सुरभि थिएटर में जीवंत पोशाकें, चमचमाते आभूषण, भव्य मंच और भव्यता का अनुभव केवल दिखावे के लिए ही होता है। मंच से उतरने के बाद, भारत के सबसे बड़े पारंपरिक रंगमंच समूहों में से एक के कलाकारों का संघर्ष केवल गुजारा करने तक ही सीमित रह जाता है।
पारिवारिक थिएटर समूह की पांचवीं पीढ़ी के कलाकारों का कहना है कि थिएटर के लिए बहुत त्याग करने पड़ते हैं और अंत में उनके पास सिर्फ़ अपना पेशा ही बचता है जिसे वे अपना कह सकते हैं। विजाग जैसे खूबसूरत स्थानों पर दौरे के दौरान भी, टीमों के पास अपने परिवार के सदस्यों के साथ घूमने जाने का समय नहीं होता।
हालांकि, एक बार जब हम मंच पर ‘चरित्र’ में ढल जाते हैं, तो हम अपनी मुश्किलों को भूल जाते हैं। ग्रीस पेंट हटाने के बाद एक निराशाजनक भविष्य के विचार वापस आ जाते हैं, “नागबाबू कहते हैं।
विशाखापत्तनम में सात दिवसीय रंगा साई सुरभिनाटोकसावुलु के भाग के रूप में भानोदय नाट्य मंडली (सुरभि) द्वारा कलाभारती सभागार में मंचित पौराणिक नाटक ‘लव कुश’ का एक दृश्य। | फोटो साभार: वी राजू
वे कहते हैं कि उनका दिन अभ्यास और रिहर्सल से शुरू और खत्म होता है। फर्क सिर्फ इतना है कि वे स्टेज परफॉरमेंस के विपरीत रिहर्सल के दौरान ग्रीस पेंट नहीं पहनते हैं।
नागाबाबू, अध्यक्ष, भानोदय नाट्य मंडली। | फोटो साभार: वी राजू
भनोदय नाट्य मंडली (सुरभि) के अध्यक्ष नागबाबू कहते हैं, “सुबह की कॉफी के बाद हम अपने खाली समय का उपयोग अपने कौशल को निखारने में करते हैं, ताकि दर्शकों के लिए सर्वश्रेष्ठ कार्यक्रम प्रस्तुत कर सकें।”
उनके शब्द एक प्रसिद्ध हिन्दी गीत की याद दिलाते हैं ‘जीना यहाँ मरना यहाँ इसके सिवा जाना कहा‘ राज कपूर की फिल्म से मेरा नाम जोकर.
सुरभि थिएटर की शुरुआत आंध्र प्रदेश के कडप्पा जिले से हुई है और कलाकारों की उत्पत्ति महाराष्ट्र से हुई है। ऐसा कहा जाता है कि उनके पूर्वज करीब 140 साल पहले कडप्पा जिले के सुरभि गांव में आकर बसे थे और उनके पूर्वज छत्रपति शिवाजी की सेना में सिपाही थे।
पुष्पलता (66) भानोदय नाट्य मनाली (सुरभि) की सबसे वरिष्ठ कलाकार हैं। | फोटो साभार: वी राजू
“सुरभि गांव को मूल रूप से सोरुगु कहा जाता था और हमारे परिवार शुरू में चमड़े की कठपुतली का अभ्यास करते थे। समय के साथ, कुछ स्थानीय लोगों की सलाह पर, उन्होंने गायन, संगीत वाद्ययंत्र बजाना और बाद में मंच नाटक करना शुरू कर दिया।
श्री नागबाबू कहते हैं, “हमारे गांव का नाम अंततः सुरभि हो गया और हमारे थिएटर समूह भी इसी नाम से जाने जाने लगे।”
सुरभि थिएटर सभी परिवारों के सदस्यों के लिए एक पारिवारिक परंपरा और पेशा बन गया। परिवारों की संख्या और आकार में वृद्धि के साथ, अधिक समूह बनाए गए। कुछ समूह पश्चिमी गोदावरी जिले के भीमावरम और कुरनूल जिले के रायदुर्गम में भी चले गए।
