हिमाचल में कांगड़ा जिले के आसपास केंद्रित चाय उद्योग को इस साल दोहरे झटके का सामना करना पड़ा, पहले असामान्य रूप से गर्म गर्मी से और उसके बाद लाल मकड़ी के कण के संक्रमण से, जिसके परिणामस्वरूप उत्पादन में महत्वपूर्ण गिरावट आई है।
अप्रैल और मई में वर्षा की कमी के कारण शुरुआती सीजन के उत्पादन पर पहले ही असर पड़ा था। उत्पादन लगातार कम रहने के बाद सुधार की उम्मीदें धराशायी हो गईं, प्रत्येक अगले महीने में पिछले वर्ष की तुलना में कम उत्पादन दर्ज किया गया। चाय उत्पादक आमतौर पर अक्टूबर तक तोड़ना बंद कर देते हैं।
पालमपुर में टी बोर्ड इंडिया के आंकड़ों के अनुसार, हिमाचल में इस साल अक्टूबर तक केवल 8,67,216 किलोग्राम चाय का उत्पादन हुआ, जो 2023 में इसी अवधि के दौरान उत्पादित 11,07,576 किलोग्राम से भारी गिरावट है।
इससे पहले, मई तक उत्पादन केवल 2,26,714 किलोग्राम तक पहुंच गया था, जो पिछले साल की समान अवधि में दर्ज 331,787 किलोग्राम से काफी कम था – 1,05,073 किलोग्राम की कमी।
राज्य को सर्दियों के मौसम में लंबे समय तक सूखे का सामना करना पड़ा, जिसके बाद मार्च के बाद से अपर्याप्त वर्षा हुई, जिससे इस साल हिमाचल चाय उद्योग की मुश्किलें बढ़ गईं। हालाँकि, चाय बागान मालिकों को बरसात के मौसम में सुधार की उम्मीद थी, लेकिन लाल मकड़ी के संक्रमण ने चाय उद्योग को एक और झटका दिया। जून और जुलाई के महीनों में अपर्याप्त वर्षा देखी गई थी।
कांगड़ा वैली स्मॉल टी प्लांटर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष सुक्षम बुटेल ने बताया कि गंभीर लाल मकड़ी घुन के संक्रमण के कारण, चाय बागान मालिकों ने 20 अक्टूबर तक तोड़ना बंद कर दिया था, हालांकि यह नवंबर के मध्य तक जारी रह सकता था। उन्होंने कहा, “इस साल चाय का उत्पादन कम है।” “पहले, मई और जून में सूखे जैसी स्थिति ने फसल को प्रभावित किया, और फिर सितंबर और अक्टूबर में लाल मकड़ी के कण के प्रकोप ने लगभग सभी चाय बागानों को प्रभावित किया। यह एक बगीचे से दूसरे बगीचे में फैल गया और बागवानों को इसे नियंत्रित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।”
पिछले कुछ वर्षों में कई मौकों पर लाल मकड़ी के घुन के संक्रमण ने उद्योग को प्रभावित किया है, लेकिन इस मौसम का प्रकोप विशेष रूप से गंभीर था, संभवतः मौजूदा मौसम की स्थिति के कारण, बुटेल ने कहा, “चूंकि राज्य में पिछले दो महीनों में कोई वर्षा नहीं हुई है, हमारा मानना है कि इसका असर अगले साल भी उत्पादन पर पड़ सकता है।’
पालमपुर स्थित हिमालयन ब्रू टी कंपनी के मालिक राजीव सूद चाय की खेती के लिए बारिश के महत्व पर जोर देते हुए कहते हैं, “चाय उत्पादन में गिरावट के पीछे कठोर मौसम मुख्य कारण है। सर्दियों में बारिश नहीं होती थी और गर्मियाँ गर्म होती थीं। इस वर्ष लाल मकड़ी घुन का हमला इस हद तक बड़ा था कि हमने पहले कभी नहीं देखा था। हमें अपने हरे-भरे स्थानों को संरक्षित करने और तापमान को नियंत्रण में रखने के लिए पेड़ों को उखाड़ने से बचने की जरूरत है।”
टी बोर्ड इंडिया पालमपुर के उप निदेशक राकेश कुमार ने कहा कि उन्हें उत्पादन में 2.5 लाख किलोग्राम की कमी का अनुमान है। “दक्षिण भारत को छोड़कर अनियमित मौसम के कारण इस वर्ष यह अखिल भारतीय पैटर्न है। उत्तर भारत में उत्पादन प्रभावित हुआ है और हिमाचल भी इसका अपवाद नहीं है। यहां 80% बगीचों में सिंचाई की सुविधा नहीं है और बारिश की कमी से पत्ती उत्पादन पर बड़ा असर पड़ता है। शुष्क मौसम की स्थिति के कारण मकड़ी घुन का संक्रमण भी होता है।
घाटे को कम करने के तरीकों का विवरण देते हुए, कुमार ने कहा, “चाय बागान मालिकों को उचित छंटाई का पालन करना चाहिए और अनुचित प्लकिंग (हर चीज को तोड़ना) से बचना चाहिए।”
कभी यूरोप, मध्य एशिया और ऑस्ट्रेलिया और यहां तक कि अफगानिस्तान और पाकिस्तान में लोकप्रिय रही कारगा चाय ने लोकप्रियता खो दी है और हाल के वर्षों में उत्पादन में गिरावट आई है। हालाँकि, समर्पित प्रयासों से सड़न रुक गई है क्योंकि वार्षिक उत्पादन लगभग 9 से 10 लाख किलोग्राम है। हालाँकि, यह कुछ दशक पहले उत्पादित 17 से 18 लाख किलोग्राम से बहुत कम है।
2013 में, वार्षिक उत्पादन लगभग 10.49 लाख किलोग्राम था, लेकिन 2014 से 2018 के बीच 9 लाख किलोग्राम के आसपास रहा। 2019 में, उत्पादन फिर से बढ़कर 9.54 लाख किलोग्राम हो गया, इसके बाद 2020 में 10.87 लाख किलोग्राम हो गया। 2021 और 2022 में, उत्पादन पिछले वर्ष के आंकड़े को पार करने के लिए केवल 10 लाख किलोग्राम से नीचे रहा।
