जबकि अधिकांश लोग आधुनिक नाट्य सिनेमा के जंगली पश्चिम में दर्शकों को क्या चाहिए और कब चाहिए, यह पता लगाने के लिए प्रयोग करने के लिए खुले हैं, एक अलिखित नियम यह भी है कि बड़ी सुपरहीरो फिल्म के सप्ताहांत को प्रतिस्पर्धा से दूर रखना सबसे अच्छा है। लेकिन जिसने भी तीसरे भाग की महिला मित्रता कॉमेडी “द फैबुलस फोर” को “डेडपूल एंड वूल्वरिन” के साथ शुरू करने के बारे में सोचा, वह वेतन वृद्धि का हकदार है। क्योंकि अगर ऑक्सीजन-चूसने वाले, हिंसक और आत्म-संदर्भित सुपरहीरो मैशअप के शुरुआती सप्ताहांत में किसी दर्शक को कम आंका जा रहा है, तो वे 60 वर्ष से अधिक उम्र की महिलाएँ हैं।

तो, बेट्टे मिडलर, सुसान सारंडन, शेरिल ली राल्फ और मेगन मुल्लाली के साथ की वेस्ट की यात्रा से बेहतर मुंहफट व्यापारी से बचने का और क्या तरीका हो सकता है?

“80 फॉर ब्रैडी” और “बुक क्लब” की तरह, “द फैबुलस फोर” भले ही एक बेहतरीन फिल्म न हो, लेकिन यह दिखने से भी बेहतर है। हालाँकि यह खाने-पीने की चीज़ों और पैरासेलिंग अभियान के गलत होने के साथ शोरगुल के लिए संघर्ष करती है, लेकिन इसमें कुछ सराहनीय समझदारी भी है, भले ही आपको एक पल भी यकीन न हो। यह, इस तरह की कई फिल्मों की तरह, कुछ हद तक यातनापूर्ण व्याख्या के साथ शुरू होती है कि ये महिलाएँ अपनी युवावस्था में दोस्त क्यों बनीं। हालाँकि यह कॉलेज की सहपाठियों लू और मर्लिन और न्यूयॉर्क में मिली दो लड़कियों, एलिस और किट्टी के बीच थोड़े से उम्र के अंतर पर इशारा करती है, लेकिन गणित न करना ही बेहतर है।

इसके अलावा, ज़्यादा दिलचस्प सवाल यह नहीं है कि एक ही इमारत में रहने वाली चार अकेली लड़कियाँ दोस्त क्यों बन गईं, बल्कि यह है कि उन्होंने दशकों तक उस नज़दीकी को कैसे बनाए रखा। इस बड़े जीवन रहस्य को ज़्यादातर अनदेखा कर दिया जाता है, इसके बजाय लू और मर्लिन के बीच 40 साल के अलगाव पर ध्यान केंद्रित किया जाता है। यह एक ऐसा नाटक है जिसमें पूरी तरह से समझ से परे कारणों से ऐलिस और किट्टी अभी भी उलझी हुई हैं।

हाल ही में विधवा हुई मर्लिन की सगाई हुई है और वह चाहती है कि लू उसकी शादी में शामिल हो। ऐलिस और किट्टी झूठे बहाने से लू को की वेस्ट ले जाती हैं, उसे बताती हैं कि उसने एक पॉलीडेक्टाइल बिल्ली जीती है और हेमिंग्वे हाउस जा सकती है। इस झूठ में उनके पास और कुछ भी बड़ा नहीं है। ऐसा लगता है कि उनकी योजना बस मर्लिन के घर जाकर अपने अनजाने बंधक को आश्चर्यचकित करना है। यह सबसे अच्छा तो लगता है लेकिन जब अंत में इसका कारण पता चलता है तो यह क्रूर हो जाता है। अब क्यों दखल दें?

इस फिल्म का निर्देशन जोसलीन मूरहाउस ने किया था, जो ऑस्ट्रेलियाई फिल्म निर्माता हैं और जिन्होंने “हाउ टू मेक एन अमेरिकन क्विल्ट”, “द ड्रेसमेकर” और “म्यूरियल वेडिंग” जैसी बेहतरीन और विविध महिला-केंद्रित फिल्मों का निर्माण किया है, और जेना मिल्ली और एन मैरी एलिसन ने इसे लिखा है। और यह कभी भी पूरी तरह से सामंजस्य नहीं बिठा पाती। ये किरदार, चाहे वे व्यक्तिगत रूप से या कागज़ पर कितने भी शानदार क्यों न हों, किसी तरह साथ में बेहतर नहीं हैं।

जैसे-जैसे मर्लिन और लू इस प्राचीन झगड़े के इर्द-गिर्द नाचते हैं, आपको ऐलिस और किट्टी के लिए बुरा लगने लगता है, जिन्हें उन्हें छोड़कर अपने खुद के रोमांच पर जाने में बहुत मज़ा आता। मिडलर ने मर्लिन का इतना बड़ा और व्यापक किरदार निभाया है कि वह व्यक्ति से ज़्यादा पैरोडी लगती है, हालाँकि 70-कुछ की उम्र में भी एक साज़िश है जो अपने प्यारे पति की मौत के दो महीने बाद सगाई कर लेती है और TikTok बनाने के प्रति जुनूनी हो जाती है। सारंडन की लू सबसे सोच-समझकर विकसित किया गया किरदार है, एक नियम-पालन करने वाली महिला के रूप में जिसकी ज़िंदगी को एक झटके की सख्त ज़रूरत है। उसके कुछ अजीबोगरीब पल भी हैं, लेकिन की वेस्ट के कुंवारे लोगों के साथ कई आकर्षक इश्कबाज़ी भी है।

यह एक ऐसी फिल्म है जिसे शायद कम लाभ वाले जंगली मज़ाक पर कम और 40 साल तक दोस्त बने रहने के छोटे-छोटे पलों पर ज़्यादा ध्यान देना चाहिए था। लेकिन यह अपने आकर्षण के बिना नहीं है। मैं इस बात से असहमत नहीं हूँ कि वे अचानक गाना शुरू कर देते हैं। वास्तविकता से इस तरह का ब्रेक, खासकर इस कलाकार के साथ, हमेशा स्वागत योग्य है।

शुक्रवार को सिनेमाघरों में रिलीज होने वाली ब्लीकर स्ट्रीट की फिल्म “द फैबुलस फोर” को मोशन पिक्चर एसोसिएशन ने “ड्रग के इस्तेमाल, कुछ यौन सामग्री, भाषा” के लिए आर रेटिंग दी है। फिल्म की अवधि: 98 मिनट। चार में से दो स्टार।

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