लक्ष्मी माधवन कसावु कपड़े के माध्यम से पहचान, विरासत की खोज करते हैं, बुनकरों के माध्यम से कला और परंपरा को जोड़ते हैं

वैचारिक कलाकार लक्ष्मी माधवन के लिए, लोगों की कहानियों, संस्कृति और सामाजिक जुड़ाव का पता लगाने के लिए सोने की ज़री (कासावु) से बुना हुआ महीन सूती कपड़ा उनका चुना हुआ माध्यम है। मुंबई स्थित कलाकार अपनी पहचान, अपनी जड़ों और बुनकरों के जीवन के साथ अपनी खोज को जोड़ते हुए अपने जीवन के विभिन्न पहलुओं को जोड़ने के प्रयासों का पता लगाने के लिए कसावु-सीमा वाले सूती वस्त्र का उपयोग करती है।

पिछले पांच वर्षों से, लक्ष्मी तिरुवनंतपुरम से 19 किलोमीटर दूर, बलरामपुरम में बुनकरों के साथ मिलकर काम कर रही हैं। लक्ष्मी कहती हैं, “सामग्री, सामाजिक-सांस्कृतिक संरचनाओं और लिंग कोडों के अंतर्संबंध में तल्लीनता के साथ यह प्रयास उनकी कलात्मक प्रेरणाओं के साथ एक व्यक्तिगत खोज को जोड़ता है।”

उनकी चुनिंदा रचनाएँ, लेबरड लैंडस्केप्स, अमेरिका के लॉस एंजिल्स में एक समूह शो, थ्री स्टेप्स ऑफ़ लैंड का हिस्सा थीं। राजीव मेनन द्वारा क्यूरेटेड, प्रदर्शनी उभरते कलाकारों द्वारा केरल का चित्रण या विभिन्न मीडिया में केरल के बारे में उनके विचार पर केंद्रित थी।

लक्ष्मी माधवन 2021 में अलाप्पुझा में लोकमे थरवाद प्रदर्शनी के लिए अपने इंस्टॉलेशन ‘हैंगिंग बाय ए थ्रेड’ पर काम कर रही हैं। फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

लक्ष्मी बताती हैं कि हालांकि कई कलाकारों की जड़ें केरल में हैं, लेकिन वे राज्य के बाहर पले-बढ़े हैं। वह कहती हैं, “मेरी तरह, उनमें से कई लोग एक पहचान की तलाश कर रहे हैं, उन संबंधों की जो हमें बांधते हैं और हमारे माता-पिता और दादा-दादी से अलग करते हैं।”

उनकी कला पर उनका बयान कहता है कि उनका प्रयास “कला और शिल्प, उच्च और निम्न कला, घरेलू और सार्वजनिक क्षेत्र, स्त्री और मर्दाना आवेगों के बीच की सीमाओं की फिर से कल्पना करना और इसके बजाय, एक जटिल की गहराई और बारीकियों पर ध्यान केंद्रित करना है।” अभिव्यंजक अभ्यास,”

लक्ष्मी को अपना माध्यम तब मिला जब वह अपनी दादी को श्रद्धांजलि देना चाहती थीं जिनका 2021 में निधन हो गया था। कसावु कपड़े के सूती और रेशम के धागों की मदद से, उन्होंने कपड़े के इतिहास और विरासत का अध्ययन करने के लिए समय में वापस यात्रा की। “यह कृष्णमाचारी बोस द्वारा क्यूरेटेड शो लोकमे थरवडु के लिए था, जिसमें मैंने मलयालम वर्णमाला के अक्षरों और शब्दों के साथ छह पैनल डिजाइन किए थे, जो किसी तरह से मेरी दादी और मुझे जोड़ते थे।”

लक्ष्मी माधवन की कृतियाँ शरीर और कपड़े के बीच के कई संबंधों की पड़ताल करती हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

