बीरवाह विधानसभा क्षेत्र में बुधवार को हुए मतदान में कई मतदान केंद्रों पर महिला मतदाताओं की संख्या पुरुष मतदाताओं से अधिक थी। दिन के अंत तक 62.5% मतदाताओं ने अपनी पसंद दर्ज कराई थी।
हालांकि, बडगाम जिले के इस निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व पूर्व मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला करते थे, लेकिन उन्होंने अब अपना आधार पड़ोसी बडगाम और गंदेरबल में स्थानांतरित कर लिया है।
अवामी इत्तेहाद पार्टी (एआईपी) के उम्मीदवार नजीर अहमद खान, जो जिला विकास परिषद के अध्यक्ष भी हैं, एनसी के डॉ. शफी और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार गुलाम अहमद खान उन 12 उम्मीदवारों में शामिल हैं जो चुनाव मैदान में हैं।
हालांकि, मतदान के दिन खान और एनसी के उम्मीदवार के समर्थकों ने जेल में बंद अलगाववादी नेता सरजन बरकती के प्रति बढ़ते आकर्षण को स्वीकार किया, जिनकी बेटी सुगरा बरकती ने निर्वाचन क्षेत्र में बहुत प्रभावशाली अभियान चलाया था और अपने माता-पिता को जेल से रिहा कराने के लिए लोगों से वोट मांगे थे।
गिंडीपोरा के मुश्ताक अहमद खान ने कहा, “मुझे नहीं पता कि बरकती जीतेगी या हारेगी, लेकिन उसे बहुत सारे भावनात्मक वोट मिलेंगे। कई युवा और महिलाएं बरकती को वोट दे रही हैं।”
उन्होंने इंजीनियर राशिद की बारामुल्ला से लोकसभा की जीत से तुलना करने से पहले कहा, “नजीर अहमद खान हमारे पड़ोसी हैं और डीडीसी के अध्यक्ष भी हैं। बहुत से लोग उन्हें वोट देते हैं, लेकिन बहुत से लोग बरकती को उनकी बेटी के मजबूत अभियान के कारण भी वोट दे रहे हैं।” हालांकि, उन्होंने तुरंत यह भी कहा कि नजीर अहमद खान पिछले चुनाव में 2,000 से भी कम वोटों से हारे थे।
बीरवाह के एक अन्य मतदान केंद्र पर, जो पीडीपी उम्मीदवार गुलाम अहमद खान का गृह क्षेत्र था, मतदाताओं ने कहा कि स्थानीय उम्मीदवार उनकी पहली पसंद है, लेकिन उन्होंने माना कि बरकती के लिए भी समर्थन है। एक मतदाता ने कहा, “हम यह नहीं कह सकते कि कौन जीतता है, लेकिन सुगरा की भावनात्मक अपीलों को बीरवाह में कई लोग पसंद कर रहे हैं।”
बरकती को 1 अक्टूबर 2016 को हिजबुल मुजाहिदीन के कमांडर बुरहान वानी की हत्या के बाद पब्लिक सेफ्टी एक्ट के तहत गिरफ्तार किया गया था। उन्होंने हत्या के खिलाफ विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व किया था और कथित तौर पर कट्टरपंथ का प्रचार करने के लिए अवैध रूप से धन जुटाने के आरोप में जेल गए थे। इस मामले के सिलसिले में उनकी पत्नी को भी जेल में डाल दिया गया था। उन्हें अक्टूबर 2020 में रिहा किया गया और अगस्त 2023 में राज्य जांच एजेंसी द्वारा फिर से गिरफ्तार किया गया।
सुगरा और उनके भाई ने अपना प्रचार अभियान मध्य कश्मीर की बीरवाह सीट तक ही सीमित रखा है और गंदेरबल नहीं गए हैं। किशोरी भीड़ को आकर्षित करने में सफल रही है, जिसमें युवा और महिलाएं शामिल हैं जो उसे कैंडी, फूलों की पंखुड़ियों और मालाओं से लाद रहे हैं, जिससे उसके प्रतिद्वंद्वी घबरा गए हैं।
बीरवाह के एक स्थानीय निवासी शब्बीर अहमद खान ने कहा, “मैंने देखा कि कई महिलाओं ने बरकती को उनकी बेटी की वजह से वोट दिया। अगर बरकती जीतती हैं तो यह बहुत बड़ा उलटफेर होगा।”
