41 वर्षीया ने कहा कि शिक्षा सबसे “महत्वपूर्ण आधार” है जो गांवों से गायब है। “वे (गांवों में बच्चे) सोचते हैं कि ‘पढ़ाई के बाद हम क्या करेंगे?’ और ‘नौकरी कहां मिलेगी?’ वे यह नहीं समझते कि शिक्षा का मतलब सिर्फ नौकरी पाना नहीं है, बल्कि हर चीज के बारे में जागरूक होना है,” उन्होंने बताया।

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अभिनेता को लगता है कि ज़्यादातर सरकारी स्कूल “जीर्ण-शीर्ण” स्थिति में हैं, जिससे बच्चों के लिए वहाँ जाकर पढ़ना और भी मुश्किल हो जाता है। “उनके पास सरकारी स्कूल तो हैं लेकिन उनकी हालत इतनी ख़राब है कि कोई भी बच्चा वहाँ नहीं जाना चाहता। बच्चों को लगता है कि उन्हें बस दसवीं क्लास तक ही स्कूल जाना है और फिर कुछ नहीं करना है, इसका कोई फ़ायदा नहीं है। उन्हें यह समझने की ज़रूरत है कि साक्षरता का सही महत्व क्या है। पूरे ढांचे को सावधानीपूर्वक संशोधित किया जाना चाहिए,” देशपांडे ने दुख जताते हुए कहा।

उनके स्कूल के लिए, विषयों का महत्व समान रूप से विभाजित है, चाहे वह खेल हो या शिक्षा। “अन्य मुख्यधारा के शिक्षाविदों के साथ, मैं खेल, मराठी भाषा, कला और अन्य विषयों को भी प्रोत्साहित करती हूँ, ताकि वे अध्ययन करें और कुछ करें। मैंने हाल ही में अपने गृहनगर औरंगाबाद से एक शिक्षक को वहाँ जूडो सिखाने के लिए नियुक्त किया है। स्कूलों में अधिक विभाग होने चाहिए और अधिक मैत्रीपूर्ण होना चाहिए। विकास का मतलब चार दीवारें बनाना या अंग्रेजी पढ़ाना नहीं है। आपको बच्चों को साक्षरता के हर हिस्से के साथ-साथ विभिन्न भाषाएँ और पाठ्येतर गतिविधियाँ भी सिखानी होंगी,” दृढ़ता से कहती हैं।

अभिनेता से पूछा गया कि क्या सार्वजनिक हस्ती होने का लाभ साक्षरता के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए उठाया जा सकता है, तो उन्होंने कहा, “सोशल मीडिया जागरूकता बढ़ाने में मदद करता है, लेकिन मेरे लिए जमीनी स्तर पर काम करना ज़्यादा महत्वपूर्ण है। एक सार्वजनिक हस्ती के तौर पर, मैं लोगों को साक्षरता के बारे में जागरूक कर सकती हूँ, लेकिन पढ़ाई के महत्व के बारे में समझाने और समझाने के लिए माता-पिता और बच्चों के साथ जमीनी स्तर पर काम करना महत्वपूर्ण है।”