वाशिंगटन डीसी की डांसर और फिल्म निर्माता लेस्ली शैम्पेन अपनी डॉक्यूमेंट्री की स्क्रीनिंग में मिली प्रतिक्रिया के लिए तैयार नहीं थीं। मुझे डांसर कहो, मुंबई के अंधेरी ईस्ट में त्रिधा स्कूल में। सौ से ज़्यादा छात्र इसे देखने के लिए इकट्ठा हुए थे और वे खुशी से झूम उठे, “हँसने लगे, उछलने लगे”। लेस्ली कहती हैं कि दुनिया भर में इसकी जितनी भी स्क्रीनिंग हुई हैं, उनमें से यह सबसे ज़्यादा संतोषजनक थी। “यह मेरे लिए वाकई एक भावुक पल था। यह एक भारतीय कहानी है और इसे यहाँ दिखाना ख़ास लगता है,” वे आगे कहती हैं।
यह डॉक्यूमेंट्री मुंबई के स्ट्रीट डांसर मनीष चौहान के जीवन पर आधारित है, जो गलती से बैले क्लास में पहुँच जाता है और 70 वर्षीय इज़रायली बैले शिक्षक येहुदा माओर से मिलता है, जो उसमें एक चिंगारी ढूँढ़ता है और उसे प्रशिक्षित करने का फैसला करता है। मनीष को विश्व मंच पर नृत्य करने के अपने सपने को साकार करने के लिए विभिन्न सामाजिक और आर्थिक बाधाओं को पार करना पड़ता है।
लेस्ली शैम्पेन | फोटो क्रेडिट: स्पेशल अरेंजमेंट
आशा और लचीलेपन की एक हृदयस्पर्शी कहानी, मुझे डांसर कहोकी शूटिंग 2018 में शुरू हुई थी और इसे भारत, यूके, यूएस और इज़राइल के विभिन्न स्थानों पर पाँच वर्षों में शूट किया गया था। 2023 की शुरुआत में अमेरिका में रिलीज़ होने वाली यह फ़िल्म दुनिया भर के दर्शकों को पसंद आ रही है और फ़िल्म समारोहों में विभिन्न श्रेणियों में पुरस्कार जीत रही है।
डॉक्यूमेंट्री में मुख्य किरदार निभाने वाले मनीष एक हिप-हॉप डांसर हैं, जो अपने माता-पिता के विरोध के बावजूद अपने जुनून को पूरा करने के लिए बिजनेस स्कूल से बाहर हो जाते हैं। अपने इकलौते बेटे मनीष के माता-पिता उनसे मदद की उम्मीद करते थे और नृत्य को वे अपना भावी करियर नहीं मानते थे। लेस्ली कहती हैं, “यह एक ऐसी कहानी है जिससे हर माता-पिता जुड़ सकते हैं।” “मनीष को अपने दिल की बात मानने के लिए जो सफ़र तय करना पड़ा, वह दर्द और कड़ी मेहनत से भरा था।”
लेस्ली, जो एक पेशेवर बैले डांसर से फिल्म निर्माता बनी हैं, कहती हैं कि कहानी ने उन्हें खोज निकाला। कुछ साल पहले, वह तब आश्चर्यचकित रह गईं जब उन्हें येहुदा से एक कॉल आया, जिनकी मास्टर क्लास में वह एक बार शामिल हुई थीं, उन्होंने उनसे मुंबई में अपने छात्रों पर एक वृत्तचित्र बनाने के लिए कहा। “मैंने शुरू में झिझक महसूस की, लेकिन येहुदा ने मुझसे कहा कि एक डांसर होने के नाते, मेरे पास कहानी कहने के लिए एक अंदरूनी व्यक्ति की संवेदनशीलता और दृष्टिकोण होगा और मैंने हाँ कह दिया।”
एक पोस्टर मुझे डांसर कहो
| फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
