फराह खान और साजिद खान की मां मेनका ईरानी का शुक्रवार को मुंबई में निधन हो गया। हालांकि वह सीधे तौर पर हिंदी फिल्म उद्योग का हिस्सा नहीं थीं, लेकिन फिल्मों ने ही उनकी जिंदगी बनाई, तोड़ी और फिर से बनाई। उनका जीवन आसान नहीं था, खासकर एक अकेली मां के तौर पर दो बच्चों की परवरिश करते हुए, बिना घर और खुद के करियर के। (यह भी पढ़ें: शाहरुख खान ने फराह खान को उनकी मां के निधन के कुछ घंटों बाद गले लगाया, गौरी खान, सुहाना खान भी उनसे मिलने गईं। देखें)
पति का फिल्मी करियर फ्लॉप
मेनका के पति कामरान स्टंटमैन से फ़िल्ममेकर बने थे। उन्हें शुरुआती सफलता तो मिली लेकिन बाद में वे सिर्फ़ बी-ग्रेड फ़िल्में ही बनाते थे। उनकी सबसे महत्वाकांक्षी फ़िल्म इल्ज़ाम (1970), जिसमें दारा सिंह ने मुख्य भूमिका निभाई थी, बॉक्स ऑफ़िस पर धराशायी हो गई। चूँकि उन्होंने फ़िल्म में अपना पैसा लगाया था, इसलिए धीरे-धीरे उन्होंने जिस चीज़ पर भी पैसे गिरवी रखे थे, उसे ज़ब्त किया जाने लगा। इसमें मेनका के गहने, उनका एक ग्रामोफ़ोन और मुंबई में दो फ़्लैट शामिल थे। वे अंततः जुहू के नेहरू सोसाइटी में अपने सबसे छोटे फ़्लैट में रहने चले गए।
पति की शराब पीने की आदत
कामरान ने आर्थिक तंगी को बहुत अच्छी तरह से नहीं लिया और शराब की लत में पड़ गया। भारती टीवी पर हाल ही में एक पॉडकास्ट में, फराह ने याद किया, “मेरे पिता सुबह से शराब पीते थे। क्योंकि वे (विफलता) को बर्दाश्त नहीं कर सकते थे। यह बहुत मुश्किल है। जब लोग कहते हैं कि आप एक इनसाइडर हैं… तो यह उस तरह से काम नहीं करता है। यह उनके लिए अधिक कठिन है क्योंकि उन्होंने सफलता देखी है। और फिर संघर्ष करना… जो आदमी इम्पाला कार चला रहा है, वह बस की कतार में नहीं लगेगा। यह संघर्ष किसी के जीवन के अंत में होना चाहिए, शुरुआत में नहीं।”
फराह ने बताया, “जब शाम के 7 बजते थे, तो हम अंदर से डर जाते थे। फिर किसी भी विषय पर बहस शुरू हो जाती थी, चाहे दाल में नमक कम हो या कोई छोटी सी बात। हम सदमे में आ जाते थे। अब, हम इस पर हंसते हैं कि हमारे पिता ऐसा कैसे करते थे, कैसे वह (साजिद) बिस्तर के नीचे छिप जाते थे। कभी-कभी, वह अपनी डबल बैरल राइफल निकाल लेते थे और अगर इससे शीशे में छेद हो जाता था, तो वह छेद सालों तक बना रहता था क्योंकि हमारे पास उसे ठीक करवाने के पैसे नहीं थे।”
पति से अलगाव
मेनका को आखिरकार एक दिन बहुत हो गया और वह अपने दो बच्चों के साथ अपने शराबी पति के घर से बाहर निकल गई। चूँकि उसके पास न तो घर था और न ही अपना कोई करियर, इसलिए उसे अपनी बहन, अभिनेता-फिल्म निर्माता हनी ईरानी के साथ रहना पड़ा। हनी उस समय अपने पति, पटकथा लेखक-गीतकार जावेद अख्तर से भी अलग हो गई थी और अपने दोनों बच्चों – फरहान अख्तर और जोया अख्तर – की परवरिश खुद कर रही थी। वे बाद में फराह और साजिद की तरह ही सफल फिल्म निर्माता बन गए। 1990 के दशक में एक बेहतरीन कोरियोग्राफर बनने से पहले फराह अपने परिवार का खर्च चलाने के लिए बैकग्राउंड डांसर के तौर पर काम करती थीं।
