टूर्नामेंट में पांच गेम और दो जीतते हैं कि विश्व कप के स्थान पर खुद को आश्वस्त करने से, भारतीय पुरुषों की हॉकी टीम ने आखिरकार फ्री-फ्लोइंग मशीन की तरह दिखना शुरू कर दिया है, जो एशिया कप के दौरान होने की उम्मीद थी। शनिवार को, यह अपने अंतिम सुपर 4S मैच में चीन के खिलाफ गति जारी रखेगा।

एक जीत न केवल भारत को एक अंतिम स्थान को सील करने में मदद करेगी, बल्कि उन लोगों के लिए एक बिंदु साबित करेगी जो अब तक इसके श्रमसाध्य प्रदर्शन से चिंतित हैं – कि शुरुआती मैच में एक ही प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ इसकी जीत योग्य थी, कि इसने कठिन खेल की स्थिति को अच्छी तरह से समायोजित किया है और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि टूर्नामेंट में प्रगति के लिए अन्य परिणामों पर निर्भर नहीं किया गया है। एक ड्रॉ पर्याप्त होगा लेकिन यह सवालों के जवाब देने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।

गुरुवार को अपने आखिरी आउटिंग में मलेशिया के खिलाफ भारत की व्यापक जीत ने खिलाड़ियों पर दबाव को कम कर दिया, जो आखिरकार प्रतियोगिता में पहली बार आराम से देखा। कोच क्रेग फुल्टन ने जोर देकर कहा कि कुछ भी नहीं बदला था सिवाय इसके कि कभी -कभी चीजें काम करती थीं और कभी -कभी वे नहीं करते थे। लेकिन बदलाव स्पष्ट थे।

अधिक इरादे और आक्रामकता थी, लेकिन बहुत अधिक नियंत्रण भी था। कोच क्रेग फुल्टन ने संरचना और खिलाड़ियों को वितरित करते हुए अधिक रचना और भीड़ की अपेक्षाओं को संतुलित करने की आवश्यकता के लिए कहा था। वे इसे चीन के खिलाफ फिर से करने की उम्मीद करेंगे, जिसने डिफेंडिंग चैंपियन कोरिया को 3-0 से चौंका दिया।

भारत का मिडफील्ड अब तक प्रभावशाली रहा है, लेकिन फॉरवर्ड की परिष्करण ने अपनी क्षमता की झलक दिखाने से पहले इसे नीचे जाने दिया है।

जबकि अभिषेक, सुखजीत सिंह और दिलप्रीत सिंह के पास अपने मौके थे, शिलानंद लक्ष्मा, लगभग दो साल की चोट के बाद राष्ट्रीय कर्तव्य पर लौटते हुए, अच्छा किया है।

हैरानी की बात यह है कि अनुभवी मनदीप सिंह के पास वास्तव में बहुत कुछ नहीं था, लेकिन कुछ समय उन्होंने साबित कर दिया है कि वह इतना उच्च दर्जा क्यों है। कोई उम्मीद करेगा कि वह अधिक कार्यकाल लेगा और केवल एक सहायक भूमिका निभाने के बजाय स्ट्राइक फोर्स होगा।

हार्डिक और विवेक मध्य और सुमित और मैनप्रीत में अथक थे, मिडफील्डर्स पर हमला करते हुए, विपक्ष को लगातार परेशान कर रहे हैं।

रक्षा एक से अधिक बार कमजोर बिंदु रही है और कृष्णा पाठक का रूप इष्टतम से कम रहा है। फुल्टन ने किसी को भी बाहर करने से इनकार कर दिया है, लेकिन भारत द्वारा अब तक के आठ लक्ष्यों में से सात में से सात को स्वीकार कर लिया है, गोलकीपर किसी भी आत्म-संदेह को दूर करने की उम्मीद कर रहा होगा।

एक क्षेत्र चीन लगभग सभी की तुलना में बेहतर रहा है कि पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण, अपने जिद्दी, गहरी और सटीक रक्षा के साथ संयुक्त, ने टीम की मदद की है। हालांकि, वह विलक्षण गेमप्ले भी इसकी कमजोरी हो सकती है, यह देखते हुए कि टीम ने वास्तव में कुछ अलग करने की कोशिश नहीं की है। सर्कल के अंदर अंतरिक्ष और अवसर से इनकार करने से भारत को काफी हद तक खतरे पर अंकुश लगाने में मदद मिल सकती है।

इस बीच, मलेशिया ने अपने तीसरे एशिया कप फाइनल में पहुंचने के लिए हार को कम करने की उम्मीद की होगी, जब वह होल्डर कोरिया की भूमिका निभाता है, जिसे अपनी पतली उम्मीदों को जीवित रखने के लिए एक जीत की आवश्यकता है।

शनिवार के मैच: 7-8 प्लेऑफ: ताइवान बनाम कजाकिस्तान (2.30 बजे); सुपर 4S: कोरिया बनाम मलेशिया (5 बजे), भारत बनाम चीन (7.30 बजे)।