चंडीगढ़ के प्रशासक के रूप में अपने तीन वर्षों के कार्यकाल में, जो पंजाब के राज्यपाल के रूप में उनकी भूमिका का एक सहायक था, बनवारीलाल पुरोहित ने स्वयं को केन्द्र शासित प्रदेश के प्रशासन का एक सक्रिय, गंभीर और जन-हितैषी प्रमुख साबित किया, लेकिन उनका कार्यकाल विवादों से भरा रहा, जिसके कारण अक्सर उन्हें शहर के हित समूहों के साथ मतभेद का सामना करना पड़ा।
84 वर्षीय अखबार संपादक से राजनेता बने पुरोहित, जो महाराष्ट्र से कांग्रेस और भाजपा के टिकट पर सांसद चुने गए थे, इससे पहले कि नरेंद्र मोदी सरकार ने उन्हें तमिलनाडु और पंजाब में राज्यपाल की भूमिका में ला खड़ा किया, ने अपने कार्यकाल का अंत विवादों के सिलसिले के साथ किया, जो संभवतः उनका अंतिम सार्वजनिक कार्यभार था। शनिवार को पुरोहित की जगह राजस्थान से आने वाले भाजपा के दिग्गज नेता गुलाब चंद कटारिया ने असम के राज्यपाल का पद संभाला।
राजनीतिक उतार-चढ़ाव से लेकर विपक्ष के साथ टकराव, कभी न पूरी होने वाली घोषणाओं से लेकर प्रमुख मुद्दों पर हस्तक्षेप तक, पुरोहित शहर से जुड़े मामलों पर सक्रिय और मुखर रहे। नई आवासीय योजना को अनुमति देने से इनकार, इलेक्ट्रिक वाहनों को बढ़ावा देने के लिए गैर-इलेक्ट्रिक वाहनों के पंजीकरण की सीमा तय करने पर यू-टर्न, और दौरे पर जाने वाले अधिकारियों के लिए पांच सितारा होटलों की सुविधा खत्म करने के कारण पुरोहित अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक चर्चा में रहे।
पुरोहित ने 3 फरवरी 2023 को निजी कारणों का हवाला देते हुए इस्तीफा दे दिया था, लेकिन राष्ट्रपति ने उनका इस्तीफा स्वीकार नहीं किया। वह सितंबर 2021 में पंजाब राजभवन आए।
हर तरफ से मांग के बावजूद पुरोहित ने मनोनीत पार्षद अनिल मसीह के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की, जिन्होंने जनवरी में मेयर चुनाव में आठ वोटों को अमान्य कर दिया था, जिससे भाजपा उम्मीदवार की जीत हुई थी। बाद में, शीर्ष अदालत ने गठबंधन के उम्मीदवार को विजेता घोषित करते हुए कहा कि पीठासीन अधिकारी ने जानबूझकर आठ मतपत्रों को खराब करने का प्रयास किया था। यह मुद्दा राष्ट्रीय विवाद बन गया और यहां तक कि भाजपा को भी लोकसभा चुनाव के दौरान विरोध का सामना करना पड़ा।
इस वर्ष मार्च में पुरोहित और आप के मेयर कुलदीप कुमार धलोर के बीच चंडीगढ़ निवासियों को मासिक 20,000 लीटर मुफ्त पानी उपलब्ध कराने के लोकलुभावन कदम को लेकर तीखी बयानबाजी हुई थी।
महापौर ने प्रशासक पर राजभवन के एक समारोह में मुफ़्त पानी के फ़ैसले पर अपनी टिप्पणी से उनका अपमान करने का आरोप लगाया था। फ़ैसले की व्यवहार्यता पर सवाल उठाते हुए पुरोहित ने महापौर पर पलटवार करते हुए कहा था कि वह शहर में ‘जंगल राज’ नहीं आने देंगे। उन्होंने कहा था कि वह मुफ़्त पानी की आपूर्ति के अवास्तविक वादों को कैसे अनुमति दे सकते हैं क्योंकि यह चंडीगढ़ के लोगों के साथ धोखा है।
