कोयंबटूर में बिग बाज़ार स्ट्रीट पर घंटाघर। | फोटो साभार: शिव सरवनन एस

“अक्का, साड़ी-ए? चूड़ीधर-ए?” एक तेज़ सुबह जब मैं संकरी उप्पुकिनार लेन से होकर गुज़र रहा हूँ तो सेल्सपर्सन को बुलाएँ। पड़ोस की सड़कों की भूलभुलैया में स्थित अधिकांश कपड़ा दुकानों ने अपने भव्य उत्पादों को सामने प्रदर्शित किया है, और मैं उन्हें चेतावनी देता हूं: नहीं, मैं अपने न्यूनतम बजट के साथ वहां कुछ भी नहीं खरीद पाऊंगा।

एक घंटे का जादू

सबसे पहले, कुछ कपड़ों के लिए. यदि आप ऐसे यार्डेज खरीदना चाह रहे हैं जिन्हें आपकी पसंद के अनुसार पोशाकों में सिलवाया जा सके तो उप्पुकिनार जाने लायक जगह है। सबसे अच्छी बात, कीमतें ₹110 प्रति मीटर से शुरू होती हैं। काफी पूछने के बाद, मैं अरिहंत फैब्रिक्स पर पहुंचा, जिसमें सूती कपड़ों की एक श्रृंखला उपलब्ध है। चुनने के लिए बहुत कुछ है, और मैं गुलाबी और नीला रंग चुनता हूं, और 2.5 मीटर कपड़ा खरीदता हूं, जिसकी कीमत मुझे ₹275 होती है। और अब इसे सिलवाना है.

पीएम अशरफ एक घंटे से भी कम समय में सलवार सूट और कुर्ता सिल सकते हैं। | फोटो साभार: शिव सरवनन एस

पड़ोस में दर्जी ढूंढना आसान है: उनमें से कई सिलाई मशीनों के साथ अरिहंत के बाहर बैठे हैं। लेकिन उनमें से अधिकांश बुनियादी परिवर्तन का काम करते हैं, और कुछ नहीं। दर्जियों में से एक मुझे पास की एक इमारत में ले जाता है। इसकी दूसरी मंजिल पर, खड़ी सीढ़ियों के पार, स्नेहा टेलरिंग की इकाई है। यहां मालिक पीएम अशरफ अकेले दम पर काम चलाते हैं।

उप्पुकिनार लेन में, ग्राहक पड़ोस की कई कपड़ा दुकानों से कपड़े और सिलवाया सेट चुनते हैं। | फोटो साभार: शिव सरवनन एस

जब हम पहुँचे तो वह हल्के नारंगी रंग के सलवार सूट पर काम कर रहा था। “कपड़ा मेज पर छोड़ दो; एक घंटे में वापस आना,” वह ऊपर देखे बिना निर्देश देता है। अशरफ उप्पुकिनार में सबसे लोकप्रिय दर्जी है: वह एक घंटे के अंदर चूड़ीधर सेट सिल सकता है। वह एक कुर्ते के लिए ₹300 का शुल्क लेते हैं, और मैं तुरंत उन्हें अपना नया कपड़ा पेश करता हूं।

52 वर्षीय व्यक्ति मेरा माप लेता है और काम पर लग जाता है: काटने में उसे केवल पांच मिनट लगते हैं, और जल्द ही, अशरफ अपनी मशीन पर वापस आ जाता है। वह इस क्षेत्र में 25 वर्षों से काम कर रहे हैं, और महामारी आने से पहले, उनके पास चार दर्जियों की एक टीम थी जो उनके अधीन काम करती थी। कुर्ता सिलते हुए वह कहते हैं, ”मैं केरल के मलप्पुरम में बड़ा हुआ हूं।” “जब मैं 15 साल का था तब मैं एक नया कौशल सीखने के लिए कोयंबटूर आया था।” अशरफ़ को डिज़ाइनिंग और सिलाई का शौक था और जल्द ही उसने एक लोकप्रिय ग्राहक आधार अर्जित कर लिया। वह दर्जी के रूप में अपने शुरुआती दिनों, अपने चचेरे भाई के बारे में बात करता है… और इससे पहले कि हमें पता चलता, कुर्ता तैयार हो जाता है। इसमें उन्हें 30 मिनट से ज्यादा का समय नहीं लगा।

रंग-समन्वित सामान के बिना दीपावली पोशाक क्या है? पड़ोस में सभी चीजों के लिए सबसे अच्छी जगह भूरा मार्केट है, जो मेरा अगला पड़ाव है।

भूरा बाजार में पिटस्टॉप

प्रतिष्ठित बाज़ार, जो झुमके, चूड़ियाँ, मोती और बिंदी बेचने वाली कई दुकानों के लिए जाना जाता है, आमतौर पर अधिकांश खरीदार अपनी दीपावली पोशाक खरीदने के बाद यहीं जाते हैं। ऐसा कुछ भी नहीं है जो यहां न मिले: बटरफ्लाई क्लिप और ‘डिस्को’ रबर बैंड से लेकर यूनिकॉर्न हेयरक्लिप और स्टार-जड़ित चूड़ियां तक। मैं स्क्रंचीज़, बिंदी, चूड़ियाँ और हेयरक्लिप्स खरीदती हूँ और कुल मिलाकर बिल ₹300 आता है।

भूरा मार्केट अपने सहायक उपकरणों की विस्तृत श्रृंखला के साथ। | फोटो साभार: शिव सरवनन एस

मेरे पास अभी भी खरीदने के लिए जूते हैं: बाज़ार के ठीक सामने भूरे और पेस्टल रंग के सैंडल बेचने वाली तीन गाड़ियां खड़ी हैं। लेकिन खर्च करने के लिए बहुत कुछ नहीं बचा होने के कारण, मैं फुटपाथ के किनारे एक दुकान से ₹100 में एक साधारण जोड़ी काली चप्पल खरीदने का विकल्प चुनता हूं।

इस अभियान के दौरान मुझे सोना बेक्स पर कुछ पैसे खर्च करने का मौका मिला, जो कि कोने की चाय की दुकान है, जो अपनी गर्म वड़ाइयों और बज्जियों के लिए लोकप्रिय है। वहां, एक लकड़ी की बेंच पर बैठकर, बातचीत के स्थिर शोर के बीच कॉफी पीते हुए, मैं एक त्वरित गणना करता हूं: मेरे पास अभी भी कुछ बदलाव बाकी हैं। मैं जश्न मनाने के लिए एक प्याज समोसा खरीदता हूं: वास्तव में एक शुभ दीपावली।