बन्स का मामला भाजपा को मुश्किल में डाल रहा है

14 सितंबर, 2024 को कोयंबटूर के अन्नपूर्णा आउटलेट्स पर क्रीम बन्स बेचे गए। | फोटो क्रेडिट: द हिंदू

इआठ महीने पहले तमिलनाडु में एक फिल्म को लेकर विवाद हुआ था अन्नपूर्णानीइसमें मुख्य किरदार, एक ब्राह्मण महिला को भारत में एक शीर्ष शेफ बनने के लिए अपनी मान्यताओं के खिलाफ जाते हुए दिखाया गया है। एक दृश्य में, वह मांस का व्यंजन बनाना सीखती है। कई दक्षिणपंथी समूहों ने दावा किया कि इस दृश्य ने हिंदू समुदाय, खासकर ब्राह्मणों की धार्मिक भावनाओं को “आहत” किया है।

पिछले हफ़्ते राज्य में एक नया विवाद सुर्खियों में रहा, इस बार शाकाहारी रेस्तरां की एक लोकप्रिय श्रृंखला अन्नपूर्णा को लेकर, जिसे ‘कोयंबटूर का गौरव’ कहा जाता है। यह विवाद भी खाने के इर्द-गिर्द ही केंद्रित था।

11 सितंबर को केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने उद्योग जगत के प्रतिनिधियों के साथ बैठक सहित कुछ कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए कोयंबटूर का दौरा किया। बातचीत के दौरान, कोयंबटूर में श्री अन्नपूर्णा श्री गौरी शंकर होटल के प्रबंध निदेशक डी. श्रीनिवासन ने एक उदाहरण देकर खाद्य पदार्थों पर अलग-अलग जीएसटी दरों का मुद्दा उठाया। उन्होंने कहा कि सादे बन पर कोई कर नहीं लगाया जाता है, लेकिन उसमें क्रीम मिलाने पर 18% का कर लगता है। उन्होंने मज़ाक में कहा कि उनके होटल में ग्राहक केवल बन मांगते हैं और कहते हैं कि वे खुद क्रीम डाल देंगे।

यह एकमात्र मुद्दा नहीं था जिसे श्रीनिवासन ने बैठक के दौरान उठाया। हालांकि, उनके भाषण का केवल एक हिस्सा ही सोशल मीडिया पर वायरल हुआ। उस क्लिप में, उन्हें यह दावा करते हुए सुना जा सकता है कि कोयंबटूर (दक्षिण) की भाजपा विधायक वनथी श्रीनिवासन, जो इस कार्यक्रम में मौजूद थीं, एक नियमित ग्राहक थीं और उन्होंने उनकी खाने की पसंद के बारे में बात की।

श्रीनिवासन ने जिस तरह से सोशल मीडिया पर कराधान के मुद्दे को उठाया, उससे वित्त मंत्री और विधायक को शर्मिंदगी उठानी पड़ी। इस बीच, भाजपा के कुछ समर्थकों ने आश्चर्य जताया कि क्या सत्तारूढ़ डीएमके के मंत्रियों के साथ इसी तरह के मुद्दे उठाने वाले किसी भी व्यक्ति को बिना किसी सजा के छोड़ दिया जाएगा।

अगले दिन, सुश्री सीतारमण ने कोयंबटूर में मीडिया को बताया कि मंत्रियों का एक समूह विभिन्न खाद्य वस्तुओं पर जीएसटी के संबंध में होटल उद्योग की मांगों की जांच कर रहा है और अपनी सिफारिशें प्रस्तुत करेगा। उन्होंने कई राज्यों की इस शिकायत का भी जवाब दिया कि उन्हें जीएसटी संग्रह का उनका हक नहीं मिल रहा है। उन्होंने कहा कि संग्रह केंद्र और राज्य सरकारों के बीच समान रूप से साझा किया जाता है। इसके अलावा, केंद्र राज्यों को करों के विभाज्य पूल का 41% देता है, उन्होंने कहा।

इस मामले को यहीं खत्म किया जा सकता था। लेकिन, भाजपा की छवि को तब धक्का लगा जब एक और वीडियो क्लिप सामने आई जिसमें श्रीनिवासन एक निजी बैठक में सीतारमण से माफी मांगते नजर आए। इस बातचीत में सुश्री वनथी श्रीनिवासन भी मौजूद थीं। जब यह माफीनामा भी वायरल हुआ तो विपक्ष ने भाजपा, खासकर वित्त मंत्री पर “सत्ता के अहंकार” और “सवाल पूछने वालों को डराने” का आरोप लगाया। कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी, लोकसभा में डीएमके की उप महासचिव कनिमोझी करुणानिधि, एआईएडीएमके के संगठन सचिव डी. जयकुमार और तमिलनाडु कांग्रेस कमेटी के प्रमुख के. सेल्वापेरुंथगई ने भाजपा की आलोचना की। औद्योगिक निवेश की तलाश में अमेरिका की तीन सप्ताह लंबी यात्रा के बाद शनिवार को चेन्नई लौटे मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने कहा कि जिस तरह से सीतारमण ने इस प्रकरण को संभाला वह “शर्मनाक” था।

भाजपा विधायक ने जोर देकर कहा कि श्रीनिवासन द्वारा माफ़ी मांगने में उनकी पार्टी की कोई भूमिका नहीं है। उन्होंने श्री स्टालिन की आलोचना का खंडन करते हुए कहा कि सुश्री सीतारमण ने राज्य सरकार की किसी सहायता के बिना ही उद्योग की समस्याओं का समाधान किया है। भाजपा विधायक ने कहा कि वह श्रीनिवासन द्वारा अपने बारे में कही गई बातों का सार्वजनिक रूप से विरोध कर सकती थीं, लेकिन उन्होंने शिष्टाचार बनाए रखने के लिए ऐसा करने से परहेज किया।

फिर, एक आश्चर्यजनक कदम उठाते हुए, भाजपा के राज्य अध्यक्ष के. अन्नामलाई, जो कि अवकाश पर यू.के. में हैं, ने एक्स पर लिखा, अपने सहयोगियों द्वारा किए गए कार्य के लिए “ईमानदारी से माफ़ी” व्यक्त की, अर्थात्, सुश्री सीतारमण और श्रीनिवासन के बीच एक निजी बातचीत को सार्वजनिक रूप से साझा करना। 14 सितंबर को, रेस्तरां श्रृंखला ने एक बयान जारी किया कि उसके शीर्ष अधिकारी ने “अपनी इच्छा से” किसी भी गलतफहमी को दूर करने के लिए सुश्री सीतारमण से मुलाकात की।

इस प्रकरण से यह बात स्पष्ट हो जाती है कि जीएसटी से संबंधित प्रणाली के बारे में लोगों को जागरूक करने के लिए केंद्र सरकार को अभी लंबा सफर तय करना है और केंद्र, हालांकि निर्णय लेने की प्रक्रिया में एक प्रमुख खिलाड़ी है, लेकिन कराधान पर निर्णय लेने का एकमात्र प्राधिकारी नहीं है।