कलाकारों का साक्षात्कार लेना एक पहेली देने जैसा है और यह पता लगाने की कोशिश करना है कि कौन सा टुकड़ा, कहाँ, कला का कौन सा हिस्सा बनाया गया है। सुनील गुप्ता के मामले में, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध फोटोग्राफर हमारे लिए इसे आसान बनाते हैं। लगभग पाँच दशकों से, उन्होंने अपने जीवन से काम को हटा दिया है, और बाहर और अंदर के बीच की झिल्ली पतली हो गई है।

1953 में नई दिल्ली में जन्मे सुनील का परिवार 1969 में मॉन्ट्रियल चला गया जब वह 15 वर्ष के थे। कनाडा में आने के बाद, जब उन्होंने अपनी समलैंगिक पहचान को अपनाया, तो वह समलैंगिक मुक्ति आंदोलन का हिस्सा बन गए, और परिवार के बारे में अपने विचार को बढ़ाया (मित्र और प्रेमी: मॉन्ट्रियल में बाहर आ रहे हैं 1970 के दशक में); 1976 में अपने बॉयफ्रेंड के बाद उनका न्यूयॉर्क जाना, और समलैंगिक पुरुषों को बाहर निकलते हुए देखना, गर्व महसूस करना और सैर करना (क्रिस्टोफर स्ट्रीट); उनके लंदन जाने और उसके बाद ब्रेक-अप तक, जहां उन्होंने रिश्तों की जांच करने के लिए कैमरे का इस्तेमाल किया, समलैंगिक जोड़ों के चित्र बनाए (प्रेमी: दस साल बाद). उन्होंने 80 के दशक में भारत आने और उन्हें शादीशुदा और गुप्त जीवन जीते हुए देखने का रिकॉर्ड बनाया (बंधुओं), और 90 के दशक के मध्य में एचआईवी पॉजिटिव के रूप में निदान किया गया और फिर से अपने शरीर और प्यार के साथ समझौता किया गया (प्यार, पता नहीं चला). सुनील ने पर्सनल इज पॉलिटिकल के नारीवादी नारे को दिल से लगा लिया है।

फ़ोटोग्राफ़र सुनील गुप्ता

जैसे ही मैं उनके और चरण सिंह या पति के साथ वीडियो कॉल पर आती हूंजी चूँकि इंस्टाग्राम पर उन्हें प्यार से लेबल किया गया है – वह एक कलाकार भी हैं, और चेन्नई फोटो बिएननेल में इस पहले भारतीय रेट्रोस्पेक्टिव के क्यूरेटर भी हैं – मैं सुनील के बारे में अपनेपन की भावना को महसूस करता हूँ। यह एक कृत्रिम रचना है जो लगभग एक ही समय (2005-2015) में दिल्ली में रहने, एक पत्रकार के रूप में मेरे समय में काम पर सुनील का नाम अक्सर सामने आने और आनंद की भावना से एक साथ जुड़ने का एक संयोजन है। और 2009 में अनुच्छेद 377 के मूल निरसन के बाद मिली जीत, जिसमें मेरे कई दोस्त शामिल थे, जैसे सुनील थे, और शायद रास्ते में थे बंधुओं हमारी सामूहिक चेतना में व्याप्त हो गया है।

‘भारतीयों का अस्तित्व ही नहीं था’

बेशक, मैं उनसे कभी नहीं मिला, न ही हम अब दिल्ली में रहते हैं। सुनील और सिंह 2012 से लंदन में रह रहे हैं, और मैं हैदराबाद में हूं और हम इस बारे में बात कर रहे हैं कि सुनील का काम चेन्नई में, शहर के केंद्रीय स्मारकों में से एक, एग्मोर संग्रहालय में कैसे दिखाया जाएगा।

शीर्षक प्रेम और प्रकाश: अनंत संभावनाओं का स्थलचेन्नई फोटो बिएननेल के निदेशक वरुण गुप्ता कहते हैं, यह कनाडा, ब्रिटेन और भारत में बड़े पैमाने पर समलैंगिक अधिकार आंदोलन और समलैंगिक समुदाय के पांच दशकों को प्रस्तुत करता है। लेकिन सिंह द्वारा क्यूरेशन भी एक तरह का प्रेम पत्र है। “मुझे लगता है कि इस शो ने व्यक्तिगत, निजी, सार्वजनिक, सभी को एक साथ जोड़ दिया है।”

सुनील और सिंह की मुलाकात 2009 में हुई थी जब सुनील भारत में थे। सिंह एचआईवी एड्स से पीड़ित लोगों के साथ काम कर रहे थे। उनका कहना है कि वह इस बात से हैरान थे कि सुनील ने उनके दोस्तों की तस्वीरें लीं और फिर उसे दीवार पर लगाकर इसे कला बताया। “मुझे लगता है कि यह उनकी पिछली फोटोग्राफी की भी प्रतिक्रिया थी। लोग उन्हें गंभीरता से नहीं लेते थे, लेकिन अब वे उस एक मुद्दे के प्रति उनके दृष्टिकोण और निष्ठा में दृढ़ता देख सकते हैं – लाना [Indian] समलैंगिक छवि कलाकृति में, प्रवचन, संवाद और संग्रहालयों में।”

