श्रीनगर की ग्रीष्मकालीन राजधानी, खास तौर पर पुराने शहर में, जो आतंकवाद के दौरान बहिष्कार और अलगाववादी राजनीति का केंद्र रहा है, बुधवार को दूसरे चरण के मतदान में 29.27% मतदान हुआ। यह संख्या लोकसभा चुनावों से थोड़ी बेहतर है, जब यह आंकड़ा 26% था और 2014 के विधानसभा चुनावों के 27.86% के बराबर है।
लोकसभा चुनावों के दौरान, श्रीनगर सीट (जिसमें श्रीनगर, बडगाम और गंदेरबल जिले शामिल हैं) में 13 मई को 38.49% मतदान हुआ था, जो पिछले 30 वर्षों में सबसे अधिक था, जबकि श्रीनगर जिले की आठ सीटों पर लगभग 26% मतदान हुआ था।
मतदान के पहले दो घंटों में खानयार निर्वाचन क्षेत्र के बादुबाग मतदान केंद्र पर 869 मतदाताओं में से 60 लोगों ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया।
सेवानिवृत्त सरकारी कर्मचारी मोहम्मद शफी (72 वर्ष) 1990 के दशक में जम्मू-कश्मीर में उग्रवाद के शुरू होने के बाद पहली बार वोट देने के लिए बाहर आए थे। शफी ने कहा, “हमारा विशेष दर्जा खत्म कर दिया गया। केंद्र की आक्रामक नीतियों के बीच हमें शक्तिहीन करने के अलावा इससे हमें क्या लाभ हुआ? हमारा राज्य का दर्जा छीन लिया गया और बाहरी लोग हम पर शासन कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा कि उनका वोट विधानसभा में स्थानीय प्रतिनिधियों को चुनने के लिए था, उन्होंने आगे कहा, “पिछले 10 सालों में यहां क्या विकास हुआ है? नौकरशाह, जो बाहरी लोग हैं, हमारे क्षेत्र की ज़रूरतों को नहीं समझते हैं, न ही उन्हें परवाह है?”
क्लस्टर यूनिवर्सिटी के 25 वर्षीय छात्र फैजान अहमद ने कहा कि पिछले 10 सालों में बेरोजगारी बढ़ी है। “हमने रोजगार बढ़ाने के उनके दावों को देखा है। पीएचडी और बीटेक करने वाले कई छात्र बेरोजगार हैं। कुछ तो डिप्रेशन में भी चले गए हैं। उन्हें सड़क किनारे नाश्ता और चिकन बेचने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है,” अहमद ने कहा।
इस बार बहिष्कार का कोई आह्वान नहीं किया गया। हुर्रियत नेता और श्रीनगर के नौहट्टा में जामिया मस्जिद के मुख्य मौलवी मीरवाइज उमर फारूक ने चुनावी राजनीति से खुद को दूर कर लिया है और उन्होंने लोकसभा या विधानसभा चुनावों के दौरान किसी भी तरह का बहिष्कार का आह्वान नहीं किया।
नौहट्टा के मदरलैंड स्कूल स्थित ख्वाजा बाजार मतदान केन्द्र पर मतदान के पहले तीन घंटों में 823 मतदाताओं में से 131 ने मतदान किया था।
मतदान केंद्र के बाहर खड़े 52 वर्षीय खुर्शीद अहमद ने जोर देकर कहा कि स्थानीय शासन को वापस लाने के लिए लोगों के पास इस बार मतदान के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं है।
इस क्षेत्र में व्यवसाय करने वाले अहमद ने कहा, “कश्मीरियों को पता है कि अनुच्छेद 370 और राज्य का दर्जा बहाल करना एक लंबी प्रक्रिया है, लेकिन कम से कम हमें भाजपा का विरोध तो करना चाहिए। वे जो नीतियां ला रहे हैं, उन पर कुछ जवाबी कार्रवाई होनी चाहिए। देखिए कितनी शराब की दुकानें खुल रही हैं और कितना टैक्स बढ़ रहा है।”
ईदगाह निर्वाचन क्षेत्र के मेरजानपोरा और टेंगपोरा मतदान केंद्रों पर मतदान के पहले चार घंटों में लगभग 10% वोट डाले गए।
29 वर्षीय पश्मीना कारीगर असीम अहमद ने कहा कि पिछले सालों की तुलना में इस बार मतदान के प्रति बेहतर प्रतिक्रिया देखने को मिली है। उन्होंने कहा, “दस साल पहले, कोई भी वोट देने के लिए बाहर नहीं आता था। तब ‘जज़्बा’ होता था। वह जुनून तो है, लेकिन गुस्सा अब गलत सरकारी नीतियों के खिलाफ़ है।”
आठ विधानसभा सीटों वाले श्रीनगर जिले में कुल 7,76,674 पंजीकृत मतदाता हैं, जो 93 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करेंगे।
ईदगाह निर्वाचन क्षेत्र के 29 वर्षीय मतदाता जाहिद अहमद ने कहा कि पुराने शहर के कई युवा 2019 से पीएसए और यूएपीए जैसे विभिन्न कानूनों के कारण जेलों में हैं। “कम से कम स्थानीय सरकार हमारी बात तो सुनेगी। हमारे भाई जेल में हैं। उन्होंने अत्याचार के खिलाफ आवाज उठाने के अलावा क्या गलत किया। अब जब स्थिति सुधर गई है, तो उन्हें घर जाने की अनुमति क्यों नहीं दी जा रही है,” मार्केटिंग ग्रेजुएट ने कहा।
हब्बा कदल निर्वाचन क्षेत्र में शाही हमदान सामुदायिक हॉल में स्थापित पांच मतदान केंद्रों पर दोपहर 12 बजे तक 8% से अधिक मतदाताओं ने अपने वोट डाले थे।
हब्बा कदल निर्वाचन क्षेत्र के सरकारी कर्मचारी मुश्ताक अहमद इस बात से नाराज़ थे कि ज़्यादा लोग मतदान करने के लिए बाहर नहीं आ रहे हैं। “क्या उन्हें नहीं दिखता कि संसद में एक और विधेयक पेश किया गया है? वे वक्फ संपत्तियों की सुरक्षा खत्म करना चाहते हैं और लोग सो रहे हैं। विदेशी देशों में लोग ऐसी सरकारों को वोट देते हैं जो स्वास्थ्य और शिक्षा में निवेश करती हैं,” उन्होंने कहा।
व्यवसायी रियाज अहमद ने कहा कि केंद्र शासित प्रदेश के रूप में जम्मू-कश्मीर की हालत बहुत खराब है। उन्होंने कहा, “बिजली के बिलों में 300% की वृद्धि हुई है और कोई भी आम आदमी की बात सुनने को तैयार नहीं है। केंद्र कोई भी कानून लाता है और हमारे लेफ्टिनेंट गवर्नर उस पर मुहर लगा देते हैं। डर का माहौल है। अगर कोई बोलता है तो उसे तुरंत गिरफ्तार कर लिया जाता है। उन्होंने पूर्व मुख्यमंत्रियों और विधायकों को भी नहीं बख्शा।”
