अब तक कहानी: 2024 के लोकसभा चुनाव के बाद अपने धन्यवाद भाषण में कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने उत्तर प्रदेश में भारत-गठबंधन की सफलता का जिक्र करते हुए कहा कि उत्तर प्रदेश ने देश को रास्ता दिखाया है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की तुलना में भारत-गठबंधन को अति पिछड़ी जाति (ईबीसी) के अधिक वोट मिले।
ईबीसी कितने प्रभावशाली हैं?
बिहार में हाल ही में हुए जातिगत सर्वेक्षण के अनुसार ईबीसी की कुल आबादी 36% है। अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के साथ मिला दें तो पिछड़ी जातियां राज्य की कुल आबादी का 63% हिस्सा बनाती हैं। जैसा कि सीएसडीएस-लोकनीति के आंकड़ों से पता चलता है, 2024 में ईबीसी वोटों पर एनडीए दलों की पकड़ पिछले चुनावों की तुलना में कम हो गई है और इसमें बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की पार्टी जनता दल (यूनाइटेड) या जेडी (यू) भी शामिल है, जिसे अब तक ईबीसी मतदाताओं का दृढ़ समर्थन प्राप्त है। दूसरी ओर, भारत गठबंधन ईबीसी वोट बैंक में पर्याप्त पैठ बनाने में सफल रहा है। ईबीसी समुदायों में, निषाद समुदाय जिसमें लगभग 20 जातियां शामिल हैं, राज्य की आबादी का लगभग 9% हिस्सा बनाते हैं।
बिहार के विपरीत यूपी में ईबीसी के लिए कोई अलग श्रेणी नहीं है जो उन्हें ओबीसी से अलग करती है। यादव, कुर्मी और पटेल जैसी जातियां, जो ज़मीन के मालिक हैं और राजनीतिक रूप से मजबूत हैं, पिछले चुनावों के दौरान दिखाई दीं। और ज़मीन के मालिक न होने के बावजूद, मौर्य और कुशवाहा जैसी जातियाँ भी चुनावों में प्रमुख थीं। अब, भर और निषाद समुदायों ने भी यूपी में महत्वपूर्ण उपस्थिति स्थापित कर ली है। 2001 के हुकुम सिंह समिति के आंकड़ों के अनुसार, ओबीसी यूपी की आबादी का 50% से अधिक हिस्सा बनाते हैं, जिसमें यादव 19.4% के साथ सबसे बड़ा समूह हैं। राज्य में शेष ओबीसी बनाने वाली गैर-यादव जातियों में, कुर्मी और पटेल 7.4%, निषाद, मल्लाह और केवट 4.3%, भर और राजभर 2.4%, लोध 4.8% और जाट 3.6% का प्रतिनिधित्व करते हैं।
निषाद कौन हैं?
निषाद उत्तर भारत में दर्जनों नदी किनारे की जातियों के लिए एक छत्र शब्द है। मंडल आयोग की रिपोर्ट के बाद, उन्होंने खुद को ‘निषाद’ के रूप में पेश करना शुरू कर दिया, जो एक विलक्षण राजनीतिक और सामाजिक इकाई है। निषाद समुदाय, जो अतीत में यूपी के चुनावी परिदृश्य में राजनीतिक रूप से दिखाई देने वाले लेकिन कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों में से एक था, अब ध्यान आकर्षित कर रहा है। हालाँकि ओबीसी और ईबीसी के बीच कोई स्पष्ट सीमांकन नहीं है, उन्हें ईबीसी माना जाता है और वे अखिलेश यादव-राहुल गांधी की जोड़ी के पीछे एकजुट हो गए हैं। पड़ोसी बिहार में भी, निषाद समुदाय ने मुकेश साहनी के पीछे जोरदार रैली की, जिन्हें ‘मल्लाह के बेटे’ के रूप में भी जाना जाता है, जो भारत-गठबंधन के सदस्य हैं और राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) के नेता तेजस्वी यादव के साथ प्रचार करते देखे गए।
निषाद समुदाय की राजनीति का यूपी और बिहार राज्यों के बीच तुलनात्मक विश्लेषण शायद ही कभी हुआ हो। निषादों पर लेखकों द्वारा किया गया फील्डवर्क यूपी और बिहार के कई जिलों जैसे बांदा, चित्रकूट, कौशाम्बी, प्रयागराज, भदोही, चंदौली आदि और बनारस, मिर्जापुर, प्रयागराज, वैशाली, हाजीपुर, मधुबनी, मुजफ्फरपुर में हुआ।
उत्तर प्रदेश में उन्होंने किसका समर्थन किया?
