी 143 रन आगे हैं लेकिन भारत ने सुनिश्चित किया है कि वे भागे नहीं हैं और लक्ष्य अब तक पहुंच के भीतर है।
इससे पहले, यह शुबमन गिल और ऋषभ पंत की जोड़ी थी, जिन्होंने शुरुआती दिन स्टंप से पहले 10 मिनट के पागलपन के बाद भारत को उस गड्ढे से बाहर निकाला था, जिसमें वे खुद को पाते थे। गिल ने 90 रनों की शानदार पारी खेली, जबकि पंत ने मनोरंजक 60 रनों का योगदान दिया, हालांकि, बाकी लोगों से संभावित रूप से कोई समर्थन नहीं मिला और लगभग 70-80 की बढ़त लेने के बावजूद, भारत कीवी टीम से केवल 28 रनों से आगे रह गया। पहली पारी में रन.
सुंदर की 36 गेंदों में नाबाद 38 रनों की पारी ने भारत को बढ़त दिला दी और उन्होंने अश्विन के रिमाइंडर से पहले वेटलिफ्टिंग करना जारी रखा। भारत थोड़ा आगे है लेकिन उन्हें यह सुनिश्चित करना होगा कि रविवार को सुबह 9:30 बजे अंतिम विकेट लेने में ज्यादा समय और गेंद न लगे।