भाजपा उपाध्यक्ष दविंदर बबला ने कहा, “लोग उनके काम से खुश नहीं थे। मुद्दों को सुलझाने या उन्हें केंद्रीय मंत्रालय तक ले जाने के बजाय, वह शहर से संबंधित मुद्दों को और उलझा देते थे।” उन्होंने आगे कहा, “पुरोहित तटस्थ नहीं दिखते थे, हालांकि वह एक ईमानदार व्यक्ति थे।”
पूर्व केंद्रीय मंत्री पवन कुमार बंसल ने कहा कि जो व्यक्ति किसी पद पर होता है, उसे ऐसी परिस्थितियों से निपटना पड़ता है, जहां उसे प्रशंसा और आलोचना दोनों मिलती है। उन्होंने कहा, “मैं उन्हें तब से जानता हूं, जब वे सांसद थे और उन्होंने बहुत सावधानी से काम किया। मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं।”
चंडीगढ़ कांग्रेस के अध्यक्ष एचएस लकी ने कहा, “पुरोहित एक अनुभवी राजनेता हैं जो शहर के लिए बहुत कुछ करना चाहते थे, लेकिन केंद्र सरकार की इच्छाशक्ति की कमी और नौकरशाही में लालफीताशाही के कारण वे अधिकांश मुद्दों को सुलझाने में मदद नहीं कर सके।”
गुलदस्तों और आलोचनाओं का
संघ शासित प्रशासन के एक गंभीर और जन-मित्रवत प्रमुख, पुरोहित का कार्यकाल विवादों से भरा रहा, जिसके कारण अक्सर उन्हें शहर के हित समूहों के साथ मतभेद का सामना करना पड़ा।
मितव्ययिता के उपाय
पिछले साल अगस्त में पुरोहित ने एक निर्देश जारी किया था, जिसके तहत दिल्ली दौरे के दौरान अधिकारियों के हवाई यात्रा करने और आलीशान होटलों में ठहरने पर रोक लगा दी गई थी। साथ ही, क्षेत्र में टमाटर की बढ़ती कीमतों के बीच, उन्होंने 3 अगस्त, 2023 को राजभवन के मेन्यू से टमाटर को बाहर कर दिया था।
रुकी हुई आवास योजना
पुरोहित ने पिछले साल अगस्त में सीएचबी की महत्वाकांक्षी सेक्टर-53 जनरल हाउसिंग स्कीम को अनावश्यक बताते हुए रोक दिया था। नतीजतन, बोर्ड ने इसे रद्द कर दिया। ₹पिछले साल 2 अगस्त को नौ एकड़ जमीन पर 340 फ्लैटों के निर्माण के लिए 200 करोड़ रुपये के टेंडर जारी किए गए थे। प्रशासक ने सीएचबी को आईटी पार्क में एक और आवासीय योजना को आगे न बढ़ाने के लिए भी कहा था, जो पर्यावरण मंजूरी के झमेले में फंस गई है।
लाल डोरा पर अनिर्णायक
अगस्त 2023 में यूटी प्रशासक की सलाहकार परिषद की बैठक में पुरोहित ने कहा कि वह शहर के लंबित मुद्दों पर निर्णय लेंगे। फिर भी, वह लाल डोरा सीमा के बाहर निर्माण को नियमित करने और पुनर्वास कॉलोनियों के निवासियों को मालिकाना हक देने के दो दशक पुराने लंबित मुद्दे पर कोई निर्णय लेने में विफल रहे।
ईवी नीति पर यू-टर्न
दबाव में आकर, नवंबर में पुरोहित ने दोपहिया, चार पहिया और वाणिज्यिक वाहनों सहित सभी गैर-इलेक्ट्रिक वाहनों के पंजीकरण पर लगी सीमा हटा दी। 20 सितंबर, 2022 को लागू होने के बाद इस नीति की ऑटोमोबाइल डीलरों और निवासियों ने तीखी आलोचना की थी और लक्ष्यों को तीन बार संशोधित किया गया था।
आवश्यकता-आधारित परिवर्तनों पर कुछ नहीं
दिसंबर 2023 में पुरोहित ने कहा था कि अधिकारी लगभग 60,000 सीएचबी फ्लैटों में आवश्यकता-आधारित परिवर्तनों पर पुनर्विचार कर रहे हैं और तदनुसार एक नीति तैयार करेंगे, लेकिन सात महीने बाद भी कुछ नहीं हुआ।