एक सख्त शिक्षक, जिनके सख्त मानकों से छात्र भयभीत हो जाते थे, येहुदा बैले सिखाने के लिए मुंबई चले गए थे जहाँ उन्हें अपने छात्रों का प्यार और सम्मान मिला, ऐसा कुछ जो उन्होंने अपने करियर में पहले कभी अनुभव नहीं किया था। “येहुदा ने मुझे अपने स्टूडियो में पूरी तरह से आने की अनुमति दी; एक अलग सांस्कृतिक पृष्ठभूमि से होने के बावजूद, मैं आसानी से घुलमिल गई, क्योंकि हम सभी एक ही भाषा बोलते थे – नृत्य की भाषा, लेस्ली कहती हैं।”
13 साल से ज़्यादा समय तक स्टेज पर परफ़ॉर्म करने के बाद, लेस्ली को पता था कि शास्त्रीय नृत्य के लिए किस तरह की दृढ़ता, दृढ़ संकल्प और दृढ़ता की ज़रूरत होती है और इससे उन्हें फ़िल्म में दिखाए जाने वाले जीवन को ज़्यादा प्रामाणिकता के साथ दिखाने में मदद मिली। “मैं इस फ़िल्म को नृत्य के प्रति अपनी प्रेम-कविता कहती हूँ।”
मनीष चौहान और येहुदा मौर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
जिस तरह यह फिल्म मनीष के सफर को दिखाती है, उसी तरह यह उसके और येहुदा के रिश्ते को भी दर्शाती है। गुरु-शिष्य बंधन और वे एक दूसरे को कैसे बदलते हैं। लेस्ली ने कहा कि वह जानबूझकर भारत के रूढ़िवादी चित्रण से दूर रही। “यहां तक कि मनीष और उसके माता-पिता के बीच का रिश्ता भी सार्वभौमिक है; हर कोई इससे जुड़ सकता है।”
मनीष चौहान | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
लेस्ली ने फिल्म के लिए एक टीम बनाई, जिसमें भारत के फिल्म पेशेवर भी शामिल थे। 84 मिनट की यह फिल्म (अंग्रेजी और हिंदी में) काफी हद तक संपादन की मेज पर आकार लेती है। “इस तरह की फिल्म की शूटिंग, वास्तविक जीवन में एक व्यक्ति का अनुसरण करते हुए, कोई नहीं जानता कि यह कैसे बनने जा रहा है। हालांकि यह एक वृत्तचित्र है, लेकिन इसमें फीचर फिल्म का ट्रीटमेंट है।” निर्देशन में लेस्ली को पिप गिल्मर ने सहायता की। संगीत गायक-गीतकार जे सीन और हिप-हॉप कलाकार-रैपर अनिक खान ने दिया है, जबकि संगीत नैनीता देसाई और नीना हम्फ्रीज़ ने दिया है। लेस्ली, जो सितंबर तक फुलब्राइट स्कॉलरशिप पर भारत में हैं, फिल्म के सामाजिक प्रभाव का अध्ययन कर रहे हैं, वे भारत में वितरकों की भी तलाश कर रहे हैं।
मनीष, जो वर्तमान में न्यूयॉर्क के पेरिडेंस सेंटर में एक पेशेवर डांसर के रूप में काम कर रहे हैं, इस महीने की शुरुआत में फिल्म के प्रीमियर के लिए मुंबई में थे और कहते हैं कि वह उस शहर में फिल्म देखकर भावुक हो गए, जहां वह बड़े हुए हैं। “नृत्य मुझे खुशी देता है, और यही मैं हमेशा से चाहता था,” उन्होंने कहा। एक बी-बॉय, जो मुंबई की कंक्रीट की पक्की गलियों में अभ्यास करता था, बैले कुछ ऐसा था जो उसने पहले कभी नहीं देखा था। वे कहते हैं, “मैं इससे चकित था – पिरोएट, संगठित चाल, मैं मंत्रमुग्ध था और मैं इसे करने में सक्षम होना चाहता था।” यह पहले बेहद चुनौतीपूर्ण साबित हुआ, “मुझे नहीं पता था कि यह इतना मुश्किल होगा, लेकिन मुझे गिरने का कोई डर नहीं था, क्योंकि मैं सड़क पर अभ्यास करने का आदी था
यह फिल्म 19 जुलाई को दिल्ली के अमेरिकन सेंटर में और 20 अगस्त को चेन्नई के अमेरिकन सेंटर में प्रदर्शित की जाएगी।
