कल्कि कोचलिन के पढ़ने के प्रति प्रेम को सिर्फ़ अंग्रेज़ी ही नहीं बल्कि तमिल और फ़्रेंच कहानियों ने भी जगाया। पुस्तक प्रेमी दिवस पर, कल्कि ने बताया कि शुरुआती सालों में “अच्छे मिश्रण” ने उनमें पढ़ने के प्रति रुचि पैदा की।
अपने बचपन के बारे में बात करते हुए कल्कि कहती हैं, “किताबों के प्रति मेरा प्यार तब शुरू हुआ जब मैं बहुभाषी किताबों के संपर्क में आई। मैं अंग्रेजी के साथ-साथ फ्रेंच में भी पढ़ती थी। मेरी माँ को पढ़ना बहुत पसंद था और मुझे याद है कि मेरी दादी हमें किताबें भेजा करती थीं। उदाहरण के लिए, पहली बार जब मैंने प्रसिद्ध किताब द लिटिल प्रिंस पढ़ी, तो वह फ्रेंच में थी। हमारे घर में मौखिक कहानी सुनाने की संस्कृति भी थी क्योंकि मेरी नानी तमिल थीं और वह मुझे रामायण सहित कई भारतीय कहानियाँ सुनाती थीं।”
फ्रेंच में पढ़ने की वजह से, शुरुआती स्कूली वर्षों में उनकी अंग्रेजी अच्छी नहीं थी, अभिनेत्री ने बताया। “जब मैं अपने बोर्डिंग स्कूल में थी, मुझे ठीक से याद नहीं है कि मैं 7 या 9 साल की थी, तो मैं अंग्रेजी में पीछे थी। लेकिन मेरी एक प्यारी अंग्रेजी शिक्षिका थीं, जिन्होंने मुझे गर्मियों की छुट्टियों के लिए एक बहुत बड़ा होमवर्क दिया था, जिसमें ग्रेट एक्सपेक्टेशंस, ओलिवर ट्विस्ट और कई अन्य सहित कुछ बड़ी किताबें पढ़ना शामिल था। वे मेरे लिए कठिन थे और मेरी माँ को मेरी मदद करनी पड़ी। यह वास्तव में चुनौतीपूर्ण था, लेकिन उसके बाद, मैं वापस आई और अंग्रेजी में कक्षा में अव्वल रही। मुझे लगता है, पढ़ने ने मुझे बदल दिया और मुझे पढ़ने की शक्ति का एहसास हुआ। मैं फ्रेंच कविता में शामिल हो गई और यहाँ तक कि उसमें मेरी रुचि भी बढ़ गई।”
कई सालों से किताबें पढ़ने की शौकीन कल्कि कहती हैं कि जब सप्पो का जन्म हुआ तो उन्होंने पढ़ना छोड़ दिया क्योंकि बच्चे के जन्म के बाद उनके पास पढ़ने के लिए बिल्कुल समय नहीं था। उन्होंने आगे कहा, “मैंने सोचा कि भूल जाओ, मैं फिर कभी किताब नहीं पढ़ूँगी, शायद बच्चों की किताबों को छोड़कर। लेकिन पिछले एक साल से मैंने फिर से खूब पढ़ना शुरू कर दिया है। किताबों के लिए मेरी इतनी भूख है कि मैंने ऑनलाइन जाकर दोस्तों द्वारा सुझाई गई आठ किताबें मंगवाईं। मैं चाहती थी कि वे किताबें मेरे पास हों और मेरी शेल्फ पर हों, ताकि जब मुझे किसी किताब की ज़रूरत हो तो वह वहाँ हो। क्योंकि कई बार आप पढ़ना चाहते हैं और पढ़ने के लिए कुछ नहीं होता। आप गलत चीज़ चुन लेते हैं क्योंकि आप हताश होते हैं या कुछ और।”
कल्कि ने हाल ही में कारमेन मारिया मचाडो द्वारा लिखी गई “इन द ड्रीम हाउस” नामक एक “बहुत ही सुंदर पुस्तक” पढ़ी है, जो एक समलैंगिक, अपमानजनक रिश्ते के बारे में है। “यह एक बहुत ही शक्तिशाली पुस्तक है। मैंने बादाम नामक एक बहुत ही बढ़िया कोरियाई उपन्यास भी पढ़ा है। यह एक ऐसे युवा लड़के की कहानी है जिसका अमिग्डाला अविकसित है और यह उसे कैसे प्रभावित करता है। अमिग्डाला का आकार बादाम जैसा है, इसलिए इसका शीर्षक रखा गया है। अमिग्डाला मस्तिष्क का वह हिस्सा है जो भय और चिंता आदि जैसी भावनाओं की पहचान करता है। यह एक प्यारी किताब थी।”
खुद पढ़ने के अलावा कल्कि अपनी 4 साल की बेटी सप्पो को भी पढ़कर सुनाती हैं। अपने बारे में बात करते हुए कल्कि कहती हैं, “इस उम्र में बच्चों को पढ़ना बहुत ज़रूरी है। मैं उसके लिए कुछ अलग तरह की किताबें ढूँढ़ने की कोशिश करती हूँ, जैसे संगीता योगी की द वूमेन आई कुड बी, जहाँ संगीता अपने चित्रों के ज़रिए अलग-अलग तरह की महिलाओं के बारे में बात करती हैं। मुझे वे सभी किताबें भी विरासत में मिली हैं जो मेरी दादी ने हमें भेजी थीं और मेरी माँ ने उन्हें इतने सालों तक संभाल कर रखा। वे सभी फ्रेंच में हैं। मेरे पास (क्लाउड) मोनेट (फ्रांसीसी चित्रकार) पर एक शानदार किताब भी है। यह बच्चों के लिए उनकी पॉप अप बुक है, जिसमें उनकी पेंटिंग्स हैं, लेकिन पॉप अप के तौर पर। यह छोटे बच्चों के लिए वाकई रोमांचक है। एक और बेहतरीन किताब है वुल्फ एल्ब्रुच की द बिग क्वेश्चन, जहाँ एक लड़का लोगों से पूछता है कि जीवन का मतलब क्या है और उसे अलग-अलग तरह के जवाब मिलते हैं मेरे पास हेनरी मैटिस (फ्रांसीसी दृश्य कलाकार) पर एक है और मुझे लगता है कि उसे जोआन मिरो (स्पेनिश चित्रकार और मूर्तिकार) बहुत पसंद है क्योंकि उसके चित्र बहुत ही बच्चों जैसे हैं। उसे रंग बहुत पसंद हैं और वह हमेशा इसे चुनती है।” कल्कि मौखिक कहानी सुनाने की परंपरा को भी जारी रख रही है और जब सप्पो काम पर होती है, तो उसके लिए एक कहानी साझा करती है। “जब से मैंने काम करना शुरू किया है और काम के लिए यात्रा करती हूँ, मैं उसे कहानियाँ भेजती हूँ जिन्हें वह सोते समय सुन सकती है- ऐसा कुछ जो हम दोनों को पसंद है,” वह कहती है।