वे कहते हैं, “उन दिनों महिलाएं कभी स्टेज पर परफॉर्म नहीं करती थीं और पुरुष ही नाटकों में महिलाओं की भूमिका निभाते थे। बाद में ही हमारे परिवारों की महिलाओं ने स्टेज पर परफॉर्म करना शुरू किया। हम सेट के डिजाइन, कलाकारों के मेकअप, गायन, संगीत या किसी और चीज के लिए बाहरी लोगों को काम पर नहीं रखते हैं। हमारे मंडली के लगभग सभी सदस्य सभी कलाओं में निपुण हैं।”
सुरभि समूह कभी भी किसी एक जगह पर नहीं टिकते। वे कुछ महीनों के लिए एक जगह पर डेरा डालते हैं, आस-पास के गांवों और कस्बों में प्रदर्शन करते हैं और फिर अगले कुछ महीनों के लिए एक नई जगह पर चले जाते हैं। इस प्रक्रिया में बच्चों की शिक्षा प्रभावित होती है और अधिकांश बच्चे मुश्किल से हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी कर पाते हैं।
हालाँकि, कुछ दशक पहले बस्ती बसने की उम्मीद जगी और सुरभि कॉलोनी अस्तित्व में आई।
“पिछले कुछ दशकों में, हम बसने लगे और अलग-अलग जगहों पर प्रदर्शन करने के लिए छोटी अवधि के लिए बाहर जाने लगे और जल्द से जल्द घर लौट आए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हमारे बच्चे लंबे समय तक स्कूल से अनुपस्थित न रहें। 1990 के दशक के दौरान, हमें हैदराबाद में तत्कालीन कलेक्टर अर्जुन राव द्वारा 200 घर आवंटित किए गए थे, जो प्रसिद्ध कुचिपुड़ी नर्तकी पद्म श्री शोभा नायडू के पति थे। हमारी कॉलोनी का नाम सुरभि के नाम पर रखा गया,” श्री नागबाबू कहते हैं।
ज़्यादातर सदस्य हैदराबाद में बस गए हैं, लेकिन कुछ समूह हैदराबाद से लगभग 100 किलोमीटर दूर, दूसरे दर्जे के शहर वारंगल में बस गए हैं। बसने के बाद से, हमारे बच्चों की शिक्षा तक पहुँच में गुणात्मक अंतर आया है। वे कहते हैं कि स्कूल छोड़ने वाले बच्चों की संख्या कम हुई है और परिवार के ज़्यादा सदस्य स्नातक बन रहे हैं।
यह मंडली हाल ही में कलाभारती ऑडिटोरियम में एक सप्ताह के लिए प्रदर्शन करने के लिए विशाखापत्तनम में थी।
अपने शिल्प के घटते संरक्षण के बावजूद, कलाकारों का पारंपरिक कला को जीवित रखने का दृढ़ संकल्प कम नहीं होता। ये समूह अपनी परंपरा को जीवित रखने के लिए अपना जीवन समर्पित करते हैं, भले ही वे फिल्मों और टीवी जैसे लोकप्रिय मनोरंजन विकल्पों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हों।
नागबाबू ने कहा, “हमने विजाग में अपने प्रदर्शन के मद्देनजर अपने बच्चों के लिए 10 दिनों की छुट्टी के लिए स्कूल प्रबंधन से अनुमति ली थी। पहले हमारे बच्चे इन कठिनाइयों के कारण स्कूल छोड़ देते थे, लेकिन अब वे डिग्री और उससे आगे की पढ़ाई कर रहे हैं।”
नाटकों की अवधि में समायोजन कलाकारों के लिए एक और चुनौती थी। बदलते समय और लोगों की पसंद के साथ, सुरभि के खिलाड़ियों को नाटकों की अवधि पर भी समझौता करना पड़ा। टीवी/ओटीटी और मोबाइल से जुड़े मनोरंजन के कई प्रकार के उभरने के साथ, लोगों ने कम अवधि वाले नाटकों को प्राथमिकता देना शुरू कर दिया है।
वे कहते हैं, “शुरुआती दिनों में नाटक साढ़े तीन घंटे तक मंचित किए जाते थे। समय के साथ दर्शकों में इतने लंबे नाटक देखने का धैर्य खत्म होने लगा और हमने अपने शो को दो घंटे के प्रारूप के अनुकूल बना लिया।”
