ऑस्ट्रेलिया ने आत्मविश्वास के साथ भारत के खिलाफ शुरुआती टेस्ट मैच के लिए अपनी 13 सदस्यीय टीम का खुलासा किया है और अनुभवी उस्मान ख्वाजा के साथ अपने विशेषज्ञ सलामी बल्लेबाज के रूप में अनकैप्ड युवा नाथन मैकस्वीनी को नामित किया है। लेकिन भारत, जिसने 25 अक्टूबर को बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए एक बड़ी टीम की घोषणा की, 22 नवंबर से शुरू होने वाली पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए अपने शुरुआती विकल्पों में स्पष्ट रूप से उसी आत्मविश्वास की कमी है।
लगभग दस साल हो गए हैं जब भारत ने आखिरी बार ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज गंवाई थी और पिछले दोनों दौरों में 2-1 से जीत हासिल की थी। विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में जगह पक्की होने के साथ, दोनों टीमों से आखिरी सांस तक लड़ने की उम्मीद है और इसके लिए शुरुआती जोड़ियों से शीर्ष स्तर के प्रदर्शन की आवश्यकता होगी। ध्यान सलामी बल्लेबाजों पर होगा क्योंकि भारत पर्थ में श्रृंखला की शुरुआत के लिए रोहित शर्मा के साथ अनुभवहीन विशेषज्ञ विकल्पों के साथ यात्रा करेगा।
लेकिन क्या रोहित शर्मा की टीम घरेलू सरजमीं पर न्यूजीलैंड के खिलाफ 0-3 की शर्मनाक और शर्मनाक टेस्ट सीरीज हार के बाद सभी उम्मीदों पर खरा उतर रही है?
आगामी दौरे के लिए विशेषज्ञ सलामी बल्लेबाज और बैकअप विकल्प
रोहित शर्मा और यशस्वी जयसवाल 2024 में रेड-बॉल क्रिकेट में भारत की पहली पसंद के ओपनिंग विकल्प रहे हैं, जिन्होंने जुलाई 2023 में अपने पदार्पण के बाद से प्रतियोगिता में तेजी से प्रभाव डाला है। अनकैप्ड अभिमन्यु ईश्वरन भारत के केएल राहुल और शुबमन गिल के साथ शामिल हो गए हैं। ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला के लिए विशेषज्ञ शुरुआती विकल्प लेकिन यह ऑस्ट्रेलिया के स्टार-सज्जित गेंदबाजी आक्रमण को खतरे में डालने के लिए पर्याप्त नहीं है।
कीवी टीम के खिलाफ हाल के टेस्ट मैचों में रनों की कमी के बाद शुरुआती दो मैचों के लिए रोहित की संभावित अनुपलब्धता ने प्रशंसकों को भारत की बल्लेबाजी की ताकत पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया है। केएल राहुल और गिल ने आखिरी बार टेस्ट क्रिकेट में 2023 में ओपनिंग की थी और पूर्व खिलाड़ी इस समय प्लेइंग इलेवन में जगह पाने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
29 वर्षीय ईश्वरन ने भारत ए के ऑस्ट्रेलिया दौरे से पहले छह प्रथम श्रेणी खेलों में पांच शतक बनाए। बीसीसीआई द्वारा बीजीटी के लिए ईश्वरन को भारत की टीम में शामिल करने के बाद प्रशंसकों को खुशी हुई, लेकिन यह तब टूट गया जब उन्होंने भारत ए के लिए चार पारियों में सिर्फ 36 रन बनाए, जिससे भारत की शुरुआती परेशानियों पर नमक छिड़क गया।
