एक दूरदर्शी व्यक्ति जो कन्नड़ रंगमंच को उडुपी से हैदराबाद लेकर आए

1950 में आर्थिक कठिनाइयों के कारण करोडी गुंडू राव को तटीय कर्नाटक के उडुपी से हैदराबाद स्थानांतरित होना पड़ा। लेकिन उनका पहला प्यार – कन्नड़ रंगमंच – उनके साथ रहा। जिस जगह वे स्थानांतरित हुए, वहाँ उन्होंने न केवल अपनी आजीविका को फिर से बनाया, बल्कि कन्नड़ रंगमंच की एक नई दुनिया भी बनाई।

हाल ही में उनके बेटे करोडी निरंजन राव द्वारा थिएटर निर्माता की जीवनी जारी की गई है। अनेक रत्नों से परिपूर्ण, इस असामान्य यात्रा का विवरण है। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे गुंडू राव हैदराबाद में कन्नड़ रंगमंच में भाग लेने वाले और उसकी प्रशंसा करने वाले दर्शकों का निर्माण करने के लिए जाने गए। गुंडू राव हैदराबाद में अपने नाटकों के लिए 800-1000 दर्शकों को आकर्षित करने में सफल रहे।

हैदराबाद में गुंडू राव की थिएटर यात्रा कन्नड़ नाट्य रंग के बैनर तले शुरू हुई, जिसकी स्थापना उन्होंने 1968 में की थी और 2010 में अपनी मृत्यु तक इसे चलाते रहे, निरंजन राव कहते हैं। उनकी किताब उनके थिएटर यात्रा के 50 से ज़्यादा शानदार सालों के दिनों और पलों को जीवंत करती है।

एक प्रारंभिक शुरुआत

12 वर्ष की आयु में अपनी थिएटर यात्रा शुरू करने वाले गुंडू राव, लोकप्रिय उडुपी स्थित थिएटर और यक्षगान कलाकार करोडी सुब्बा राव के पोते थे।

गुंडू राव ने अपना पहला नाटक 1934 में लिखा था, जो बच्चों के लिए था जिसका शीर्षक था द्रौपदी स्वयंवरउन्होंने अपने सभी चचेरे भाई-बहनों और साथियों को शामिल करके नाटक का आयोजन किया। उन्होंने एक और बच्चों का नाटक लिखा, मुप्पीना मदुवे, 1935 की शुरुआत में। एक बाल कलाकार के रूप में, उन्होंने एक सामाजिक नाटक में अभिनय किया जिसका शीर्षक था सेवा सदनपड़ोसी गांव के स्नातकों द्वारा प्रस्तुत किया गया।

गुंडू राव संगीत और रंगमंच से ओतप्रोत माहौल में पले-बढ़े। उन्होंने बाल गंधर्व, बाबूराव पेंढारकर और मराठी रंगमंच के अन्य प्रसिद्ध कलाकारों के भावपूर्ण नाट्यसंगीत सुने। उनके बेटे का कहना है कि उनकी गायन आवाज़ अच्छी थी और उन्होंने अपने दादाजी, करोडी माधव राव से हिंदुस्तानी संगीत के साथ-साथ तबला जैसे वाद्ययंत्र भी सीखे थे, जो कई सालों तक कुथुपडी, उडुपी में रहे और अपने पिता करोडी नरसिंह राव से हारमोनियम सीखा।

वित्तीय समस्याएं

से बात करते हुए हिन्दूनिरंजन राव ने उन परिस्थितियों के बारे में बताया जिसके तहत परिवार हैदराबाद आया और वहां क्या हुआ, “हम छह लोगों का परिवार थे, लेकिन जब हम हैदराबाद आए, तो वहां सिर्फ़ मेरे माता-पिता, मेरा भाई और मैं ही थे। हमारे पिता ने वित्तीय मुद्दों के कारण हैदराबाद जाने का फ़ैसला किया। हालाँकि हमारे पास कुछ कृषि भूमि थी, लेकिन उससे ज़्यादा फ़ायदा नहीं होता था। वह एक नई शुरुआत करना चाहते थे और जब हम बॉम्बे (अब मुंबई) या कहीं और जाने के बारे में सोच रहे थे, तो उन्होंने हैदराबाद जाने का फ़ैसला किया। उन्होंने वहाँ कई अलग-अलग नौकरियाँ कीं, लेकिन साथ ही साथ थिएटर भी किया, हैदराबाद में कन्नड़ थिएटर की शुरुआत की और आखिरकार अपनी खुद की मंडली शुरू की।”

