पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने लाला लाजपत राय पशुचिकित्सा एवं पशु विज्ञान विश्वविद्यालय (लुवास), हिसार के कुलपति (वीसी) के रूप में विनोद कुमार वर्मा की नियुक्ति को रद्द कर दिया है।
तत्कालीन पशु चिकित्सा औषध विज्ञान एवं विष विज्ञान विभाग के प्रमुख वर्मा को 20 जनवरी, 2022 को कुलपति नियुक्त किया गया। उन्होंने अगले ही दिन कार्यभार संभाल लिया।
उनकी नियुक्ति को डॉ जगवीर रावत ने चुनौती दी थी, जो 2022 में इस पद के लिए आवेदन करने वाले 20 अन्य उम्मीदवारों में से एक थे।
रावत ने नियुक्ति को रद्द करने की मांग करते हुए तर्क दिया था कि यह अवैध है क्योंकि वर्मा की नियुक्ति के लिए विश्वविद्यालय प्रबंधन बोर्ड के सदस्यों के बीच एकमत नहीं था। विश्वविद्यालय अधिनियम की धारा 20(1) में निर्धारित प्रक्रिया के अनुसार, कुलपति को बोर्ड द्वारा सर्वसम्मति से नियुक्त किया जाना आवश्यक है। हालांकि, इस मामले में सदस्यों में से एक ने चयन के लिए सहमति नहीं दी, फिर भी नियुक्ति आदेश जारी किया गया जो वैधानिक प्रावधानों के विपरीत होने के कारण अस्थिर है, उन्होंने तर्क दिया था।
कार्यवाही के अनुसार, भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद, नई दिल्ली के तत्कालीन उप महानिदेशक (पशु विज्ञान) डॉ. बीएन त्रिपाठी, जो बोर्ड के नौ सदस्यों में से एक हैं, ने 21 जनवरी, 2022 को विश्वविद्यालय के रजिस्ट्रार को एक मेल लिखा था, जिसमें कहा गया था कि 20 जनवरी की बैठक के दौरान उन्हें चुप करा दिया गया था, जिसमें नियुक्ति के मुद्दे पर चर्चा की गई थी। त्रिपाठी मौजूदा कोविड-19 परिस्थितियों के कारण वीडियोकांफ्रेंसिंग के माध्यम से उपस्थित हुए थे। उन्होंने यह भी कहा था कि उन्होंने वर्मा की नियुक्ति के लिए सहमति नहीं दी थी।
दूसरी ओर, विश्वविद्यालय ने अदालत में दावा किया था कि मौजूद होने के बावजूद त्रिपाठी ने किसी भी तरह से अपनी राय व्यक्त नहीं की, न तो ईमेल के ज़रिए और न ही फ़ोन के ज़रिए, जबकि बैठक में ही अपनी राय व्यक्त की जानी चाहिए थी। अगले दिन ईमेल के ज़रिए व्यक्त की गई असहमति का कोई महत्व नहीं था।
न्यायमूर्ति त्रिभुवन दहिया की पीठ ने कहा कि विश्वविद्यालय द्वारा लिया गया रुख “निष्पक्ष और तर्कसंगत” होने से बहुत दूर है। बोर्ड पर उनकी राय (सहमति या असहमति) लेने का दायित्व था। इसके बजाय, उनकी राय दर्ज किए बिना कार्यवाही “अनैतिक तरीके” से पूरी कर ली गई जो मनमाना है, ऐसा पीठ ने दर्ज किया।
अदालत ने यह भी कहा कि त्रिपाठी एक वरिष्ठ पशुचिकित्सक थे, जो आईसीएआर में एक जिम्मेदार पद पर थे, तथा एकमात्र बाहरी विशेषज्ञ थे, क्योंकि वे विश्वविद्यालय या सरकार से संबंधित नहीं थे।
“इस मुद्दे पर विचार किए बिना कि उसे चुप कराने के लिए कौन जिम्मेदार था, यह निर्विवाद है कि उसका लिंक टूट गया था। परिणामस्वरूप, सातवें प्रतिवादी (त्रिपाठी) बोर्ड की बैठक के दौरान चयन के बारे में अपने विचार व्यक्त करने में सक्षम नहीं थे। और उन्होंने अगले दिन सुबह 08:58 बजे एक ईमेल भेजकर पांचवें प्रतिवादी के चयन पर अपनी असहमति व्यक्त की…” पीठ ने आगे दर्ज किया कि बोर्ड के पास केवल अपने सदस्यों की सर्वसम्मति से ही कुलपति नियुक्त करने का अधिकार है। “इससे बोर्ड पर यह दायित्व आ जाता है कि वह उपस्थित सभी सदस्यों के विचार/राय मांगे और रिकॉर्ड करे तथा किसी व्यक्ति को नियुक्त करने से पहले उनमें से प्रत्येक की सहमति ले, क्योंकि सदस्यों में से एक की भी सहमति न मिलने पर बोर्ड को नियुक्ति करने का अधिकार नहीं रह जाता है,” पीठ ने कहा कि नियुक्ति सर्वसम्मति से नहीं हुई थी।
पीठ ने आगे कहा कि मामले के तथ्य यह साबित करते हैं कि बोर्ड ने “जानबूझकर अनिवार्य प्रावधानों पर कम ध्यान दिया”। विश्वविद्यालय का यह दावा कि निर्णय सर्वसम्मति से लिया गया था, “भ्रामक है और कुलपति की नियुक्ति में कानून के अपने घोर उल्लंघन को उचित ठहराने के लिए वैधानिक प्रावधानों को गलत तरीके से पढ़ने का जानबूझकर किया गया प्रयास है”, पीठ ने जोर देकर कहा।
अब वर्मा को विश्वविद्यालय में सबसे वरिष्ठ प्रोफेसर को कार्यभार सौंपकर तत्काल पद छोड़ने का निर्देश दिया गया है, जो विश्वविद्यालय द्वारा कोई अन्य व्यवस्था किए जाने तक अस्थायी रूप से कार्यभार संभालेंगे। विश्वविद्यालय को नई नियुक्ति के लिए नए सिरे से प्रक्रिया शुरू करने के लिए कहा गया है।
