ऐसा अक्सर नहीं होता है कि एक चयन कॉल या एक चूक का निर्णय पूरी टीम की स्थिति और इसे कैसे चलाया जाता है, का सार प्रस्तुत करता है। कल्पना कीजिए, एक खिलाड़ी जो एक प्रारूप में अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ आंकड़े दर्ज कर रहा है, वह अगले असाइनमेंट के लिए टीम के स्क्वाड में कहीं भी नजर नहीं आ रहा है और इतना कि प्रशंसक और खेल के उत्साही अनुयायी यह अनुमान लगा सकते हैं कि यह बहुत संभव था? ऐसे वर्ष में जब भारतीय महिला क्रिकेट टीम टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने में विफल रही, एशिया कप फाइनल हार गई और यह एक निर्णय सामने आया? संभवतः यह हर चीज़ का सारांश था जो आपको बताता है कि माहौल में सब कुछ अच्छा नहीं है। इस पर प्रशंसकों की ओर से गंभीर प्रतिक्रियाएं सामने आईं, खासकर तब जब यह फैसला तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया द्वारा वीमेन इन ब्लू की हार के बाद आया था।

यह वह साल था जिसने टी20ई में भारत की घरेलू श्रृंखला जीत का सूखा समाप्त किया जो पांच साल तक चला, लेकिन इसकी शुरुआत उसी प्रारूप में ऑस्ट्रेलिया से श्रृंखला हार के साथ हुई। बहुत काव्यात्मक, नहीं? किसी भी चीज़ के प्रतीकात्मक होने से अधिक, यह शायद भारतीय टीम को एक दर्पण दिखाता है कि वे वेस्ट इंडीज, पाकिस्तान और शायद श्रीलंका जैसी टीमों के लिए भी काफी अच्छे हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई टीम को चुनौती देने में सक्षम होने के लिए अभी भी बेहतर होने की जरूरत है, बेंचमार्क -सेटर्स, विशेष रूप से कठिन परिस्थितियों और बड़े खेलों में।

अब तक आप अंदाजा लगा सकते हैं कि भारतीय महिला टीम के लिए यह साल मिला-जुला रहा। यह वह वर्ष था जब जेमिमाह रोड्रिग्स ने खुद को सलामी बल्लेबाजों और मध्य क्रम के बीच सभी प्रारूपों में गोंद के रूप में स्थापित किया, जहां टीटास साधु, प्रिया मिश्रा, राघवी बिस्ट और मिन्नू मणि जैसे खिलाड़ियों ने सफेद गेंद क्रिकेट में अपना पहला कदम रखा, लेकिन असंगतताएं रहीं। चयन और स्पष्टता की कमी अभी भी चर्चा का विषय बनी हुई है। यह सिर्फ अरुंधति रेड्डी ही नहीं था, राधा यादव, जो न्यूजीलैंड के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला में शीर्ष विकेट लेने वाली गेंदबाज थीं, को वेस्टइंडीज श्रृंखला के लिए नहीं चुना गया था, ऋचा घोष अचानक पारी की शुरुआत कर रही थीं और रणनीति हर जगह थी।

घरेलू सरजमीं पर कुछ वनडे सीरीज जीतीं, बांग्लादेश के खिलाफ टी20 सीरीज जीती, बल्कि व्यापक रूप से और वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 सीरीज जीत के साथ साल का अंत अच्छे नोट पर हुआ। हालाँकि, अगले साल होने वाले वनडे विश्व कप के साथ, ध्यान वनडे पर थोड़ा अधिक होगा और इसलिए आश्चर्य की बात है कि रेड्डी टीम से क्यों गायब थे। लेकिन चूंकि घरेलू मैदान पर जीत मिली और केवल ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हार मिली, वह भी बाहर, टीम प्रबंधन प्रदर्शन से उत्साहित होगा लेकिन उसे पता होगा कि अभी काम करना बाकी है।

भावी पीढ़ी को देखने और क्षमता का परीक्षण करने का निरंतर प्रयास किया गया है, लेकिन चयन में निरंतरता और थोड़ी जवाबदेही समय की मांग होगी, खासकर पूरी प्रक्रिया पर स्पष्ट रूप से सवाल उठाए जा रहे हैं। वनडे में, खासकर घरेलू मैदान पर फॉर्म से पता चलता है कि टीम विश्व कप के लिए सही दिशा में आगे बढ़ रही है। अभी भी बहुत सारे किंतु-परंतु हैं…