प्रस्तावित एशियाई विकास बैंक द्वारा वित्तपोषित केरल शहरी जल सेवा सुधार परियोजना (केयूडब्लूएसआईपी) ने भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) से संबद्ध भारतीय ट्रेड यूनियन केंद्र (सीआईटीयू) और केरल शहरी जल सेवा सुधार परियोजना (केयूडब्लूएसआईपी) के बीच संभावित युद्ध का मोर्चा खोल दिया है। [CPI(M)]और वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) सरकार।

परियोजना का पहला चरण कोच्चि में लागू किया जाना है। मंगलवार को कोच्चि में सभी ट्रेड यूनियनों के संयुक्त तत्वावधान में आयोजित एक सम्मेलन में उभरती दरार के संकेत स्पष्ट थे, जिसमें मांग की गई थी कि परियोजना को रद्द कर दिया जाए। सम्मेलन का उद्घाटन सीआईटीयू के राज्य महासचिव एलामारम करीम ने किया, जो सीपीआई (एम) की केंद्रीय समिति के सदस्य भी हैं। श्री करीम ने परियोजना का विरोध करने की कोशिश की, लेकिन एलडीएफ सरकार पर निशाना साधते नहीं दिखे।

उन्होंने इसका दोष सीधे केरल जल प्राधिकरण (केडब्ल्यूए) पर मढ़ा, जो राज्य सरकार के अधीन एक स्वायत्त निकाय है। श्री करीम ने कहा कि यह परियोजना केडब्ल्यूए के दिमाग की उपज है, न कि सरकार के दिमाग की। उन्होंने कहा कि केडब्ल्यूए ने राज्य सरकार की नीति का पालन नहीं किया और यह स्पष्ट नहीं है कि विभाग स्तर पर कोई निर्णय लिया गया था या नहीं। श्री करीम ने केडब्ल्यूए अधिकारियों पर निहित स्वार्थों से प्रेरित होने का भी आरोप लगाया।

हालांकि, उन्होंने मांग की कि राज्य सरकार और केडब्ल्यूए पेयजल आपूर्ति के निजीकरण के प्रयास को त्याग दें, साथ ही ट्रेड यूनियनों को इसके लिए संयुक्त विरोध शुरू करने के लिए प्रेरित करें। श्री करीम ने कहा कि जल संसाधन मंत्री और अधिकारियों को ट्रेड यूनियनों की आवाज सुननी चाहिए और सौहार्दपूर्ण समाधान तक पहुंचने के लिए उनसे परामर्श करना चाहिए।

पेयजल क्षेत्र में निजीकरण परियोजना को आगे बढ़ाने के दूरगामी परिणामों की चेतावनी देते हुए, श्री करीम ने दूरसंचार क्षेत्र में निजी खिलाड़ियों के साथ तुलना की, जिन्होंने कम किराए का लालच देकर ग्राहकों को लुभाया, और फिर इस क्षेत्र पर एकाधिकार कर लिया। उन्होंने पूछा, “क्या होगा यदि संबंधित निजी कंपनी ने न्यायालय का दरवाजा खटखटाया और पेयजल आपूर्ति में किराए सहित शर्तों को तय करने में अनुकूल फैसला जीता?”

सम्मेलन की अध्यक्षता करते हुए भारतीय राष्ट्रीय ट्रेड यूनियन कांग्रेस (इंटक) के प्रदेश अध्यक्ष आर. चंद्रशेखरन ने सरकार से नीतिगत निर्णय लेते समय सत्तारूढ़ दल के राजनीतिक रुख पर विचार करने का आह्वान किया। उन्होंने सरकार से आग्रह किया कि वह नौकरशाहों द्वारा दिए गए सुझावों का आँख मूंदकर पालन न करे, क्योंकि वे इस धारणा से प्रभावित हैं कि सभी क्षेत्रों को कॉर्पोरेट दिग्गजों के लिए खोलना ही विकास का सुनिश्चित मार्ग है।

पेयजल आपूर्ति में विदेशी एजेंसी द्वारा वित्त पोषण स्वीकार करने से सरकार विवाद समाधान में दर्शक बनकर रह जाएगी। एडीबी द्वारा वित्त पोषित परियोजना के तहत, कोच्चि में पेयजल आपूर्ति पर मध्यस्थता सिंगापुर में एक न्यायाधिकरण के समक्ष होनी है। श्री चंद्रशेखरन ने कहा कि केडब्ल्यूए को किसी भी तरह से विदेशी शर्तों को स्वीकार नहीं करना चाहिए।