सुनील ने अपना करियर पहले कला इतिहास में समलैंगिक पुरुषों और फिर इस क्षेत्र में भारतीय मूल के समलैंगिक पुरुषों का प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने की कोशिश में बिताया है। वह इस बारे में बात करते हैं कि कैसे यह आंशिक रूप से इस भावना से प्रेरित था कि एक भारतीय पुरुष के रूप में, उन्हें ऐसा नहीं लगता था कि उनका शरीर विशेष रूप से वांछनीय था क्योंकि भारतीय पुरुष शरीर की कोई तस्वीरें नहीं थीं। पश्चिमी पोर्न में सभी गोरे या काले पुरुष होते थे जिनमें कभी-कभार चीनी भी शामिल हो जाते थे। “लेकिन भारतीय? नहीं, मैंने उन्हें कभी नहीं देखा। ऐसा प्रतीत नहीं होता था कि उनका अस्तित्व है।”

80 के दशक में, रॉबर्ट मैपलथोरपे जैसे कलाकार शरीर और लिंग की छवियों के साथ समलैंगिक फोटोग्राफर होने का क्या मतलब है, इस पर सार्वजनिक चर्चा कर रहे थे। “और मैं लोगों से कहता था, ईमानदारी से कहूं तो, मेरे जीव विज्ञान का वह हिस्सा कोई समस्या नहीं है। समस्या बाकी सभी चीज़ों में है, हमारे रिश्ते कैसे हैं, हम उन्हें कैसे नहीं रख सकते, हमें उन्हें रखने की अनुमति कैसे नहीं है। यह अन्य सभी सामाजिक चीज़ें हैं जो समस्या थीं,” सुनील कहते हैं।

निर्वासित | इंडिया गेट | फोटो साभार: सुनील गुप्ता

एड्स पर स्पॉटलाइट सुनिश्चित करना

हाल ही में सुनील के काम ने एचआईवी एड्स के प्रति जागरूकता की दिशा में आंदोलन को बल दिया है। हालाँकि ऐसा लग सकता है कि हम एचआईवी के बाद की दुनिया में रह रहे हैं, लेकिन ऐसा शायद ही हो। “सांस्कृतिक रूप से, यहाँ इसका पुनरुद्धार हो रहा है,” वह कहते हैं। “वहाँ एक मजबूत सांस्कृतिक शक्ति रही है, जो 2000 के दशक में न्यूयॉर्क में शुरू हुई थी और कहती थी, नमस्ते, एड्स अभी भी यहाँ है।”

भले ही सरकारें जागरूकता और कार्यक्रमों के लिए वित्त पोषण में कटौती कर रही हैं, लोकप्रिय संस्कृति में एक दशक के रूप में 80 के दशक का पुनरुद्धार एड्स पर एक स्पॉटलाइट सुनिश्चित कर रहा है, जो इस दशक की परिभाषित विशेषताओं में से एक है। सुनील का शो और किताब, परमानंद एंटीबॉडीज1990 से अब दोबारा जांच की जा रही है. “युवा लोग इसके बारे में और अधिक जानना चाहते हैं। यह अभी भी एक मौजूदा मुद्दा है,” वह कहते हैं।

सुनील ने लंबे समय से अपने व्यक्तित्व का उपयोग लोगों को विचित्र कला, कलाकारों और समलैंगिक समुदाय के मुद्दों की ओर आकर्षित करने के लिए किया है। भारत में सुनील की लंबे समय से चली आ रही गैलरी, वदेहरा आर्ट गैलरी की निदेशक रोशनी वदेहरा को 2008 में अपने करियर की शुरुआत में फोटोग्राफर से मुलाकात याद है, जब सुनील ने उनके लिए एक प्रदर्शनी का सह-संचालन किया था। क्लिक करें! भारत में समकालीन फोटोग्राफी. “उस परियोजना के दौरान, मैं उनके अभ्यास से परिचित हो गया और पाया कि यह समकालीन कला में एक अनोखी और महत्वपूर्ण आवाज़ है, यह देखते हुए कि इसने उन मुद्दों पर ध्यान आकर्षित किया है जिन्हें संबोधित नहीं किया गया था और सामाजिक और राजनीतिक रूप से उन पर पूरा ध्यान दिया गया था। भले ही उस समय उनके काम के लिए या सामान्य रूप से फोटोग्राफी के लिए कोई सक्रिय बाजार नहीं था, फिर भी जबरदस्त जुड़ाव था और इसने विभिन्न प्रकार के दर्शकों को गैलरी में लाया क्योंकि सुनील कला जगत और बड़े पैमाने पर समलैंगिक समुदाय के भीतर एक लोकप्रिय व्यक्ति थे। ” शायद हम आगामी भारतीय पूर्वव्यापी में इसे और अधिक देखेंगे।

चेन्नई फोटो बिएननेल का आयोजन द हिंदू के सहयोग से किया जाता है।

लेखक एक फोटोग्राफर एवं लेखक हैं।