गुंडू राव ने हैदराबाद में एक अलग भूमिका निभाई, शुरुआत में वे एक शिक्षक बन गए। उनकी पत्नी ने भी स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी करने के बाद अध्यापन का काम शुरू किया। हालाँकि, 1968 में उनके पिता की मृत्यु के बाद उनकी ये गतिविधियाँ अस्थायी रूप से रुक गईं।

लेकिन गुंडू राव ने जल्द ही इसे फिर से अपना लिया और शौकिया तौर पर नाटक करना शुरू कर दिया। उस समय तक हैदराबाद में कभी-कभार एकांकी कन्नड़ नाटक के अलावा गंभीर रंगमंच लगभग न के बराबर था।

मंडली का जन्म

यह एक परिचित की आकस्मिक टिप्पणी थी जिसने गुंडू राव को एक महत्वाकांक्षी रंगमंच यात्रा शुरू करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें गीतों, छंदों और तकनीकी विवरणों के साथ पूर्ण लंबाई के नाटकों का निर्माण किया गया। हालाँकि उन्हें शुरू में महिला कलाकारों सहित अपने कलाकारों को इकट्ठा करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने 27 जुलाई, 1968 को रवींद्र भारती में कन्नड़ नाट्य रंगा को सफलतापूर्वक लॉन्च किया, जिसमें तेलुगु सिनेमा के आइकन अक्किनेनी नागेश्वर राव ने बड़ी संख्या में दर्शकों के सामने कार्यक्रम का उद्घाटन किया।

शुरुआत में गुंडू राव के लिए कन्नड़ भाषी या तेलुगु भाषी अभिनेता ढूँढना मुश्किल था जो कन्नड़ भी बोल सकें। “हैदराबाद में अपने पहले कन्नड़ नाटक के लिए मेरे पिता ने अपने दोस्त जीएन राव से अभिनेता ढूँढने को कहा था, लेकिन उन्हें एक भी नहीं मिला। उन्होंने इसका कारण भाषाई बाधा बताया। 1968 में यही स्थिति थी। उस समय हैदराबाद में लगभग एक लाख कन्नड़ लोग थे। उनमें से ज़्यादातर तत्कालीन हैदराबाद कर्नाटक क्षेत्र के थे। उनकी कन्नड़, कन्नड़, तेलुगु और दक्कनी उर्दू का मिश्रण थी।”

अधिकांश स्कूलों में तीन-भाषा फार्मूले के तहत सीखने के लिए अतिरिक्त भाषाओं के रूप में हिंदी और तेलुगु की पेशकश की जाती थी। यह स्पष्ट हो गया कि कन्नड़ भाषी अभिनेता ढूंढना एक कठिन काम होने वाला था। “पिता ने संभावित प्रतिभाओं की तलाश में अपने दोस्तों के विशाल समूह का उपयोग करना शुरू किया। उस समय कई कन्नड़ लोग कर्नाटक में स्थित बैंकों की शाखा कार्यालयों में सेवारत थे। कर्नाटक में शिक्षित होने के कारण, उनमें से कई आसानी से कन्नड़ पढ़, लिख और बोल सकते थे। लेकिन क्या उनमें लंबी रिहर्सल करने और नाटक का मंचन करने की प्रतिबद्धता और समर्पण होगा, यह सवाल था। जल्द ही, उन्हें एक 25 वर्षीय बैंकर मिला जो इस बिल के लिए उपयुक्त था, और तब उन्होंने 1968 में अपना पहला नाटक निर्देशित किया बहादुर गांडा, निरंजन राव बताते हैं, “यह किताब पर्वतवाणी द्वारा लिखी गई है।”

पीछे मुड़कर नहीं देखना

गुंडू राव ने कुल 41 नाटकों का निर्देशन और संगीत तैयार किया, जैसे रूपा चक्र, अक्षयम्बरा, ममाथेया माने, गमपारा गुम्पू, कुरुडु कंचना, देवयानी, टीपू सुल्तान, कित्तूरा हुलीऔर सन्मान सुख, जो 2010 में उनका अंतिम नाटक था।

निरंजन राव कहते हैं कि उनके पिता के कन्नड़ नाटकों के लिए दर्शक जुटाने में कभी कोई समस्या नहीं आई, भले ही वे ऐसे राज्य में प्रदर्शन करते थे जहां कन्नड़ भाषा नहीं बोली जाती थी। “हैदराबाद में कम से कम 3-4 लाख कन्नड़ लोग रहते हैं। हालांकि हर कोई नाटक जैसे सामाजिक आयोजनों में शामिल नहीं होता, फिर भी हम लोगों को आकर्षित करने में कामयाब रहे। जब हमने शुरुआत की थी, तब टिकटों की कीमत एक या दो रुपये से ज़्यादा नहीं थी। हैरानी की बात यह है कि हमारे ज़्यादातर नाटकों को देखने वालों की संख्या 800-1,000 तक आसानी से होती थी। हमारे ज़्यादातर नाटक रवींद्र भारती में होते थे, जो बेंगलुरु के रवींद्र कलाक्षेत्र के बराबर है, और हम इतनी बड़ी जगह में हाउसफुल शो आयोजित करने में कामयाब रहे।”