पिछले साल पदार्पण के बाद से ही जयसवाल लाल गेंद के प्रारूप में शानदार रहे हैं, लेकिन बाएं हाथ के युवा सलामी बल्लेबाज अपने करियर में पहली बार अपने घरेलू मैदान पर ऑस्ट्रेलिया का सामना करेंगे। ऑस्ट्रेलिया में रोहित के टेस्ट आंकड़े भारत की बल्लेबाजी ताकत में ज्यादा आत्मविश्वास नहीं जोड़ते क्योंकि दबाव में चल रहे कप्तान ने ऑस्ट्रेलिया में अपनी 14 टेस्ट पारियों में अभी तक शतक नहीं बनाया है।
हालाँकि, यह पहली बार नहीं है जब भारत को बीजीटी दौरे के लिए शुरुआती विकल्पों को लेकर दुविधा और अनिश्चितता का सामना करना पड़ा है। 1999-2000 के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान, सचिन तेंदुलकर के नेतृत्व वाले भारत ने तीन मैचों की श्रृंखला में सदगोप्पन रमेश, वीवीएस लक्ष्मण, देवांग गांधी और एमएसके प्रसाद को सलामी बल्लेबाज के रूप में इस्तेमाल किया और श्रृंखला में 0-3 से शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा, जिसकी प्रशंसकों ने भारी आलोचना की। खुले विकल्पों के साथ भारत की रोटेशन रणनीति के संबंध में। क्या वे आगामी दौरे में ओपनिंग जोड़ियों के साथ प्रयोग करने की हिम्मत करेंगे या रोहित-यशस्वी की जोड़ी के साथ बने रहेंगे?
हाल के ऑस्ट्रेलिया दौरों में भारतीय सलामी बल्लेबाजों का प्रदर्शन उतना प्रभावशाली नहीं रहा
हालाँकि, यह पहली बार नहीं है कि भारतीय टीम शुरुआती उलझन के साथ ऑस्ट्रेलिया की यात्रा कर रही है, पिछले दो दौरों में भी उन्हें इसी तरह की स्थिति का सामना करना पड़ा है। 21वीं सदी में पहले तीन ऑस्ट्रेलिया दौरों के दौरान भारत ने केवल एक सलामी जोड़ी का उपयोग किया, लेकिन भारी श्रृंखला हार के साथ वापस लौटा, जिससे उन्हें शीर्ष पर कई विकल्पों पर विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
भारत ने 2020-21 में चार मैचों की श्रृंखला के लिए चार सलामी बल्लेबाजों रोहित शर्मा, शुबमन गिल, मयंक अग्रवाल और पृथ्वी शॉ का उपयोग किया, जिसमें कोई भी खिलाड़ी सभी गेम नहीं खेल सका। गिल छह पारियों में 51.80 की औसत से 289 रन बनाकर एकमात्र प्रभावी सलामी बल्लेबाज थे, लेकिन मध्यक्रम के बल्लेबाजों की वीरतापूर्ण पारियों के बाद भारत विजयी हुआ। रोहित ने अपने पहले ऑस्ट्रेलिया टेस्ट दौरे में दो मैचों में 52 के उच्चतम स्कोर के साथ 129 रन बनाए।
मौजूदा टीम से, केएल राहुल ने 2018-19 दौरे के दौरान मुरली विजय और मयंक अग्रवाल के साथ ओपनिंग भी की थी। राहुल ने 5 पारियों में सिर्फ 57 रन बनाए लेकिन एक बार फिर मध्यक्रम ने भारत को बचाया और 2-1 से सीरीज जीत दर्ज करने में मदद की।
केएल राहुल की मौजूदा फॉर्म और 2018-19 के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान उनके खराब प्रदर्शन ने आगामी श्रृंखला के लिए भारत के पास विशेषज्ञ ओपनिंग विकल्पों की कमी को उजागर कर दिया। ऑस्ट्रेलिया में रेड-बॉल क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज के रूप में गिल का रिकॉर्ड प्रभावशाली है, लेकिन क्या भारत नंबर 3 की भूमिका के लिए कोई प्रत्यक्ष प्रतिस्थापन नहीं होने पर उनकी स्थिति को बदलने का जोखिम उठा सकता है?