यह पाया गया कि निषाद भाजपा से दूर जा रहे थे और भारत ब्लॉक के लिए लामबंद हो रहे थे। वाराणसी में, निषाद समुदाय की महिला मतदाता अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में नरेंद्र मोदी के साथ अधिक सहज थीं, लेकिन अन्य क्षेत्रों में, वे समाजवादी पार्टी (सपा) और कांग्रेस से अधिक जुड़ी थीं। यूपी की राजनीति के पिछले दो दशकों में निषादों के बीच कांग्रेस के लिए समर्थन एक नई घटना है। जहां तक सपा का सवाल है, यह मुलायम सिंह यादव थे जिन्होंने इस समुदाय को राजनीतिक अग्रिम पंक्ति में लाया। फूलन देवी को 1996 में सपा से लोकसभा का टिकट दिया गया था। उन्होंने यूपी के मिर्जापुर निर्वाचन क्षेत्र से सीट जीती और बाद में 1999 में फिर से चुनी गईं। इस प्रकार, 1989 से इन क्षेत्रों में निषादों के बीच कांग्रेस अनुपस्थित थी। लेकिन इस बार, निषादों के बीच कांग्रेस के लिए एक जबरदस्त राजनीतिक विश्वास देखा जा सकता है, खासकर बांदा, चित्रकूट और प्रयागराज में। यह आंशिक रूप से सपा-कांग्रेस गठबंधन और आंशिक रूप से राहुल गांधी के ‘संविधान भाषणों’ के कारण था। समुदाय के बुजुर्ग और युवा ‘संविधान’ पर चर्चा कर रहे थे। यह इस चुनाव से एक नई सीख है, जहां भारतीय संविधान हाशिए पर सामाजिक जीवन पा रहा है।
बिहार के बारे में क्या?
बिहार में, निषाद समुदाय का चुनावी राजनीति में प्रवेश विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा प्रतिनिधियों को बढ़ावा दिए जाने के सीमित मामलों तक ही सीमित रहा है, जैसे 1990-2000 के दशक में जय नारायण निषाद, जो जेडी(यू) और बीजेपी के बीच बदलते रहे और 1970 और 80 के दशक में रामकरण सहनी। बिहार में विभिन्न जाति समूहों के मंडल के बाद के राजनीतिकरण से निषाद समुदाय ने एक गंवाया अवसर खो दिया, क्योंकि समुदाय के भीतर एक मजबूत राजनीतिक गठन के अभाव में उनकी वफादारी विभिन्न दलों में बिखर गई। मुकेश सहनी और उनकी विकासशील इंसान पार्टी (वीआईपी), 2014 से निषाद समुदाय को एक महत्वपूर्ण राजनीतिक ताकत के रूप में एकजुट करने की दिशा में काम करने का दावा करती है। बिहार के जाति सर्वेक्षण के अनुसार समुदाय की 22 उप-जातियों की कुल आबादी राज्य की आबादी का लगभग 10% है 2024 के चुनावों में भाजपा ने मुजफ्फरपुर में निषाद मतदाताओं का विश्वास जीता, एक ऐसा निर्वाचन क्षेत्र जहां निषाद एक ‘प्रमुख जाति’ के रूप में उभरे हैं। भाजपा ने इस जीत को आगे की मजबूती के लिए अवसर के रूप में स्वीकार किया है, जो मुजफ्फरपुर के सांसद और पहली बार संसद बने राज भूषण चौधरी को मोदी 3.0 मंत्रिमंडल में शामिल करने से स्पष्ट है। संयोग से श्री चौधरी ने 2019 के संसदीय चुनावों में उसी सीट पर असफल रूप से चुनाव लड़ा था, लेकिन वीआईपी के टिकट पर। बिहार में वीआईपी पार्टी के सामने यह भी एक बड़ी चुनौती है कि एक अच्छा पार्टी संगठन बनाने और समुदाय के भीतर अच्छी जमीनी उपस्थिति के बावजूद, पार्टी अपने टिकट पर मजबूत जीतने योग्य उम्मीदवारों को आकर्षित या आगे लाने में असमर्थ है, जो समुदाय के भीतर नेतृत्व की कमी को दर्शाता है।
निषादों के मुख्य मुद्दे क्या हैं?
यूपी के निषाद दो चीजों की चाहत रखते हैं। एक है नदियों और नदी के उत्पादों पर अधिकार और दूसरा है प्रतिनिधित्व। वे संविधान के ज़रिए प्रतिनिधित्व और सांस्कृतिक माध्यमों से अधिकार की मांग करते हैं। वे जातिगत दावे, ऐतिहासिक स्मृति और मिथकों के ज़रिए नदियों पर अधिकार के लिए लड़ रहे हैं। निषादराज गुहा, एकलव्य, रामचरण मल्लाह, फूलन देवी और समुदाय के दूसरे नेताओं के ज़रिए वे अपने इतिहास को प्राचीन काल से लेकर वर्तमान तक विस्तारित करने की कोशिश करते हैं। वे रेत खनन, मछली पकड़ने और नाव चलाने में अपने अधिकारों के लिए खुद को संगठित कर रहे हैं। ये तीनों गतिविधियाँ निषाद समुदायों की आय का मुख्य स्रोत हैं।
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निषादों ने टकराव की स्थिति में राज्य के साथ बातचीत करते हुए भी खुद को मुखर किया है। उदाहरण के लिए, प्रयागराज के बांसवार गांव में यमुना नदी में रेत खनन के मुद्दे पर स्थानीय निषादों और प्रयागराज प्रशासन के बीच झड़प हुई, जिसके परिणामस्वरूप पूर्वी उत्तर प्रदेश में निषादों का जमावड़ा लग गया। इस घटना के परिणामस्वरूप सभी प्रमुख राजनीतिक दलों ने अपने विशिष्ट आश्वासनों के साथ समुदाय का पीछा करना शुरू कर दिया। निषाद पार्टी के संजय निषाद ने कार्रवाई का आश्वासन दिया, जबकि कांग्रेस की प्रियंका गांधी ने 10 लाख रुपये की सहायता देने का वादा किया और रेत खनन के लिए ‘निषादराज सहकारी समिति’ के गठन का समर्थन किया। अखिलेश यादव ने 2022 में सपा के जीतने पर निषादों को नाव देने का वादा किया।
बिहार में निषाद भी इसी तरह के संघर्षों में शामिल रहे हैं। समुदाय की मुख्य मांग राज्य में अनुसूचित जाति (एससी) की सूची में उन्हें शामिल करना है। 2014 से कई जाति-आधारित संगठनों के माध्यम से नीतीश कुमार सरकार पर बढ़ते दबाव के बाद, बिहार सरकार ने पिछड़ेपन के अपने दावों का आकलन करने के लिए एएन सिन्हा संस्थान द्वारा समुदाय के नृवंशविज्ञान खातों के माध्यम से एक सामाजिक-आर्थिक मूल्यांकन करवाया। 2023 में जाति सर्वेक्षण के आंकड़े समुदाय के सामाजिक-आर्थिक पिछड़ेपन को पुष्ट करते हैं, जिसने एससी श्रेणी के तहत आरक्षण की उनकी मांग को और अधिक मुखर बना दिया है।
चुनावों में क्या हुआ?
एक अनुमान के अनुसार, निषाद समुदाय यूपी में 20 से ज़्यादा संसदीय क्षेत्रों, ख़ास तौर पर पूर्वांचल क्षेत्र और बिहार के लगभग 10 निर्वाचन क्षेत्रों, ख़ास तौर पर उत्तर बिहार और मिथिलांचल क्षेत्र के नतीजों को प्रभावित करता है। यूपी में सक्रिय हर राष्ट्रीय और क्षेत्रीय पार्टी इस समुदाय का समर्थन चाहती है। 2016 में निषाद पार्टी – निर्बल इंडियन शोषित हमारा आम दल – के उदय ने समुदाय को एक ही पार्टी की ओर लामबंद कर दिया, जो 2019 से एनडीए की सहयोगी है।
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2019 के लोकसभा चुनाव में इसने भाजपा की सोशल इंजीनियरिंग में अहम भूमिका निभाई, लेकिन 2024 के चुनाव में यह विफल हो गई। इसे पार्टी का सिंबल नहीं दिया गया और संजय निषाद के बेटे प्रवीण निषाद को भाजपा उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ना पड़ा। वह संत कबीर नगर सीट पर सपा के पप्पू निषाद से हार गए। बिहार में, हालांकि सहनी की वीआईपी पार्टी गोपालगंज, झंझारपुर और पूर्वी चंपारण में अपनी तीन सीटों में से किसी पर भी जीत हासिल करने में विफल रही, लेकिन यह पाटलिपुत्र, आरा और बक्सर में निषाद वोटों को सफलतापूर्वक इंडिया गठबंधन को हस्तांतरित करने में सक्षम थी। बिहार में 1952 से 2004 के बीच मल्लाह उपजाति से केवल एक सांसद, नोनिया उपजाति से दो और निषाद उपजाति से दो सांसद थे। निषाद समुदाय की राजनीतिक लामबंदी का उद्देश्य इसे बदलना है। इस प्रकार, हिंदी पट्टी के दो राज्यों में निषाद समुदाय की राजनीति का आकलन करने से हमें यह पता चलता है कि जमीनी स्तर पर ईबीसी के भीतर विभिन्न समुदायों की राजनीति किस तरह चल रही है।
सार्थक बागची अहमदाबाद विश्वविद्यालय में पढ़ाते हैं। रमा शंकर सिंह डॉ. बी.आर. अंबेडकर विश्वविद्यालय, दिल्ली में अकादमिक फेलो हैं और नदी पुत्र: उत्तर भारत में निषाद और नदी, आईआईएएस, 2022 के लेखक हैं।
