जॉनी लिवर का जन्म 14 अगस्त 1957 को आंध्र प्रदेश के प्रकाशम जिले में हुआ था। उनका असली नाम जॉन प्रकाश राव जनुमाला है। परिवार की वित्तीय स्थिति की कमी के कारण, उन्होंने बीच में अपनी पढ़ाई छोड़ दी। वह 7 वें के बाद स्कूल नहीं जा सकता था। परिवार की वित्तीय मदद के लिए, उन्होंने सड़क पर पेन बेचना शुरू कर दिया। वह फिल्म सितारों की नकल करके पेन बेचते थे, जिससे वे बहुत कमाई करते थे।

जॉनी लीवर ने बताया था कि पहले वह एक पेन बेचकर 25-30 रुपये कमाता था। लेकिन जब उन्होंने फिल्म सितारों की नकल करके पेन बेचना शुरू किया, तो उनकी दैनिक कमाई 250-300 रुपये थी। लेकिन इस समय तक उन्हें नहीं पता था कि एक दिन यह उनका पेशा बन जाएगा।

जॉनी लीवर के पिता हिंदुस्तान लीवर में काम करते थे। यह यहाँ था कि उसे बेटे को भी नौकरी मिल गई। जॉनी आसानी से अधिक वजन वाले ड्रमों को परिवहन करता था। कंपनी में काम करते हुए, वह अभिनय कॉमेडी करते हुए अपने साथियों पर हंसते थे। कंपनी में काम करते हुए, उन्हें जॉनी लीवर से जॉन प्रकाश राव जनुमाला का नाम मिला। कंपनी के बॉस, जो उनकी नकल से प्रभावित थे, ने उन्हें जॉनी लीवर का नाम दिया।

जॉनी लिवर कॉमेडी के साथ मिमिक्री में काफी माहिर थे। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत एक स्टैंडअप कॉमेडेशन के रूप में की। वह स्टेज शो करते थे। इस तरह के एक मंच शो में, अभिनेता सुनील दत्त को जॉनी लीवर पर ध्यान दिया गया था। सुनील दत्त ने जॉनी लीवर को 1982 की फिल्म डार्ड का ऋष्ता में पहला ब्रेक दिया। इसके बाद, अभिनेता पीछे नहीं देखा। वैसे, जॉनी लीवर ने कई फिल्मों में अभिनय किया है।

जॉनी लीवर की मुख्य फिल्में ‘जुडाई’, ‘चलबाज़’, ‘यस बॉस’, ‘करण-अर्मजुन’ ‘राजा हिंदुस्तानी’, ‘बाज़िगर’, ‘इश्क’, ‘आंटी नंबर 1’, ‘राजा राजा’, ‘कुच कुच होटा’ जैसी फिल्में हैं।