गृह मंत्रालय ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की जेलों के भीतर जाति-आधारित भेदभाव को संबोधित करने और ‘आदतन अपराधी’ की मौजूदा परिभाषा को बदलने के लिए मॉडल जेल मैनुअल, 2016 और मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 में संशोधन किया।

गृह मंत्रालय ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को परिवर्तनों पर ध्यान देने और सभी निर्देशों का कड़ाई से अनुपालन सुनिश्चित करने का भी निर्देश दिया। यह कदम 2023 की रिट याचिका (सिविल) संख्या 1404, सुकन्या शांता बनाम भारत संघ और अन्य में सुप्रीम कोर्ट के 3 अक्टूबर, 2024 के ऐतिहासिक फैसले के बाद उठाया गया।

सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों को भेजे एक पत्र में केंद्रीय गृह मंत्रालय ने कहा कि कैदियों के साथ किसी भी जाति-आधारित भेदभाव के मुद्दे को ‘मॉडल जेल मैनुअल, 2016’ और ‘मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम, 2023’ के जरिए संबोधित किया जाए। संशोधन किया गया है.

‘जाति के आधार पर कोई भेदभाव नहीं’

मैनुअल में नए जोड़ के अनुसार, जेल अधिकारियों को सख्ती से यह सुनिश्चित करना होगा कि उनकी जाति के आधार पर कैदियों के साथ कोई भेदभाव, वर्गीकरण, अलगाव न हो।

बयान में कहा गया है, “यह सख्ती से सुनिश्चित किया जाएगा कि जेलों में किसी भी ड्यूटी या काम के आवंटन में कैदियों के साथ उनकी जाति के आधार पर कोई भेदभाव न हो।”

मॉडल कारागार और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 के ‘विविध’ में धारा 55 (ए) के रूप में एक नए शीर्षक ‘जेलों और सुधार संस्थानों में जाति-आधारित भेदभाव का निषेध’ के साथ भी बदलाव किए गए हैं।

गृह मंत्रालय ने यह भी कहा कि ‘मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013’ के प्रावधानों का जेलों और सुधार संस्थानों में भी बाध्यकारी प्रभाव होगा।

इसमें कहा गया है, ”जेल के अंदर हाथ से मैला ढोने या सीवर या सेप्टिक टैंक की खतरनाक सफाई की अनुमति नहीं दी जाएगी।”

अपने आदेश में, शीर्ष अदालत ने “आदतन अपराधियों” के संबंध में भी निर्देश दिए थे और कहा था कि जेल मैनुअल और मॉडल जेल मैनुअल संबंधित राज्य विधानसभाओं द्वारा अधिनियमित आदतन अपराधी कानून में दी गई परिभाषा के अनुसार होंगे, किसी भी शर्त के अधीन। भविष्य में ऐसे कानून के खिलाफ संवैधानिक चुनौती।

शीर्ष अदालत ने आगे निर्देश दिया कि यदि राज्य में कोई आदतन अपराधी कानून नहीं है, तो केंद्र और राज्य सरकारें तीन महीने की अवधि के भीतर अपने फैसले के अनुरूप अपने मैनुअल और नियमों में आवश्यक बदलाव करेंगी।

गृह मंत्रालय ने कहा कि चूंकि कई राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों ने अपने अधिकार क्षेत्र में आदतन अपराधी अधिनियम लागू नहीं किया है और विभिन्न राज्यों के उपलब्ध आदतन अपराधी अधिनियमों में आदतन अपराधियों की परिभाषा की जांच करने के बाद, ‘आदतन अपराधी अधिनियम’ की मौजूदा परिभाषा को बदलने का निर्णय लिया गया है। मॉडल जेल मैनुअल, 2016 और मॉडल जेल और सुधार सेवा अधिनियम, 2023 में अपराधी।

“आदतन अपराधी का मतलब एक ऐसा व्यक्ति है, जिसे लगातार पांच साल की अवधि के दौरान, अलग-अलग मौकों पर किए गए किसी एक या अधिक अपराधों के लिए दो से अधिक मौकों पर दोषी ठहराया गया है और कारावास की सजा सुनाई गई है, जो एक ही लेनदेन का हिस्सा नहीं है, जैसे अपील या समीक्षा में सजा को उलटा नहीं किया गया है,” यह जोड़ा गया।

इसमें कहा गया है, ”बशर्ते कि ऊपर उल्लिखित पांच साल की निरंतर अवधि की गणना में, कारावास की सजा के तहत या हिरासत में जेल में बिताई गई किसी भी अवधि को ध्यान में नहीं रखा जाएगा।”

(एजेंसियों के इनपुट के साथ)

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