खाद्य विषाक्तता से पीड़ित गिद्धों की समस्या का समाधान ढूंढेगा उच्च न्यायालय
आम तौर पर गिद्धों को मौत का संकेत माना जाता है; लेकिन ये खूंखार पक्षी खुद सामूहिक मृत्यु और विलुप्ति के कगार पर हैं, विडंबना यह है कि वे जो खाना खाते हैं, उसके कारण। एक वन्यजीव प्रेमी ने इन शानदार जीवों को खाद्य विषाक्तता से बचाने के लिए मद्रास उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है और न्यायालय में समाधान खोजने के लिए प्रयास चल रहे हैं।
उच्च न्यायालय की प्रथम खंडपीठ के समक्ष दायर जनहित याचिका में, चेन्नई के वंडालूर निवासी के. सूर्य कुमार ने कहा कि गिद्धों को जंगलों का प्राकृतिक सफाईकर्मी माना जाता है, क्योंकि वे मुख्य रूप से वन्यजीवों और मवेशियों के शवों का भक्षण करते हैं। इससे पर्यावरण में विषाक्त पदार्थों का प्रवेश रुक जाता है। याचिकाकर्ता के वकील एसपी चोकलिंगम ने कहा कि 1980 के दशक में देश में गिद्धों की संख्या लगभग नौ करोड़ थी, लेकिन वर्तमान में यह घटकर लगभग 19,000 रह गई है। उन्होंने कहा कि तमिलनाडु में भी स्थिति अलग नहीं है।
उन्होंने कहा कि दुनिया भर में गिद्धों की नौ प्रजातियाँ पाई जा सकती हैं, उनमें से चार – जिप्स बंगालेंसिस (सफ़ेद-पूंछ वाला गिद्ध), जिप्स इंडिकस (लंबी चोंच वाला गिद्ध), सरकोजिप्स कैल्वस (एशियाई राजा गिद्ध) और नियोफ्रॉन पर्कनोप्टेरस (मिस्र का गिद्ध) – नीलगिरी, कोयंबटूर, इरोड और धर्मपुरी जिलों में देखे जा सकते हैं। तमिलनाडु में वर्तमान जनसंख्या 100 से 120 के बीच होने का अनुमान लगाते हुए, वकील ने कहा कि मवेशियों के इलाज के लिए गैर-स्टेरॉयड एंटी-इंफ्लेमेटरी दवाओं (NSAIDs) के उपयोग के कारण यह गिरावट आई है। वकील ने कहा कि जब ये दवाएँ मवेशियों के शव के माध्यम से उनके शरीर में पहुँचती हैं, तो गिद्ध मर जाते हैं।
श्री चोकलिंगम ने कहा कि डाइक्लोफेनाक, एसेक्लोफेनाक, कीटोप्रोफेन, कारप्रोफेन, निमुस्लाइड और फ्लूनिक्सिन हानिकारक एनएसएआईडी हैं और उन्होंने केंद्र पर आरोप लगाया कि गिद्धों के निवास वाले क्षेत्रों में जानवरों के इस्तेमाल के लिए इन पर प्रतिबंध लगाने में बहुत समय लगा। उन्होंने कहा, “अगर वे लंबे समय तक दवाओं पर टुकड़ों में प्रतिबंध लगाते हैं, तो कोई गिद्ध नहीं बचेगा।”
श्री कुमार ने केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफसीसी) के साथ-साथ तमिलनाडु के प्रधान मुख्य वन संरक्षक और मुख्य वन्यजीव वार्डन (पीसीसीएफ और सीडब्ल्यूसी) को सभी चार जिलों में पर्याप्त गिद्ध संरक्षण केंद्र बनाने के लिए निर्देश जारी करने पर भी जोर दिया।
केंद्र की प्रतिक्रिया
याचिका के जवाबी हलफनामे में, पर्यावरण, वन्य जीव और वन्य जीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची 1 में गिद्धों को सूचीबद्ध किया गया है और उन्हें सर्वोच्च सुरक्षा प्रदान की गई है। मंत्रालय द्वारा 2011 में जारी एक अधिसूचना में कहा गया था कि तमिलनाडु में जिप्स इंडिकस और जिप्स बंगालेंसिस विलुप्त होने के कगार पर हैं।
मंत्रालय ने कहा कि भारत में गिद्ध संरक्षण के लिए कार्ययोजना (2020-25) तैयार की गई है, जिसका उद्देश्य मवेशियों के शवों को जहर देने से रोकना, संरक्षण प्रजनन कार्यक्रमों को प्रोत्साहित करना और प्रत्येक राज्य में कम से कम एक गिद्ध सुरक्षित क्षेत्र बनाकर गिद्ध सुरक्षित क्षेत्र नेटवर्क स्थापित करना है। “कार्ययोजना में उत्तर प्रदेश, त्रिपुरा, महाराष्ट्र, कर्नाटक और तमिलनाडु में एक-एक केंद्र की परिकल्पना की गई है। यह सूचित किया जाता है कि इनमें से किसी भी राज्य से केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण (सीजेडए) को ऐसा कोई प्रस्ताव नहीं मिला है। राज्यों के प्रस्तावों पर सीजेडए द्वारा विचार किया जाएगा, जब प्रस्ताव प्राप्त होंगे,” एमओईएफसीसी ने कहा।