घटता संरक्षण और निराशाजनक प्रतिफल सुरभि के लिए एक और चुनौती है। फिर भी, कलाकार परंपरा को आगे बढ़ाने के लिए दृढ़ हैं।
भनोदय नाट्य मंडली की सबसे बुजुर्ग सदस्य 66 वर्षीय पुष्पलता कहती हैं, “कम आय के बावजूद हम अपनी परंपरा को जारी रखना चाहते हैं। 1970 के दशक में लोग अपने गांवों और कस्बों में हमारे नाटकों के मंचन का बेसब्री से इंतजार करते थे। उन दिनों करीब 60 कंपनियां (रंगमंच समूह) हुआ करती थीं, लेकिन अब उनकी संख्या घटकर दसवें हिस्से से भी कम रह गई है। हम अपने बच्चों को मंडलियों में शामिल होने और परंपरा को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।”
उनके चार बेटे और एक बेटी सभी 35 सदस्यीय भनोदय समूह का हिस्सा हैं। उनके पति, स्वर्गीय नागेश्वर राव, रंगमंच कला के सभी विभागों में विशेषज्ञ थे, और उनके माता-पिता वी. कुटुम्बा राव और कुसुमम्बा भी सुरभि कलाकार थे। प्रसिद्ध फिल्म अभिनेता स्वर्गीय आर. बालासरवती उनकी मौसी हैं।
कठिनाइयों के बावजूद, युवा पीढ़ी अवलोकन के माध्यम से कला सीखने और अभ्यास करने के लिए तैयार है। फिल्म शूटिंग के विपरीत, जहाँ किसी को दोबारा शूटिंग करने का मौका मिलता है, थिएटर में कलाकार को एक और अंतिम शॉट में सर्वश्रेष्ठ होने की आवश्यकता होती है। इन परिवारों में नौसिखिए पूर्णता प्राप्त करने के लिए अनुभवी कलाकारों से सीखते हैं और यह एक सतत प्रक्रिया है, शेयर कहते हैं।
सुरभि में कक्षा 10 के छात्र हरि शिव भानु के लिए पढ़ाई जारी रखते हुए इस कला का प्रदर्शन करना और इसे बड़े मंचों पर ले जाना ही लक्ष्य है। उन्होंने हैदराबाद में रविंद्र भारती में प्रदर्शन किया है और ‘बाला तेजा’ पुरस्कार जीता है। उन्होंने स्कूल में राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में पौराणिक छंद गाकर अपने स्कूल का प्रतिनिधित्व किया था।
शिव भानु कहते हैं, “मैं पिछले 15 सालों से इस मंडली का हिस्सा रहा हूँ। मैं गाने गाने के अलावा कुछ किरदार भी निभाता हूँ। मैं इस पेशे में रहते हुए अपनी पढ़ाई भी जारी रखना चाहता हूँ। मैं महीने में सिर्फ़ दो से तीन स्टेज शो में हिस्सा लेता हूँ ताकि मेरी पढ़ाई पर इसका असर न पड़े।”
प्रत्येक मंडली में सदस्यों की संख्या 35 से 50 के बीच होती है। भारत सरकार का संस्कृति विभाग प्रत्येक मंडली को सालाना 5 लाख रुपये देता है। मंडली को साल भर में अपने द्वारा मंचित नाटकों की तस्वीरें/वीडियो भेजनी होती हैं। मंडली के आयोजक को उम्मीद है कि सरकार उनकी सदियों पुरानी परंपरा को जारी रखने के लिए राशि बढ़ाएगी।
आंध्र विश्वविद्यालय के थिएटर आर्ट्स विभाग के पूर्व विभागाध्यक्ष और डीन पी. बॉबी वर्धन कहते हैं, “टीवी पर रियलिटी शो और धारावाहिकों तथा सोशल मीडिया की बमबारी ने थिएटर शो पर भारी असर डाला है और ऐसा लगता है कि वे धीरे-धीरे खत्म हो रहे हैं। स्टेज कलाकार, जो अपनी आजीविका के लिए पूरी तरह से अपने पेशे पर निर्भर हैं, उन्हें अनगिनत परेशानियों का सामना करना पड़ रहा है।”