प्राचीन कपास कसावु मुंडुम-नेरियाथुम उसकी दादी का प्रतीक है जो केवल वही पहनती थी। “जीवन के आरंभ में ही वह विधवा हो गई थी, वह हमेशा सुनहरे और सफेद कपड़े पहने रहती थी। यह वास्तव में पसंद से नहीं था। उस समय के सामाजिक मानदंडों के अनुसार, वह चमकीले रंग नहीं पहन सकती थीं, कारा और कसावू बहुत चौड़े नहीं हो सकते थे इत्यादि।” अपने आसपास बड़ी होते हुए, लक्ष्मी को धीरे-धीरे एहसास हुआ कि “शरीर और कपड़े के बीच एक जटिल संबंध है।” यहीं से मेरी यात्रा शुरू हुई।”

अपने काम के बुने हुए पैनलों के माध्यम से, लक्ष्मी पहचान, हानि, कनेक्शन, बहाली और पुनर्जनन के विचारों की जांच करती है। “मुझे लगता है कि एक समुदाय के रूप में, बलरामपुरम के बुनकर, पहचान और पीढ़ीगत संबंधों के इन विचारों का अनुभव और जांच कर रहे हैं।” कसावु के साथ लक्ष्मी की कला विकसित हुई है क्योंकि वह कपड़े और शरीर के विभिन्न पहलुओं और अपनी मलयाली विरासत को उजागर करती है।

लक्ष्मी माधवन, जो पिछले पांच वर्षों से बलरामपुरम वीव्स और कसावु के साथ काम कर रहे हैं, ने 2024 में मुंबई में अकारा कंटेम्पररी में अपनी पहली एकल प्रदर्शनी, जेनरेशन इन माई बॉडी का आयोजन किया। फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

कलाकार का मानना ​​है कि यह एक ऐसी यात्रा रही है जिसने बुनकरों को पुनर्विचार करने और फिर से कल्पना करने के लिए प्रेरित किया कि एक कपड़ा के रूप में कसावु के साथ कोई क्या कर सकता है, क्योंकि इसमें बहुत अधिक नवाचार नहीं हुआ है।

“सबसे महत्वपूर्ण नवाचार यह रहा है कि दो-भाग मुंडुम-नेरियाथु साड़ी बनना. जब मैंने बुनकरों से बातचीत शुरू की तो मेरे पास हर तरह के अनुरोध आने लगे। मैं चाहता था कि वे 7,000 पत्र बुनें, कुछ अंग्रेजी में, कुछ मलयालम में; मैं चाहता था कि वे आम तौर पर जो बुनते हैं उसका आकार बढ़ाएं या सिकोड़ें। मैं धागे के भीतर, बुनाई के भीतर ही स्विच बनाना चाहता था।

कलाकार के लिए यह भी चुनौतीपूर्ण था कि समुदाय उसे और बुनाई की चुनौतियों को स्वीकार कराए। वह कहती हैं, “वर्षों से, वे अच्छे कपड़ों के विक्रेता रहे हैं और सबसे कुशल बुनकर 65 वर्ष से अधिक उम्र के हैं। उन्हें कुछ भी नया सीखने या आज़माने के लिए तैयार करना एक कठिन काम था।

कोपेनहेगन में एक स्टूडियो और गैलरी, इंटरनेशनल आर्टिस्ट कलेक्टिव के साथ उनके काम और साल्ज़बर्ग में समर अकादमी में जर्मन कलाकार बर्नहार्ड मार्टिन के साथ उनके प्रशिक्षण ने उनकी कलात्मक यात्रा के दौरान नए दृष्टिकोण हासिल करने में मदद की है। 2014 कोच्चि बिएननेल के क्यूरेटर और कलात्मक निदेशक जितिश कल्लाट ने भी मुंबई में उनका मार्गदर्शन किया है। उनकी पहली एकल प्रदर्शनी जेनरेशन इन माई बॉडी थी, जो मुंबई में अकारा कंटेम्परेरी में एक प्रदर्शनी थी।

