बहुजन समाज पार्टी के प्रदेश अध्यक्ष के. आर्मस्ट्रांग की हत्या के मामले में शामिल एक आरोपी के चेन्नई में पुलिस मुठभेड़ में मारे जाने के बाद पुलिस जांच जारी है। | फोटो क्रेडिट: एएनआई
इन्यायेतर हत्याओं को सनसनीखेज अपराध के बाद जनता के आक्रोश और राजनीतिक विपक्ष को शांत करने के लिए तत्काल न्याय प्रदान करने वाले कृत्यों के रूप में देखा जा सकता है। लेकिन हिरासत में ये मौतें, जिनके बारे में पुलिस अक्सर दावा करती है कि ये आत्मरक्षा में की गई हरकतें हैं, उन ‘दंडों’ के बारे में गंभीर सवाल उठाती हैं जो कानून के शासन द्वारा स्थापित नहीं हैं और अनुच्छेद 21 के तहत गारंटीकृत जीवन के संवैधानिक अधिकार का उल्लंघन हैं।
5 जुलाई को, खाद्य वितरण एजेंट के रूप में पेश आए हथियारबंद लोगों ने बहुजन समाज पार्टी (बीएसपी) के तमिलनाडु अध्यक्ष के. आर्मस्ट्रांग की हत्या कर दी। 52 वर्षीय आर्मस्ट्रांग अनुसूचित जातियों के हितों का प्रतिनिधित्व करने वाले नेता थे।
घटना के तुरंत बाद, 11 संदिग्धों को पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया, जिनमें से आठ ने आत्मसमर्पण कर दिया था। हत्या का कारण पिछली दुश्मनी को बताया गया। हालांकि, अपराध में बड़ी साजिश का संदेह होने पर, नेता के समर्थकों और कुछ राजनीतिक दलों ने एक स्वतंत्र एजेंसी द्वारा जांच की मांग की।
हत्या के बाद नागरिक समाज की ओर से खुफिया तंत्र की प्रभावशीलता और कानून-व्यवस्था बनाए रखने पर तीखी आलोचना होने के बाद, राज्य सरकार ने चेन्नई के पुलिस आयुक्त संदीप राय राठौर का तबादला कर दिया और उनके स्थान पर अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक ए. अरुण को नियुक्त किया।
रविवार की सुबह शहर में यह खबर फैली कि पूछताछ के लिए पुलिस द्वारा हिरासत में लिए गए आरोपियों में से एक थिरुवेंगदम को ‘मुठभेड़’ में मार गिराया गया। पुलिस ने बताया कि थिरुवेंगदम को उसके घर ले जाया जा रहा था ताकि वे हत्या में इस्तेमाल किए गए हथियार बरामद कर सकें। जब एस्कॉर्ट कर्मियों ने वाहन को रोका, तो वह कथित तौर पर भाग गया।
पुलिस ने तलाशी ली और थिरुवेंगदम को इलाके में छिपा हुआ पाया। पुलिस ने बताया कि जब उन्होंने उसे गिरफ्तार करने की कोशिश की तो उसने गोली चला दी और पुलिस ने आत्मरक्षा में जवाबी कार्रवाई की। यह स्पष्ट नहीं है कि थिरुवेंगदम सशस्त्र पुलिस कर्मियों की एक टीम से कैसे बच निकला और बंदूक हासिल करने में कामयाब रहा।
घटना के कुछ घंटों बाद, तिरुवेंगदम और उसके साथियों द्वारा आर्मस्ट्रांग की बेरहमी से हत्या करने का सीसीटीवी फुटेज विभिन्न टेलीविजन चैनलों पर दिखाया गया। हत्या के बाद पहली बार यह फुटेज जारी किया गया।
तमिलनाडु में हिरासत में मौतें असामान्य नहीं हैं। पुलिस पर हमला करने और भागने की कोशिश करने के आरोप में रिमांड पर लिए गए कैदियों को गोली मारने के कई मामले सामने आए हैं। अप्रैल 2003 में, दो तमिल राष्ट्रवादी विचारकों, राजाराम और सरवनन को पुलिस ने एक ‘मुठभेड़’ में मार गिराया था। जब राजाराम को वाहनों के काफिले में अदालत से जेल ले जाया जा रहा था, तो एक निजी वाहन उसे बचाने के लिए आया। एक हथियारबंद संदिग्ध, जिसकी बाद में पहचान सरवनन के रूप में हुई, ने गोली चलाई, जिसके बाद एस्कॉर्ट पुलिस ने “आत्मरक्षा” में जवाबी कार्रवाई की, जिसमें दोनों की मौत हो गई। पुलिस ने उन आरोपों को खारिज कर दिया कि गोलीबारी का नाटक किया गया था और सरवनन पहले से ही पुलिस हिरासत में था और कहा कि ‘मुठभेड़’ असली थी।
नवंबर 2010 में, कोयंबटूर में दो छोटे भाई-बहनों के अपहरण और हत्या के आरोपी ड्राइवर मोहनराज को पूछताछ के लिए पुलिस हिरासत में लिया गया था। जब उसे घटना के क्रम को फिर से बनाने के लिए अपराध स्थल पर ले जाया गया, तो मोहनराज ने कथित तौर पर एक रिवॉल्वर छीन ली और गोली चला दी, जिससे दो पुलिस कर्मी घायल हो गए। “प्रतिशोध” में, पुलिस ने उसे गोली मार दी। दो बच्चों की हत्या से लोगों में गुस्सा भड़क उठा। मोहनराज की हत्या के बाद, पुलिस कार्रवाई का स्वागत करते हुए पोस्टर लगाए गए।
हाल के महीनों में राज्य भर में कम से कम एक दर्जन ‘मुठभेड़ हत्याएं’ हुई हैं। हालांकि ऐसी घटनाओं के बाद मजिस्ट्रेट जांच और आपराधिक जांच होती है, लेकिन पुलिस को दोषी नहीं ठहराया जाता है।
मानवाधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि हर न्यायेतर हत्या की राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग के दिशा-निर्देशों के साथ-साथ पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज बनाम महाराष्ट्र राज्य (2014) में सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के अनुसार गहन जांच होनी चाहिए। उस मामले में न्यायालय ने कहा था कि संविधान का अनुच्छेद 21 सम्मान के साथ जीने के अधिकार की गारंटी देता है। न्यायालय ने कहा, “मानवाधिकारों के किसी भी उल्लंघन को यह न्यायालय गंभीरता से लेता है क्योंकि जीवन का अधिकार अनुच्छेद 21 द्वारा गारंटीकृत सबसे कीमती अधिकार है… यह गारंटी… हर व्यक्ति को उपलब्ध है और यहां तक कि राज्य को भी उस अधिकार का उल्लंघन करने का कोई अधिकार नहीं है।”
राज्य को चाहिए कि वह मामले की जांच किसी स्वतंत्र एजेंसी को सौंप दे और निष्पक्ष तथा पारदर्शी जांच में सहयोग करे। अन्यथा पुलिस बल पर गोली चलाने का संदेहास्पद दाग रह जाएगा।