“पहले शो के दिन, रात 9 बजे के आसपास, हम तैयार और घबराए हुए थे, काश हम अगले कुछ घंटों तक सपने देख पाते। थिएटर भरने लगा था, जिससे हमारा तनाव बढ़ गया था। रात 9.15 बजे तक, यह खचाखच भरा हुआ था। हॉल या गैलरी में एक भी खाली सीट नहीं थी। बहुत से लोग गेट और गलियारे में खड़े थे। जब भी हम प्रदर्शन करते थे, लगभग हर दूसरे शो में ऐसा ही होता था। इसलिए, हैदराबाद में कन्नड़ नाटक के लिए दर्शकों को आकर्षित करना कभी कोई समस्या नहीं थी,” वे कहते हैं।

गुंडू राव ने कई नाटकों का निर्देशन किया और प्रोडक्शन तत्वों पर उनकी अच्छी पकड़ थी। वे मेकअप, लाइटिंग और संगीत में भी शामिल थे।

1975 में करोडी गुंडू राव द्वारा निर्देशित नाटक मैसूरा मल्ली का एक दृश्य। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

एक समृद्ध विरासत

गुंडू राव के नाटकों में अभिनय करने वाले दिवंगत थिएटर निर्माता रामचंदर राव वी. के साथ काम करने के अपने अनुभव को साझा करते हुए, कहते हैं कि वे बहुत समर्पित निर्देशक थे। “वे मेरे स्कूल शिक्षक थे, और बाद में, उनके बेटे मेरे बॉस थे। जब निरंजन ने मुझे बताया कि उनके पिता एक नाटक का निर्देशन कर रहे हैं और कन्नड़ भाषी अभिनेताओं की तलाश कर रहे हैं, तो मैंने उनसे कहा कि मुझे इसमें दिलचस्पी है। राव सर बहुत समर्पित थे, और एक पूर्णतावादी थे, अगर वे कोई काम हाथ में लेते तो उस पर तब तक काम करते जब तक उन्हें सफलता नहीं मिल जाती।”

उनके पूर्वज कर्नाटक से थे, लेकिन उनका पालन-पोषण हैदराबाद में हुआ। 68 वर्षीय व्यक्ति याद करते हैं, “हालाँकि मैं कन्नड़ जानता था, लेकिन तेलुगु एक ऐसी भाषा थी जिसमें मैं धाराप्रवाह था, और यहाँ पले-बढ़े होने के कारण यह मेरी मातृभाषा बन गई थी। मुझे कन्नड़ पढ़ना नहीं आता था, इसलिए मैं किसी से स्क्रिप्ट पढ़ने के लिए कहता था, और मैं रिहर्सल के लिए इसे तेलुगु या अंग्रेजी में लिख लेता था।”

एक अन्य अभिनेत्री देवसेना अथिया कहती हैं कि गुंडू राव उनके लिए पिता समान थे। “मेरे गुरु गुंडू राव सर के साथ मेरी यात्रा तब शुरू हुई जब मैं सिर्फ़ 16 या 17 साल की थी। मुझे उनके नाटक में नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया गया था और अंततः उन्होंने मुझसे अभिनय करने के लिए भी कहा। मुझे डर था कि मेरे माता-पिता आपत्ति करेंगे, लेकिन बाद में मेरी माँ ने मुझे अभिनय करने की इजाज़त दे दी… चाहे वह हमारी देखभाल करना हो या पढ़ाना, हर चीज़ मुझे मेरे पिता की याद दिलाती थी। वह मेरे लिए पिता समान थे।” एक मूल तेलुगु भाषी होने के कारण, वह भाषा का सिर्फ़ थोड़ा-बहुत ज्ञान रखती थीं क्योंकि उनके पड़ोसी कन्नड़ थे। इसलिए, वह भी अपने संवाद तेलुगु में लिखती थीं और उन्हें रटकर सीखती थीं। “बाद में, गुंडू राव सर ने धैर्यपूर्वक मुझे स्वर-उच्चारण सिखाया,” वह आगे कहती हैं।

समय के साथ गुंडू राव ने 200 से ज़्यादा अभिनेताओं को प्रशिक्षित किया, जिनमें देवसेना जैसे कई कलाकार शामिल थे, जो कन्नड़ नहीं बोलते थे। उनके बेटे निरंजन करोडी और बहू सुमति निरंजन हैदराबाद में उनकी विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं।