चार अर्धशतक, एक अभी भी बल्लेबाजी कर रहा है, दो रैंप शॉट में से एक जसप्रित बुमरा की गेंद पर छह रन, एक जानबूझकर कंधा उछालना और बाद में तीन तेज विकेट, ऑस्ट्रेलिया ने बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन के खचाखच भरे माहौल के बाद खुद को खेल में आगे पाया। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) गुरुवार, 26 दिसंबर को। 90 ओवर से भी कम समय में एक शतक के दौरान एक सेट बल्लेबाज के साथ 311 रन, एक दिन में किया गया यह सब एक अच्छा काम है जिसके लिए ऑस्ट्रेलिया की सराहना की जानी चाहिए। गेंद पूरे दिन अच्छा प्रदर्शन कर रही है।
दिन की शुरुआत 19 वर्षीय सैम कोनस्टास द्वारा पारी के तीसरे ओवर में ही कीपर के ऊपर से गेंद को उछालने की कोशिश करके, एक क्लब स्तर के गेंदबाज की तरह जसप्रीत बुमराह के साथ व्यवहार करने से हुई। कॉन्स्टास, जो स्पष्ट रूप से बैगी ग्रीन पहनने के लिए उत्साहित थे, बुमरा को आगे ले जाने की संभावना से खुश थे और यह भारतीय अगुआ के खिलाफ उनके स्ट्रोकप्ले में दिखा। कोनस्टास शुरू से ही बुमराह को परेशान करने की कोशिश कर रहे थे और आखिरकार उन्हें सातवें ओवर से परिणाम मिल गया।
कॉन्स्टास ने अपने रैंप शॉट्स जारी रखे और जमने से पहले बुमरा को कीपर के सिर के ऊपर से कुछ छक्के मारे। कॉन्स्टास को एक निश्चित भूमिका दी गई थी और उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में अपनी पहली हिट में 52 गेंदों में अर्धशतक बनाकर इसे पूर्णता से निभाया। लंच ब्रेक से पहले आखिरकार रवींद्र जड़ेजा को भारत के लिए सफलता मिल गई।
दोपहर के भोजन के बाद का सत्र भारत के लिए मैदान में कुछ घंटों का एक और लंबा समय था क्योंकि उस्मान ख्वाजा और मार्नस लाबुस्चगने ने खुद को लागू किया, प्रस्तावित शर्तों का उपयोग किया और बीच में रहकर काम पर अड़े रहे। ख्वाजा ने बुमराह के साथ कई बार झड़प के बाद आखिरकार श्रृंखला में अपना पहला अर्धशतक पूरा किया। हालाँकि, उनकी दुश्मनी फिर से बढ़ गई क्योंकि बुमराह को अचानक एक विकेट मिल गया और ऑस्ट्रेलिया दो विकेट पर आउट हो गया।
इस बीच, लाबुशेन दूसरे छोर पर सेट थे और ये भारत के लिए अशुभ संकेत थे।
चाय के बाद के सत्र को दो हिस्सों में बांटा गया था। पहले भाग में आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों का दबदबा रहा और लाबुशेन और स्मिथ दोनों ने अपने-अपने अर्धशतक पूरे किए। 237/2 पर, ऐसा लग रहा था जैसे पैट कमिंस ने टॉस के समय मैच जीतने वाली कॉल की थी, इससे पहले कि भारत को खेल के अंत में एक और विकेट मिल जाए।
लेबुस्चगने ने वाशिंगटन सुंदर को मिड-ऑफ क्षेत्ररक्षक के ऊपर से मारने की कोशिश करते हुए सीधे विराट कोहली को गेंद मारी और बुमराह एक बार फिर पीछे हट गए। भारतीय उप-कप्तान ने ट्रेविस हेड और मिशेल मार्श को जल्दी-जल्दी आउट करके मेहमान टीम की वापसी कराई।
स्टंप्स से पहले आकाश दीप ने भी अपने खाते में एक रन जोड़ा, लेकिन स्मिथ ने एक छोर संभाले रखा और ऑस्ट्रेलिया ने यह सुनिश्चित किया कि वे बढ़त को कम न होने दें। शुक्रवार सुबह भारत का पहला मुख्य उद्देश्य बाकी बचे चार विकेट कम से कम रन देकर हासिल करना होगा. अगर स्मिथ अपना शतक पूरा कर लेते हैं तो भारत मुश्किल में पड़ जाएगा क्योंकि वे दोबारा पहली पारी में 400 से ज्यादा रन नहीं देना चाहेंगे।
