गिरोहों के लिए यह वर्ष अब तक खराब रहा है, तथा कानून प्रवर्तन अभियानों में लॉकबिट सहित कुछ प्रमुख समूहों को समाप्त किया गया है, जो कि बड़े पैमाने पर रूसी भाषी साइबर अपराधियों का एक ढीला नेटवर्क है।

लॉकबिट दुर्भावनापूर्ण सॉफ्टवेयर के प्रमुख डेवलपर्स में से एक था, जो अपराधियों को पीड़ितों को उनके नेटवर्क से बाहर कर देने, उनका डेटा चुरा लेने और उसे वापस करने के लिए फिरौती मांगने की अनुमति देता था।

लॉकबिट और अन्य सॉफ्टवेयर का उपयोग करके किए गए रैनसमवेयर हमलों के कारण सरकारों, व्यवसायों और अस्पतालों जैसी सार्वजनिक सेवाओं में बड़ी बाधा उत्पन्न हुई है।

पीड़ितों ने गिरोहों को करोड़ों डॉलर का भुगतान किया है, आमतौर पर अज्ञात क्रिप्टोकरेंसी के रूप में।

फ्रांस में XMCO कंसल्टेंसी के निकोलस रायगा-क्लेमेंसो ने कहा कि फरवरी में लॉकबिट तथा मई में दुर्भावनापूर्ण बॉट्स के एक अन्य नेटवर्क के विघटन के कारण रैनसमवेयर परिदृश्य की “सफाई” हुई।

लेकिन उन्होंने कहा कि उसके बाद से “कई नए समूह” सामने आए हैं और उन्होंने खुद को संगठित करना शुरू कर दिया है।

अमेरिकी साइबर सुरक्षा फर्म रिकॉर्डेड फ्यूचर के एलन लिस्का ने भी इस बात पर सहमति जताते हुए कहा कि कुछ नए समूहों के साथ चिंताजनक रुझान उभर रहे हैं।

उन्होंने कहा कि कुछ नए गिरोह केवल ऑनलाइन धमकी के बजाय शारीरिक हिंसा की धमकियों पर भी विचार कर रहे हैं।

लिस्का ने बताया कि गिरोह पहले ही बहुत सारी निजी जानकारी चुरा चुके होंगे, जैसे वरिष्ठ अधिकारियों के पते।

उन्होंने कहा, “यदि आप अपनी वार्ताओं में कहीं आगे नहीं बढ़ पा रहे हैं, तो यह ऐसी बात है जिसे आप धमकी दे सकते हैं।”

“हम वास्तविक दुनिया में कुछ ऐसा करने जा रहे हैं जिससे आपको या आपके परिवार को ठेस पहुंचे।”

उन्होंने इसे “सेवा के रूप में हिंसा” कहा।

लिस्का और अन्य विशेषज्ञ अभी भी नए परिदृश्य का आकलन कर रहे हैं, उनका कहना है कि कई नए समूह उभरे हैं।

उन्होंने कहा, “लॉकबिट के बंद होने के बाद से लगभग एक दर्जन ऐसे मामले सामने आए हैं, जो इतने कम समय में हमने जितनी संख्या देखी है, उससे कहीं अधिक है।”

उन्होंने कहा कि इन सभी ने जबरन वसूली वाली वेबसाइटें शुरू की थीं, जिन पर पीड़ितों की सूची थी, लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि ये नए समूह कितने प्रभावी होंगे।

फरवरी में कानून प्रवर्तन द्वारा लॉकबिट के परिचालन को बंद कर दिया गया था।

अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, चार वर्ष पूर्व अपने गठन के बाद से इस गिरोह ने 2,000 से अधिक पीड़ितों को अपना निशाना बनाया है तथा 120 मिलियन डॉलर से अधिक की फिरौती प्राप्त की है।

जिन कंपनियों को निशाना बनाया गया है उनमें ब्रिटेन की रॉयल मेल डाक सेवा, अमेरिकी विमान निर्माता कंपनी बोइंग और एक कनाडाई बच्चों का अस्पताल शामिल हैं।

अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि सैकड़ों एन्क्रिप्शन कुंजियां बरामद कर ली गई हैं और पीड़ितों को दे दी गई हैं, तथा नेटवर्क की सेवाओं पर प्रभावी रूप से नियंत्रण कर लिया गया है।

लेकिन सॉफ्टवेयर अभी भी मौजूद है।

पिछले महीने इंडोनेशिया में एक गिरोह ने लॉकबिट का उपयोग करके एक सरकारी डेटा सेंटर पर हमला किया और 8 मिलियन डॉलर की फिरौती मांगी।

तथा एएफपी द्वारा साक्षात्कार किये गए विशेषज्ञ इस बात पर सहमत थे कि संभवतः अगले कुछ महीनों में रैनसमवेयर हमले तेजी से फिर से शुरू हो जाएंगे।

लिस्का ने कहा, “यह वापस उछाल लेगा।”

“इस समय रैनसमवेयर में इतना पैसा लगा हुआ है कि लोग इसे रोकना नहीं चाहते।”

केएफ/जेएक्सबी/आरएल

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