पिछले सलामी बल्लेबाजों का ऑस्ट्रेलिया में स्वर्णिम प्रदर्शन बिना चांदी के बर्तनों के
भारत के दो सर्वश्रेष्ठ टेस्ट सलामी बल्लेबाज, महान सुनील गावस्कर और वीरेंद्र सहवाग, मजबूत गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ प्रभावशाली थे, लेकिन विदेशी श्रृंखला में टीम के लिए अनुकूल परिणाम देने में असफल रहे।
गिल से पहले, केवल गावस्कर ही ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट मैचों में ओपनिंग करते हुए पचास से अधिक का औसत बनाए रखने में सफल रहे थे। पूर्व कप्तान ने ऑस्ट्रेलिया में सलामी बल्लेबाज के रूप में पांच शतकों के साथ 51.11 की औसत से केवल 19 टेस्ट पारियों में 920 रन बनाए, लेकिन दिन के अंत में, यह भारत के लिए श्रृंखला जीत दर्ज करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
ऑस्ट्रेलिया में किसी भारतीय सलामी बल्लेबाज द्वारा सर्वाधिक टेस्ट रन बनाने का रिकॉर्ड रखने वाले सहवाग ने तीन दौरों में भाग लिया, लेकिन 2011-12 में उनकी आखिरी उपस्थिति में भारत को 0-4 से श्रृंखला में भारी हार का सामना करना पड़ा। मुरली विजय ने 2014-15 में अपने पहले ऑस्ट्रेलिया टेस्ट दौरे में 60.25 की औसत से 482 रन बनाकर आश्चर्यजनक प्रभाव डाला, लेकिन 2018-19 दौरे के दौरान सलामी बल्लेबाज के रूप में उन्होंने चार पारियों में सिर्फ 49 रन बनाए, जहां भारत ने अपना पहला रिकॉर्ड बनाया। ऑस्ट्रेलिया में बीजीटी श्रृंखला जीत।
हाल की शुरूआती परेशानियां गायब हो गई हैं?
रोहित और यशस्वी ने न्यूजीलैंड के खिलाफ तीनों टेस्ट मैचों में भारत के लिए ओपनिंग की, लेकिन दोनों छह पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक के साथ कोई महत्वपूर्ण प्रभाव डालने में असफल रहे। यदि रोहित पूरी ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला के लिए उपलब्ध रहते हैं तो प्रबंधन द्वारा भारत की सलामी जोड़ी के साथ छेड़छाड़ करने की संभावना नहीं है क्योंकि उनके पास समान प्रतिस्थापन की कमी है।
ऑस्ट्रेलिया में मौजूदा भारतीय सलामी बल्लेबाजों के आंकड़ों की बात करें तो पांच खिलाड़ियों के बीच सिर्फ एक टेस्ट शतक है, इसलिए सकारात्मक श्रृंखला परिणाम के लिए सिर्फ सलामी बल्लेबाजों पर भरोसा करना मूर्खता होगी।
ईश्वरन अनकैप्ड हैं और जयसवाल को अभी ऑस्ट्रेलिया में खेलना है, इसलिए केवल रोहित, राहुल और शुभमन ही खेल की स्थिति से परिचित हैं। रोहित ने बतौर ओपनर ऑस्ट्रेलिया में सिर्फ दो टेस्ट मैच खेले हैं जबकि राहुल ने चार और गिल ने तीन टेस्ट मैच खेले हैं। इसलिए 2024-25 के दौरे से पहले तीन सलामी बल्लेबाजों के बीच सिर्फ नौ टेस्ट मैच हैं।
प्रदर्शन के मामले में, रोहित ने ऑस्ट्रेलिया में सलामी बल्लेबाज के रूप में अपनी चार टेस्ट पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक दर्ज किया है, जबकि राहुल ने सात पारियों में शानदार शतक बनाया है। गिल के पास 51.80 की औसत से 289 रन के साथ तीनों में सबसे अच्छे नंबर हैं, लेकिन जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, भारतीय थिंक-टैंक उनकी भूमिका को बदलने की संभावना नहीं है।
