23 जुलाई को केंद्रीय बजट से पहले, जनता दल (यूनाइटेड) के वरिष्ठ नेता और राज्य मंत्री विजय कुमार चौधरी ने गुरुवार को मांग की कि अगर केंद्र बिहार को विशेष श्रेणी का दर्जा नहीं दे सकता है तो उसे बिहार के लिए विशेष पैकेज देना चाहिए।

श्री चौधरी ने कहा कि ऐतिहासिक और भौगोलिक कारणों से बिहार में प्राकृतिक संसाधनों की कमी है। उन्होंने कहा कि अन्य राज्यों के विपरीत बिहार में कोई खदान या समुद्र तट नहीं है। हालांकि, उन्होंने राज्य की प्रगति पर गर्व व्यक्त किया और कहा कि सीमित संसाधनों के बावजूद, नीतीश कुमार के नेतृत्व में राज्य ने साबित कर दिया है कि वह “विकास की दौड़ में पीछे नहीं है”।

श्री चौधरी ने कहा कि बिहार ‘देश के किसी भी अन्य राज्य की तुलना में अधिक तेजी से प्रगति कर रहा है।’ हालांकि, उन्होंने माना कि इतनी प्रगति के बावजूद यह अभी भी एक पिछड़ा राज्य है।

“हम विशेष राज्य का दर्जा चाहते हैं। हालांकि, अगर इसमें कोई दिक्कत है, तो हम विशेष पैकेज की मांग करते हैं। विशेष पैकेज का मतलब है विशेष सहायता। यह हमारा अधिकार है क्योंकि बिहार में प्राकृतिक संसाधनों की कमी है। इसमें बिहार के लोगों की कोई गलती नहीं है और हम प्राकृतिक संसाधनों के मामले में भाग्यशाली नहीं हैं। हमें उम्मीद है कि बिहार को उसका हक मिलेगा,” श्री चौधरी ने नालंदा में कहा।

बिहार को विशेष राज्य का दर्जा देने की मांग मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की लंबे समय से लंबित मांग है और इस संबंध में मंत्रिमंडल तथा राज्य के दोनों सदनों में प्रस्ताव पारित किया गया था।

जेडी(यू) भारतीय जनता पार्टी का एक महत्वपूर्ण गठबंधन सहयोगी है क्योंकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार सत्ता में बने रहने के लिए लोकसभा में जेडी(यू) के 12 सदस्यों के समर्थन पर निर्भर है। पिछले महीने नई दिल्ली में अपनी राष्ट्रीय कार्यकारिणी की बैठक में पार्टी ने बिहार के लिए विशेष श्रेणी का दर्जा या विशेष पैकेज की मांग की थी।