टीवी धारावाहिकों को “आंखों के लिए दावत और दिमाग के लिए अफीम” बताते हुए प्रो. बॉबी वर्धन कहते हैं: “पुराने दिनों में मंचीय नाटक, जो ज़्यादातर पौराणिक नाटक होते थे, राजाओं द्वारा संरक्षण प्राप्त होते थे। इंग्लैंड में आज भी दर्शकों की संख्या की परवाह किए बिना शेक्सपियर के नाटकों का मंचन किया जाता है। दर्शक आज भी मंचीय नाटकों का संरक्षण करते हैं,” वे कहते हैं।
“हाल ही में कलाभारती (विजाग) में एक सप्ताह तक चलाए गए सुरभि नाटकों को अलग-अलग आयु वर्ग के लोगों ने खूब पसंद किया, जिनमें कुछ युवा भी शामिल थे। परोपकारी लोगों के सहयोग की बदौलत, सुरभि नाटकों का मंचन विजाग में शायद पहली बार निःशुल्क किया गया। हालांकि, दर्शकों में से कई लोगों ने ऑडिटोरियम में रखी ‘हुंडियों’ में अपना दान दिया। सात दिनों के दौरान हुंडियों के ज़रिए कुल ₹1.70 लाख एकत्र किए गए, जो नाटक में लोगों की रुचि को दर्शाता है,” आंध्र विश्वविद्यालय के रंगमंच कला विभाग के एक मंच कलाकार और स्वर्ण पदक विजेता एन. नागेश्वर राव कहते हैं।
श्री नागेश्वर राव बताते हैं, “सुरभि नाटक के मंचन की कुल लागत ₹1 लाख से कम नहीं होगी। इसकी वजह सेट, कलाकारों के पारिश्रमिक, उनके आवास, भोजन और अन्य आकस्मिक खर्चे हैं। कलाभारती के अध्यक्ष एमएसएन राजू ने सुरभि कलाकारों को मुफ्त में ऑडिटोरियम दिया था। ऑडिटोरियम का किराया ₹25,000 प्रतिदिन है। उपकार ट्रस्ट के कंचरला अचुता राव ने कलाकारों और उनके स्थानीय सहायक कर्मचारियों के भोजन का खर्च उठाया, जो 10 दिनों के लिए ₹1.20 लाख था। विजाग के प्रसिद्ध रंगमंच कलाकार बादामगीर साई ने 10 दिनों के लिए आंध्र विश्वविद्यालय के रंजनी गेस्ट हाउस में कलाकारों के आवास का खर्च (₹60,000) उठाया।”
पारंपरिक कला को जारी रखने के लिए कई मुद्दों और वित्तीय बाधाओं के बीच, सुरभि के कलाकार तेजी से बढ़ते मल्टीमीडिया और मनोरंजन के क्षेत्र में अपनी अलग पहचान बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं। सार्वजनिक संरक्षण बहुत कम है, फिर भी उन्हें इस बात से राहत मिलती है कि समाज का एक वर्ग है जो उनकी कला में रुचि रखता है।
भानु प्रसाद, भानुोदय नाट्य मंडली (सुरभि) के आयोजक, रेखाधर भानु प्रसाद कहते हैं, “लोगों से कम समर्थन और सरकार से कम समर्थन के कारण, हम बच्चों की स्कूल फीस भी नहीं भर पा रहे हैं। हम चाहते हैं कि हमारा संगठन और कला जीवित रहे, और हम ‘मेकअप’, संगीत वाद्ययंत्र बजाना, मंच डिजाइन करना, पर्दे सिलना और प्रॉप्स बनाना जैसे सभी संबंधित काम खुद करके अपनी लागत कम कर रहे हैं। अपनी लागत कम करने के बावजूद, हमारी बचत नहीं बढ़ रही है। एकमात्र राहत की बात यह है कि हमें रेलवे स्टेशनों जैसे सार्वजनिक स्थानों पर तरजीह मिलती है क्योंकि लोगों के मन में सुरभि के कलाकारों के लिए ‘सॉफ्ट कॉर्नर’ है।
