न्यूजीलैंड, दुबई और टी20 वर्ल्ड कप- ये तीनों मिलकर भारत के लिए शुभ नहीं रहे हैं. वे 2021 में पुरुष टीम के लिए नहीं थे और न ही कुछ दिन पहले महिलाओं के लिए। यह एक उचित झटका था. एक प्रकार की हार जो मृतकों को जीवित कर देगी। व्हाइट फर्न्स ने शुक्रवार, 4 अक्टूबर को दुबई में महिला टी20 विश्व कप के पहले मैच में भारत की नाक में दम कर दिया। जिस तरह से भारत को हार मिली, उसकी उम्मीद कम ही थी, खासकर न्यूजीलैंड जिस फॉर्म में थी और ब्लू में महिलाएं जिस फॉर्म में आ रही थीं, उसे देखते हुए टकराव में.
हालाँकि, अंतर मैच अभ्यास का साबित हुआ। भारत ने आखिरी बार महिला टी20 विश्व कप के उद्घाटन से दो महीने पहले एक मैच खेला था, जबकि व्हाइट फर्न्स को टूर्नामेंट के लिए तैयारी के हिस्से के रूप में तीन मैचों की टी20 सीरीज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलना पड़ा था और सोफी डिवाइन, व्हाइट फर्न्स को कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा था। कप्तान ने दोहराया कि भले ही नतीजे उनकी टीम के अनुरूप नहीं रहे, लेकिन उनकी टीम जिस तरह से आगे बढ़ रही है, उससे वह खुश हैं। और लड़के, वे आये और कैसे।
भारत पावरप्ले में ही हैरान रह गया कि कैसे कीवी ओपनर सुजी बेट्स और जॉर्जिया प्लिमर ने मामले को अपने हाथ में ले लिया और अपनी टीम को बढ़त दिला दी। भारत ने बीच के ओवरों में खेल में वापसी की लेकिन वे हमेशा लक्ष्य का पीछा कर रहे थे और जिस संयोजन के साथ वे उतरे उसमें 160 का स्कोर हमेशा एक बड़ा सवाल था।
रविवार दोपहर को दुबई में भारत का मुकाबला पाकिस्तान से है, जिसने अपने पहले मैच में श्रीलंका को हराया था। टूर्नामेंट में अब तक मैच रोमांचक नहीं रहे होंगे, शायद कम स्कोर और परिणामों की एकतरफ़ा प्रकृति के कारण, हालाँकि, नतीजों ने, बल्कि उलटफेर ने, निश्चित रूप से सभी की दिलचस्पी बनाए रखी है और यह तर्क है कि यही है अब तक का सबसे निकटतम महिला टी20 विश्व कप, शायद सच हो।
भारत को क्या करने की जरूरत है?
जीतना? खैर, जाहिर है, भारत को बोर्ड पर दो अंक हासिल करने की जरूरत है और इसे जितना संभव हो उतने बड़े अंतर से हासिल करने की कोशिश करनी होगी। -2.9 का नेट रन रेट भारत के लिए थोड़ी परेशानी का सबब बन सकता है, जब तक कि वे इसमें सुधार नहीं करते और शून्य के करीब या यहां तक कि सकारात्मक स्थिति में भी नहीं पहुंच जाते। भारत की गेंदबाज़ी और क्षेत्ररक्षण योजना कमज़ोर दिखी और इससे यह सवाल उठा कि क्या भारत ने अपना सर्वश्रेष्ठ लाइन-अप खेला? अगर कप्तान हरमनप्रीत कौर वास्तव में नंबर 3 पर खेल रही हैं, तो भारत को एस सजना जैसे फिनिशर की आवश्यकता हो सकती है क्योंकि यास्तिका भाटिया या दयालन हेमलता को लाने का मतलब क्रम में एक और बदलाव होगा।
भारत को न केवल शीर्ष क्रम को मजबूती प्रदान करने के लिए बल्कि पतन की स्थिति में बैकअप के रूप में भी एक अतिरिक्त बल्लेबाज की आवश्यकता होगी। गेंदबाजी? गेंदबाज़ी उतनी ख़राब नहीं थी जितनी मैदान पर दिख रही थी लेकिन क्षेत्ररक्षण के कारण भारत को कुछ अतिरिक्त रन खर्च करने पड़े, जो कि उनकी कमज़ोरी रही।
महिला क्रिकेट में भारत बनाम पाकिस्तान के बीच उतनी प्रतिद्वंद्विता नहीं है जितनी पुरुषों के खेल में होती है। हालाँकि, बाहरी शोर और भीड़ और हर कोई इसके साथ कैसा व्यवहार करता है, खिलाड़ियों को दबाव महसूस होना तय है और भारत इस बार चूकने का जोखिम नहीं उठा सकता।
भारत ने हाल के दिनों में न केवल टी20ई में बल्कि पिछले कुछ वर्षों में महिला टी20 विश्व कप में भी पाकिस्तान पर पकड़ बनाई है। हालाँकि, इतिहास का महत्व बहुत कम है। तीन साल पहले, आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2021 में दुबई में पाकिस्तान और न्यूजीलैंड से हार के बाद भारत जल्दी ही बाहर हो गया था। व्हाइट फर्न्स ने पहले ही अपना काम कर दिया है और पूरे भारत को उम्मीद होगी कि इतिहास दोबारा न दोहराया जाए। अपने आप में, क्योंकि अपने पुरुष समकक्षों की तरह, महिलाओं के पास भी जीतने के अलावा ज्यादा जगह नहीं है।