राज्य की प्रतिक्रिया
पीसीसीएफ और सीडब्ल्यूसी ने एक स्टेटस रिपोर्ट दाखिल कर कोर्ट को बताया कि राज्य सरकार ने गिद्ध संरक्षण के लिए एक समिति गठित की है। उन्होंने बताया कि समिति समय-समय पर बैठकें करती रही है और कोयंबटूर जिले के सिरुमुगई के पेथिकुट्टई में वन्यजीव बचाव और पुनर्वास केंद्र में गिद्ध बचाव और आवास केंद्र की स्थापना की सिफारिश की है।
अन्य प्रयासों को सूचीबद्ध करते हुए उन्होंने कहा कि वैज्ञानिक सोच पैदा करने के लिए 2023-24 में 19.58 लाख रुपये की लागत से इरोड के गोबीचेट्टिपलायम में गोबी कला और विज्ञान महाविद्यालय में एक ऊष्मायन केंद्र स्थापित किया गया है और चार जिलों में पशु चिकित्सकों को मवेशियों को हानिकारक एनएसएआईडी के इंजेक्शन से बचने के लिए नियमित रूप से शिक्षित किया जा रहा है।
याचिकाकर्ता द्वारा उठाई गई एक अन्य महत्वपूर्ण चिंता का जवाब देते हुए कि बहुत लंबे पंखों वाले गिद्धों को आक्रामक प्रजातियों के विकास के कारण जंगलों में उतरना और घोंसला बनाना मुश्किल हो रहा है, पीसीसीएफ और सीडब्ल्यूसी ने कहा कि लैंटाना कैमरा और प्रोसोपिस जूलीफ्लोरा (सीमाई करुवेलम) जैसी प्रजातियों के पेड़ों को गिद्धों के वितरित क्षेत्रों से हटाया जा रहा है। उन्होंने कहा, “कई टर्मिनलिया अर्जुन पेड़ों के नुकसान से गिद्धों के घोंसले प्रभावित हो रहे हैं, जिसका अध्ययन चेन्नई में वन्यजीव संरक्षण के लिए उन्नत संस्थान द्वारा भी किया जा रहा है। उन पेड़ों की रक्षा के लिए उचित उपचारात्मक कार्रवाई की जाएगी जो आमतौर पर धाराओं और नदियों के किनारे पाए जाते हैं। मोयार नदी घाटी के किनारे टर्मिनलिया अर्जुन के अधिक बीज बोने के लिए भी कदम उठाए जा रहे हैं।”
उन्होंने कहा कि अब से जंगली जानवरों के शवों को दफनाने के बजाय पोस्टमार्टम के बाद जंगल में खुले में छोड़ दिया जाएगा। अधिकारी ने कहा, “इस कदम का उद्देश्य गिद्धों को किसी भी हानिकारक दवा से मुक्त प्राकृतिक भोजन स्रोत उपलब्ध कराना है।”
सीडीएससीओ की प्रतिक्रिया
केंद्रीय औषधि मानक नियंत्रण संगठन (सीडीएससीओ) ने अपने जवाबी हलफनामे में कहा कि उसने जुलाई 2008 में ही पशुओं में इस्तेमाल के लिए डाइक्लोफेनाक पर प्रतिबंध लगा दिया था और 31 जुलाई 2023 से कीटोप्रोफेन और एसिक्लोफेनाक के निर्माण, बिक्री और वितरण पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। सीडीएससीओ, दक्षिण क्षेत्र के उप औषधि नियंत्रक केएम श्रीनिवासन ने कहा कि गिद्ध संरक्षण के उद्देश्य से निमेसुलाइड के पशु चिकित्सा उपयोग पर प्रतिबंध लगाने के प्रस्ताव पर 25 जनवरी 2024 को औषधि तकनीकी सलाहकार बोर्ड (डीटीएबी) की 90वीं बैठक में चर्चा की गई थी और प्रस्ताव का अध्ययन करने के लिए एक विशेषज्ञ समूह का गठन किया गया था।
उन्होंने कहा कि हालांकि सीडीएससीओ को कार्प्रोफेन और फ्लूनिक्सिन के पशु चिकित्सा उपयोग पर प्रतिबंध के संबंध में कोई प्रस्ताव प्राप्त नहीं हुआ था, लेकिन डीटीएबी की 89वीं बैठक की सिफारिश के आधार पर इस वर्ष 3 जून को एक उप-समिति गठित की गई थी, जो ऐसी सभी दवाओं की जांच करेगी, जो पशु स्वास्थ्य या पर्यावरण को प्रभावित करती हैं।
सुनवाई के दौरान राज्य सरकार के वकील ए. एडविन प्रभाकर ने कहा कि हाल ही में हुई जनगणना से पता चला है कि राज्य में गिद्धों की संख्या पिछली जनगणना की तुलना में 100 से बढ़कर 142 हो गई है। हालांकि, श्री चोकलिंगम ने कहा कि इतनी मामूली वृद्धि को उपलब्धि के रूप में नहीं देखा जा सकता।
जवाबी हलफनामों के साथ-साथ फाइल पर मौजूद स्थिति रिपोर्ट पर विचार करने के बाद प्रथम खंडपीठ ने मामले की विस्तृत सुनवाई 25 जुलाई को करने का निर्णय लिया।
