एक शिक्षक और वक्ता के रूप में अब्दुल रहमान शल्ला युवा पीढ़ी को शिक्षित करने के महत्व पर जोर देते थे। अब सेवानिवृत्त हो चुके अब्दुल रहमान बारामुल्ला विधानसभा सीट से जमात-ए-इस्लामी समर्थित उम्मीदवार के रूप में चुनावी मैदान में हैं और उनके भाषणों में “विकास”, “अमन” और कश्मीर के जीवंत बागवानी उद्योग को भी शामिल किया गया है।
शल्ला ने 10 दिन पहले अपना अभियान शुरू किया था और उनके नारे लोगों को आकर्षित कर रहे हैं, विशेष रूप से प्रतिबंधित जमात के पुराने कार्यकर्ता, जो अब जहां भी वह किसी नुक्कड़ सभा या चुनावी रैली के लिए जाते हैं, उनके साथ खड़े हो जाते हैं।
शल्ला, जो पुराने शहर, बारामूला में रहते हैं, जो कभी आतंकवाद-ग्रस्त क्षेत्र था, अब इलाकों में घर-घर जाकर अपना घोषणापत्र और अपने चुनाव चिन्ह, “स्टाम्प” की तस्वीर बांटते हैं। अधिकांश स्थानीय लोग उनका स्वागत करते हैं और उनके दल को कैंडी देते हैं। मृदुभाषी शल्ला कहते हैं, “आपको बाहर आना होगा और मेरे स्टाम्प पर बटन दबाना होगा,” जो विशेष रूप से पुराने शहर में शिक्षा और परोपकार में अपने योगदान के लिए जाने जाते हैं, जहां हजारों लोग भीड़भाड़ वाले इलाकों में रहते हैं।
वे बारामुल्ला के एकमात्र प्रमुख उम्मीदवार हैं जो पुराने शहर में रहते हैं, जहाँ अधिकांश मतदाताओं को लगता है कि पिछली सरकारों ने उन्हें नज़रअंदाज़ किया है। “मेरा उद्देश्य बिना किसी पूर्वाग्रह के अपने निर्वाचन क्षेत्र के लिए विकास करना है। मैं सभी के लिए काम करूँगा,” उन्होंने शहर के द्रंगबल इलाके में उन्हें सुनने के लिए एकत्रित हुए एक छोटे से समूह से कहा।
शल्ला का जमात से दशकों पुराना संबंध है और वह संगठन का एक जाना-माना “उदारवादी” चेहरा था, जो अक्सर आंदोलनकारियों और प्रशासन के बीच सेतु का काम करता था, जब शहर में आतंकवाद और पथराव अपने चरम पर होता था।
उनके अभियान प्रबंधकों में से एक गुलाम कादिर ने कहा, “सामान्य परिस्थितियों में, कई उम्मीदवार जमात के जनादेश के लिए लड़ सकते थे, लेकिन चूंकि स्थिति अलग है, इसलिए वह चुनाव लड़ने के लिए आगे आए। एक ऐसी पार्टी का उम्मीदवार बनना आसान नहीं है जो आतंकवाद के समय से ही चुनावों के खिलाफ रही है। उन्हें आलोचना के साथ-साथ प्रशंसा भी मिल रही है, लेकिन कई लोग इसे बलिदान मानते हैं।”
बारामूला दशकों से जमात का गढ़ रहा है, जहां उसने कई नगरपालिका और पंचायत सीटें जीती हैं। हालांकि, विधानसभा में उसे सफलता नहीं मिली है।
बड़ी संख्या में युवा और शिक्षित लोग भी इस संगठन से सहानुभूति रखते हैं, जो विभिन्न स्कूल चलाते हैं और परोपकारी कार्यों से जुड़े हैं।
शल्ला अपनी बैठकों में बागवानी के बारे में बात करते हैं और बताते हैं कि कैसे विदेशों से बिना कर लगाए सेब मंगाए जा रहे हैं जो स्थानीय उपज के लिए खतरा हैं। उन्होंने कहा, “हमें बिना किसी सुरक्षा उपाय के विभिन्न फफूंदनाशकों और कीटनाशकों का छिड़काव करना पड़ता है जिससे उद्योग बर्बाद हो रहा है जिस पर उत्तरी कश्मीर में हजारों परिवारों का भरण-पोषण निर्भर है।” इसके बाद उन्होंने बारामुल्ला के निस्पंदन संयंत्र के बारे में बात की, जिसका निर्माण पांच दशक पहले हुआ था और अब यह अपनी आयु पूरी कर चुका है।
उन्होंने कहा, “क्या हमें स्वच्छ पेयजल पाने का अधिकार नहीं है? हमारा फिल्टरेशन प्लांट भी बेकार है।”
मुद्दों की गहरी जानकारी रखने के लिए जाने जाने वाले शल्ला इस निर्वाचन क्षेत्र में एक अप्रत्याशित उम्मीदवार के रूप में उभर सकते हैं, जहां कई प्रमुख नेता मैदान में हैं।
1987 के चुनावों में, वरिष्ठ जमात नेता गुलाम मोहम्मद सफी, जो उस समय मुस्लिम यूनाइटेड फ्रंट के उम्मीदवार थे, एनसी के शेख मोहम्मद मकबूल से 1,500 वोटों के मामूली अंतर से हार गए थे। 2002 से यह सीट पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी के पास है।
शल्ला का मुकाबला नेशनल कॉन्फ्रेंस के उम्मीदवार और पूर्व विधायक जावीद बेग और उनके चाचा पूर्व उपमुख्यमंत्री मुजफ्फर हुसैन बेग से है, जो पीडीपी प्रवक्ता मोहम्मद रफीक राथर के अलावा एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं।