“बुनकरों और कपड़े के साथ काम करते समय, मुझे कपड़े और शरीर के कई पहलुओं का एहसास हुआ, जातिगत अर्थों के साथ एक सामाजिक मार्कर के रूप में, एक आर्थिक संकेतक के रूप में और लिंग संबंधी कहानियों वाली सामग्री के रूप में।” वह बताती हैं कि कपड़े के बुने हुए टुकड़े को पहनने का तरीका समाज में किसी व्यक्ति की जगह, उसकी जाति, धर्म और आर्थिक स्थिति को परिभाषित करता है।

वैचारिक कलाकार लक्ष्मी माधवन की कलाकृतियां, बलरामपुरम बुनाई और कसावु के साथ पहचान, जड़ों, विरासत और नुकसान पर कहानियां सुनाती हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

“हालांकि बुनकर एक ऐसे समुदाय से हैं जिन्हें जाति पदानुक्रम में निचला माना जाता था, कथित तौर पर ऊंची जातियों से संबंधित लोग उनके द्वारा बुने हुए कपड़े खरीदते थे। लेकिन एक बार जब कपड़ा करघे से निकल गया, तो वे अभिजात वर्ग द्वारा पहने जाने वाले कपड़े को छू नहीं सकते थे। वे इसे खरीदने का जोखिम भी नहीं उठा सकते थे!”

लक्ष्मी याद करती हैं कि कैसे एक बुनकर ने उनसे कहा था कि वह उन टुकड़ों को कभी नहीं खरीद पाएंगे जो वह 30 वर्षों से बुन रहे हैं। उनका प्रयास इन आख्यानों को सामने लाने और कपड़े की विरासत और उसके भविष्य को समझने के लिए कपड़े का उपयोग करना था। “भारत में कुछ लिंग-तटस्थ कपड़ों में से एक के रूप में, यह अध्ययन करना दिलचस्प था कि यह सदियों से कैसे विकसित हुआ है। जब यूरोपीय लोग पहली बार केरल आए, तो उन्होंने पाया कि मुंडू पुरुषों और महिलाओं दोनों द्वारा पहना जाता था। और दोनों नंगे बदन थे. केरल में किसी भी महिला का नंगे बदन रहना सामान्य बात थी, चाहे आप राजसी हों या सामान्य। मुझे इस बात में दिलचस्पी थी कि विक्टोरियन विवेकशीलता के विचारों से प्रभावित होकर वह कपड़ा कैसे विकसित हुआ। सबसे पहले आया मेलमुंडु छाती को ढकने के लिए और फिर जम्पर या ब्लाउज से।”

इनमें से बहुत सी पूछताछ एक प्रदर्शनी में समाप्त हुई जो शरीर और कपड़े की राजनीति की जांच करती है। यहां तक ​​कि शरीर शब्द को भी उसके प्रश्नों के माध्यम से डिकोड किया गया है कि क्या यह शब्द भौतिक शरीर या सामुदायिक निकाय को संदर्भित करता है। क्या यह एक जाति निकाय या एक पीढ़ीगत निकाय हो सकता है? वह कहती हैं, “दो समानांतर कथाएं हैं- एक है बलरामपुरम में समुदाय की कहानी और दूसरा है मेरा अपना इतिहास, जो पीढ़ियों से चला आ रहा है।”

शटल, धागों और कपड़े के बुने हुए टुकड़ों का उपयोग करते हुए, लक्ष्मी अपनी कहानी की कल्पना करती है और अपनी खोज का पता लगाती है, साथ ही वह बलरामपुरम के बुनकरों की कहानी भी सुनाती है, जो अपनी विरासत को जीवित रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि उनके उत्तराधिकारी हरे-भरे चरागाहों की तलाश में पारंपरिक व्यवसाय से दूर चले गए हैं।

“मेरी दादी चाहती थीं कि मैं अपनी जड़ें जीवित रखूँ, हालाँकि मैं केरल से बाहर रहता था। बलरामपुरम के वरिष्ठ बुनकरों के साथ भी ऐसा ही है जो अपने असाधारण कौशल और विरासत को युवा पीढ़ी तक पहुंचाने की कोशिश कर रहे हैं।