बुधवार को कोलकाता में मौला अली से डोरीना क्रॉसिंग तक विरोध रैली में भाग लेने वाले अग्निहोत्री ने स्थिति के बारे में अपनी भावनाएं साझा कीं और हमें बताया, “हम सभी बॉम्बे में इंस्टाग्राम या ट्विटर पर पोस्ट कर रहे हैं और खुद को अपराधबोध से मुक्त कर रहे हैं, लेकिन किसी को तो यह काम करना ही होगा।” डिजिटल एकजुटता से जमीनी स्तर पर सक्रियता की ओर बढ़ने के लिए दृढ़ संकल्पित 50 वर्षीय अग्निहोत्री कहते हैं, “मुझे लगा कि किसी को आगे आकर कार्रवाई करने की जरूरत है।” वे बताते हैं, “जब जनता की राय को प्रभावित करने की शक्ति रखने वाले लोग और युवा लोग एक साथ आते हैं, तो यह दूसरों को भी इसमें शामिल होने के लिए प्रेरित करता है।”

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वह युवाओं को सिर्फ़ ऑनलाइन जुड़ने के बजाय वास्तविक दुनिया में कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करने के महत्व पर ज़ोर देते हैं। “अगर हमारे जैसे लोग उदाहरण पेश करके विरोध प्रदर्शन करते हैं, तो यह युवा व्यक्तियों को अपने घरों से बाहर निकलने और इस अभियान में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करेगा। अन्यथा, लोगों में यह सोचने की प्रवृत्ति होती है कि सोशल मीडिया पर सिर्फ़ टाइप करना ही बदलाव लाने के लिए पर्याप्त है। लेकिन वास्तविक बदलाव के लिए हमें सड़कों पर सक्रिय होने की आवश्यकता है। इसलिए मैं यहाँ हूँ – जिस पर मैं विश्वास करता हूँ उसके लिए लड़ने के लिए।”

जिन दो महत्वपूर्ण मुद्दों पर वह ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, उनके बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, “महिला सुरक्षा और जीवन का अधिकार।” उन्होंने आगे कहा, “हर महिला घर से बाहर निकलने से डरती है। जीवन की गरिमा भी तब खतरे में पड़ जाती है जब कोई आपके साथ छेड़खानी भी करता है।”

इस दुखद घटना पर अपनी शुरुआती प्रतिक्रिया को याद करते हुए अग्निहोत्री ने कहा कि उन्हें इस बात पर यकीन नहीं हुआ। अग्निहोत्री कहते हैं, “मेरे लिए यह समझ पाना असंभव है कि अस्पताल में डॉक्टर के साथ कुछ हो सकता है। मैं उस पीढ़ी से आता हूं जब हमारे माता-पिता कहा करते थे, ‘डॉक्टर भगवान होता है।’ मेरे दिमाग में अस्पताल बहुत सुरक्षित जगह थी। पहले 48 घंटों तक मैं इस बात को नकारता रहा। यह उससे भी बदतर है, जितना लोग अभी जानते हैं।”

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सोशल मीडिया पर मशहूर हस्तियों के समर्थन के बारे में पूछे जाने पर अग्निहोत्री कहते हैं कि उन्हें मनोरंजन उद्योग से जुड़े अन्य लोगों की भागीदारी से कोई सरोकार नहीं है। “मुझे इस बात की परवाह नहीं है कि दूसरे क्या करते हैं। मैं हमेशा ‘एकला चलो रे’ में विश्वास करता रहा हूं, जिसका मतलब है अकेले चलना। अगर मनोरंजन उद्योग आगे नहीं आता है तो इससे क्या फर्क पड़ता है? हमें इस बात की चिंता नहीं करनी चाहिए कि कौन बात नहीं कर रहा है, बल्कि इस बात की चिंता करनी चाहिए कि कौन बात कर रहा है,” वे निष्कर्ष निकालते हैं।