कश्मीर की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा, बागवानी क्षेत्र और विशेष रूप से सेब उद्योग से जुड़े मुद्दे चुनाव प्रचार में गूंज रहे हैं।
राजनीतिक दलों के भाषण और घोषणापत्र, सभी इस मुद्दे को उठाते हैं। हालांकि, कई उत्पादकों को लगता है कि यह अभी भी राजनीतिक दलों का मुख्य मुद्दा नहीं है। सेवा क्षेत्र के बाद, बागवानी और कृषि जम्मू-कश्मीर का सबसे बड़ा व्यापार है, जो यूटी के सकल घरेलू उत्पाद का 17% हिस्सा है, जबकि पर्यटन 7% का योगदान देता है।
पीपुल्स कॉन्फ्रेंस (पीसी) ने “सेब” को अपना चुनाव चिन्ह अपनाया है और बागवानी क्षेत्र में सुधारों पर जोर दे रही है।
कांग्रेस के घोषणापत्र – हाथ बदलेगा हालात – में प्राकृतिक आपदाओं के खिलाफ सभी फसलों के लिए बीमा और न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) का भी वादा किया गया है। ₹सेब के लिए 72 रुपये प्रति किलोग्राम।
“बागवानी एक बहुत ही महत्वपूर्ण व्यापार है और हजारों परिवार इस उद्योग से जुड़े हुए हैं। हम उत्पादकों के रूप में बहुत सारी समस्याओं का सामना कर रहे हैं और चाहते हैं कि नेता और प्रमुख राजनीतिक दल इस मुद्दे पर बोलें,” सोपोर की फल मंडी के अध्यक्ष फैयाज मलिक उर्फ काकाजी ने कहा, जहां विभिन्न क्षेत्रों में तीन करोड़ से अधिक फलों के डिब्बे भेजे जाते हैं।
उन्होंने कहा, “मैंने एनसी का समर्थन करने का फैसला किया है क्योंकि पार्टी के घोषणापत्र में हमारे उद्योग के लिए कुछ अच्छे प्रोत्साहनों का वादा किया गया है।”
काकाजी ने कहा कि दो साल पहले उन्हें राष्ट्रीय राजमार्ग पर बहुत सी समस्याओं का सामना करना पड़ा था और भारी नुकसान उठाना पड़ा था। उन्होंने कहा, “हमें उम्मीद है कि जम्मू-कश्मीर के सभी राजनीतिक दल इस क्षेत्र को सर्वोच्च प्राथमिकता पर रखेंगे।”
कश्मीर भारत का सबसे बड़ा सेब उत्पादक क्षेत्र है, जिससे प्रति वर्ष 100 करोड़ रुपये से अधिक का राजस्व प्राप्त होता है। ₹8,000 से ₹यह केंद्र शासित प्रदेश को 10,000 करोड़ रुपये का राजस्व देता है और इसके सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 8-10% का योगदान देता है। केंद्र शासित प्रदेश में प्रति वर्ष लगभग 20 लाख मीट्रिक टन सेब का उत्पादन होता है। लगभग सात लाख किसान परिवार (लगभग 35 लाख लोग) प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से बागवानी क्षेत्र से जुड़े हुए हैं।
जबकि विभिन्न सरकारों ने उद्योग की सुरक्षा के लिए कदम उठाए हैं, उत्पादकों को लगता है कि उद्योग के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए गए हैं। जबकि नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) कश्मीर में बागवानी शुरू करने का दावा करती है, पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) जम्मू और कश्मीर में उच्च घनत्व वाले वृक्षारोपण लाने और टोल टैक्स को खत्म करने का श्रेय लेती है। यहां तक कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मई में अपने हालिया कश्मीर दौरे के दौरान उद्योग के लिए पैकेज की घोषणा की।
घाटी के 70% सेब उत्पादन में योगदान देने वाले बारामुल्ला जिले में चुनाव प्रचार के दौरान, पूर्व उपमुख्यमंत्री मुजफ्फर हुसैन बेग, जो एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं, ने लोगों को याद दिलाया कि कैसे उन्होंने टोल टैक्स को खत्म करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। बारामुल्ला जिला विकास परिषद की अध्यक्ष सफीना बेग ने कहा, “बेग साहब टोल टैक्स को खत्म करने के पीछे के व्यक्ति थे, जिससे ऊपर से नीचे तक के उत्पादकों को फायदा हुआ है।”
यहां तक कि जमात-ए-इस्लामी द्वारा समर्थित स्वतंत्र उम्मीदवार भी अन्य मुद्दों के अलावा अपनी रैलियों में बागवानी उद्योग के बारे में बात करते हैं… बारामुल्ला में जमात समर्थित उम्मीदवार अब्दुल रहमान शल्ला ने कहा, “अगर मैं चुना गया तो बागवानी मेरी सर्वोच्च प्राथमिकता होगी।”
पिछले एक दशक में हाई डेंसिटी प्लांटेशन की शुरुआत से उत्पादकों को बहुत लाभ हुआ है और जम्मू-कश्मीर में कोल्ड स्टोर की स्थापना से भी उद्योग से जुड़े लोगों को मदद मिली है। बीते वर्षों में कोल्ड स्टोरेज की क्षमता को बढ़ाकर 3 लाख मीट्रिक टन तक किया गया है।
कश्मीर में सेब के बागों में उथली सेब की खेती की ओर बदलाव देखा जा रहा है, जिसके पौधे सरकारी सब्सिडी के साथ उपलब्ध हैं। उम्मीदवार बागवानी उद्योग के बारे में वादे कर रहे हैं।
“यह एक स्वागत योग्य कदम है कि एनसी सहित कई दलों ने अपने घोषणापत्र में बागवानी का उल्लेख किया है। हालांकि, कश्मीर के बीमार बागवानी क्षेत्र को सुधारने पर जिस तरह की बहस और ध्यान केंद्रित किया जाता है, वह घाटी आधारित दलों द्वारा चलाए जा रहे दैनिक अभियान में गायब है। उन्हें इस क्षेत्र पर अपना ध्यान केंद्रित करना चाहिए क्योंकि बागवानी क्षेत्र सबसे बड़ा क्षेत्र है जो रोजगार पैदा करता है,” इश्फाक अहमद ने कहा, जो बारामुल्ला शहर में एक बाग का मालिक है।
कश्मीर चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्रीज के उपाध्यक्ष आशिक शिंगलू ने हाल ही में एक पैनल चर्चा में कहा कि अनुच्छेद 370 के हटने के बाद पर्यटन उद्योग और बागवानी में काफी वृद्धि हुई है।
“हमारे पास सालाना 20 लाख मीट्रिक टन सेब उत्पादन होता था और अब हमें CA स्टोर में सरकार का समर्थन प्राप्त है। अब हमारे पास 3 लाख मीट्रिक टन क्षमता के नियंत्रित वातावरण वाले कोल्ड स्टोर हैं, जहाँ हम सेब स्टोर कर सकते हैं और जब कीमतें अच्छी हों तो अपनी इच्छानुसार बेच सकते हैं।”
