श्रीलंका ने रविवार, 20 अक्टूबर को बारिश से प्रभावित मुकाबले में पेशेवर रन-चेज़ के साथ पल्लेकेले में वेस्टइंडीज के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में 1-0 की बढ़त ले ली। कप्तान चरित असलांका और नवोदित निशान मदुष्का के 137- की मदद से चौथे विकेट के लिए रन साझेदारी के बाद, मैच को प्रति पक्ष 37 ओवर तक कम करने के बाद श्रीलंका ने 232 रन का छोटा सा लक्ष्य हासिल किया। वेस्टइंडीज को दूसरे वनडे से पहले अपनी गेंदबाजी योजनाओं के बारे में थोड़ा सोचना होगा क्योंकि दूसरी पारी में अच्छी शुरुआत के बावजूद वे बीच के ओवरों में गेंदबाजी करने में विफल रहे।
वेस्टइंडीज ने सातवें ओवर तक श्रीलंका के अधिकांश शीर्ष क्रम को वापस कर दिया था, जिसमें अल्जारी जोसेफ और गुडाकेश मोती ने अच्छी गेंदबाजी की और मेजबान टीम को रन-चेज में जल्दी पीछे कर दिया। जब श्रीलंका को साझेदारी की सख्त जरूरत थी, तब नवोदित मदुश्का को कप्तान असलांका के रूप में एक सक्षम सहयोगी मिला। यह जोड़ी बिल्कुल आक्रामक थी। बचाव कार्य एक मिशन पर दो लोगों की तरह महसूस हुआ क्योंकि उन्होंने वेस्ट इंडीज के गेंदबाजों को ज्यादा कुछ कहने नहीं दिया।
लगभग 45 गेंदों में 50 रन की साझेदारी हुई और इसके बाद श्रीलंका ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने अपनी लाइन और लेंथ में काफी गड़बड़ी की क्योंकि वे यह समझने में असफल रहे कि सबसे अच्छा चैनल कौन सा था क्योंकि मदुश्का और असलांका दोनों एक बिंदु के बाद सहज हो गए।
दोनों ने अपने अर्धशतक पूरे किए और शतकीय साझेदारी की। श्रीलंका खेल से दूर भाग रहा था और वेस्ट इंडीज के पास बाएं-दाएं जोड़ी की अच्छी तरह से गणना की गई साझेदारी और रन-चेज़ का कोई जवाब नहीं था।
वेस्टइंडीज को आखिरकार 18 ओवर के बाद सफलता मिल गई, हालांकि तब तक श्रीलंका मैच हार चुका था। मोती ने अपना अच्छा प्रदर्शन जारी रखा और असालंका और मदुश्का दोनों को वापस भेज दिया लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी क्योंकि कामिंडु मेंडिस और लियानाज ने फिनिशिंग टच प्रदान किया।
इससे पहले, वेस्टइंडीज की भी बल्लेबाजी में ऐसी ही शुरुआत हुई थी और उसने 13वें ओवर तक कप्तान शाई होप सहित तीन विकेट खो दिए थे। दोनों टीमों के बीच का अंतर संभवतः बचाव कार्यों की गति का था। जहां श्रीलंका ने पैसे के दम पर इसे हासिल कर लिया, वहीं वेस्टइंडीज थोड़ा धीमा रहा। रोस्टन चेज़ और शेरफेन रदरफोर्ड के बीच अटूट 85 रन की साझेदारी ने साझेदारी के उत्तरार्ध में कुछ गति प्रदान की, लेकिन बारिश शायद गलत समय पर आ गई क्योंकि दोनों अपने हथियार खोलने के लिए तैयार हो रहे थे।
वेस्टइंडीज को अपनी गेंदबाजी योजनाओं के बारे में सोचना होगा और शायद बीच के ओवरों में स्ट्राइक को थोड़ा और अधिक घुमाना होगा, खासकर जब मरम्मत का काम चल रहा हो।
